괴물은 당신입니다, 위험한 장난감 by 박상민

위험한 장난감 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
박상민 지음 / 몽실북스 / 2022년 4월

개인적으로 추리, 미스터리, 스릴러 일명 추미스라 불리는 장르의 책을 선호하는 편이고 딱히 작가는 가리지 않고 읽는 편이지만 유독 표지에 관심이 많은 편이다. 몽실북클럽의 몽실러로 소소하게 활동을 하고 있는 터라 몽실북스의 신간은 무조건 읽고 싶은 것도 사실이지만 이번에 읽은 몽실북스의 신간 위험한 장난감은 단연코 표지 속 어린아이의 괴기스러운 미소가 선택의 절대적인 이유였다.

아이의 괴기스러운 웃음은 박상민 작가의 전작 차가운 숨결의 양면성 가진 주인공이 떠오르게 한다. 어릴 적 경험으로 괴물이 되어버리는 반전의 기억과 할아버지의 위험한 장난감을 경험한 소녀가 결국엔 괴기스러운 웃음을 웃는 괴물이 되어버릴지도 모른다는 불안감이 교차된다.

현직 의사의 생생한 경험이 녹아들어있는 메디컬 미스터리답게 병원에서 벌어질 수 있는 긴급상황과 그에 대처하는 의사들의 모습을 현장감 있게 그려내고 있다. 환자를 살리기 위해 끝까지 노력하기도 하지만 어차피 살리지 못하는 생명을 위해 힘쓰고 싶지 않은 현실적인 애환까지,,, 제한된 인력과 시간을 고려한 현실적인 양면성이라고는 하지만 오롯이 그들만 믿고 있는 환자의 입장으로 바라보기에는 씁쓸한 실상을 엿보게 된다.

사람의 생명을 다루기 위한 의사가 되기 위한 여정의 고단함이야 이루 말할 수 없겠지만 시도 때도 없는 호출과 과도한 업무로 잠도, 먹는 것도 마음대로 할 수 없고 희망하는 과의 레지던트가 되기 위해 병원 관계자의 눈치까지 살펴야 하는 노예의 삶이 대학병원의 인턴의 삶이다. 주인공 강석호 또한 레지던트가 되기 위해 대학병원 최하층 계급 인턴으로 수련 중이다.

석호 또한 여타의 인턴들과 마찬가지로 평화로운 수련생활을 위해 자신이 위기에 처하기 전까지 환자들의 의문스러운 죽음에도 관심을 두지 않는다. 그러던 중 우연처럼 이어진 자신의 처치로 인해 두 명의 환자가 죽음에 이르고 그는 업무상 과실치사로 징계를 받을 위기에 처한다. 위기에서 벗어나기 위해 두 환자의 죽음의 비밀을 파헤치던 석호는 환자들의 죽음에서 석연치 않은 비밀을 발견하고....

한편, 부모님의 여행으로 명성 대학병원 원장으로 근무하고 있는 할아버지에게 맡겨진 소녀. 지루한 시간을 보내던 중 할아버지의 숨겨진 방에서 흥미로운 장난감을 발견하게 되고,,, 무료한 일상에 새로운 장난감이 생긴 소녀는 할아버지를 졸라 장난감을 움직이는데,,,

위기에 처한 인턴의 절규와 천진난만한 소녀의 호기심은 거대한 병원 권력의 위험한 민낯을 향해 점점 다가간다. 사람의 생명을 무기로 한 치의 오차도 허용하지 않겠다는 표면적인 이유와 함께 권위와 상명하복으로 철저하게 무장한 대형병원 권력자들의 위태로운 장난은 소름 끼치도록 잔인하다.

"병원장이 표정 변화도 없이 술술 말을 내뱉었다. 그 모습에서 석호는 대학병원의 민낮을 볼 수 있었다. 공정, 정의, 평등. 사회에서 널리 통용되는 단어들은 대학병원에서만큼은 어떤 의미도 가지지 못하고 무시되기 일쑤었다." (p.412)

위기를 극복하기 위해 진실을 파헤치는 과정에서 겪게 되는 믿었던 사람들의 어쩔 수 없는 외면도 외면이지만 자신의 미래와 추악한 진실을 저울질하는 대학병원 최하층민 인턴 석호의 인간적인 고민 또한 마음 편히 볼 수 없는 장면이었다.

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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