동갑내기 탐정단의 색다른 상담, 경성 부녀자 고민 상담소

경성 부녀자 고민상담소
김재희 지음 / 북오션 / 2021년 10월

경성 부녀자 고민상담소 김재희 작가님은 몽실북클럽의 소소하고 즐거운 독서카페 활동 덕분에 알게 된 K 미스터리 작가님 중 한 분이다. 사실, 카페 활동을 하기 전에는 책을 읽기는 해도 간단한 메모조차 남기지 않는 편이었고 특정 작가님의 책을 찾아 읽기보다는 좋아하는 장르의 책을 마구잡이로 읽는 편이었다. 우연히 가입하게 된 독서카페는 비록 어설픈 문장력이지만 서평을 기록하게 해주었고 관심 작품 리스트를 확장하는 계기를 만들어주었다...

물론,,, 추미스 편식 독서를 아주 쪼끔 더 강화시켜 주기도 했다. 경성 부녀자 고민 상담소 김재희 작가님도 믿고 찾아보는 작가님 중 한 분이 되셨다. 왠지 익숙한 K 미스터리의 배경과 사건들은 부끄러운(?) 애국심 한 스푼과 부담 없이 읽어내려갈 수 있는 가독성으로 읽는 재미를 배가시켜 주기도 한다.

공유 하우스, 여성 유학생, 여성 탐정, 부녀자 상담소 등 개화기를 배경으로 두고 있지만 배경과 묘하게 이질감을 느끼게 하는 흥미로운 극적 요소들이 등장한다. 여성들이 기지개를 켜기 시작하는 1930년대 경성의 모습이 과감하게 자신의 목소리를 낼 수 있는 탐정 찬희, 심리상담사 라라, 부녀 상담소의 실세 선영 경성 부녀자 상담소의 동갑내기 여성 탐정단을 중심으로 펼쳐진다.

지극히 보수적인 사회, 사사건건 난관에 부딪칠 수밖에 없는 여성들이 두렵지만 자신의 목소리를 내며 연쇄살인마를 쫓는다. 1930년대 사회적 분위기로 여자건, 남자건 자유롭게 말할 수 없었던 '성' 상담을 코믹스럽게 전개한다. 딸의 병증처럼 상담하지만 사실은 억눌린 감정의 표출이었던 노출증을 겪는 부유한 사모님, 특정 물건에 집착한 나머지 정상적인 부부생활이 어려웠던 점잖은 아저씨까지,,, 궁금하지만 드러낼 수 없었던 고민들이 경성 부녀자 상담소 탐정단의 공감과 이해로 해결된다.

한편, 긴 머리의 여성들이 머리카락을 잘린채 살해되고 있는 연쇄살인은 갈수록 알 수 없는 미궁으로 빠져들고 있다. 급기야 추리에 나섰던 찬희가 범죄의 희생양이 될 뻔하고,,, 그녀들은 아무 이유없이 위험에 처한 경성 여인들을 연쇄살인범으로부터 구하기 위해 범인의 흔적을 쫓는다. 예나 지금이나 똑같은 생명임에도 여성들의 삶은 왜이리 험난한건지,,, 살인범에 맞서는 그녀들을 응원하면서도 평범한 안전을 걱정해야 하는, 하고 싶은 일을 마음껏 하기도 어려운 고단한 여성으로서의 삶이 안타까워지기도 한다.

현실과 판타지가 적절히 조화된 1930년대 개성의 동갑내기 탐정단의 활약과 영운과 찬희의 다음이 기대되는 로맨스가 더해진 흥미로운 추리소설이었다.

"인디언 전설 중에 이런 말이 있다. 사람 마음에는 선과 악, 두 마리 늑대가 있는데, 둘은 항상 싸운다고 한다. 둘 중 이기는 것은 결국 그 사람이 먹이를 주는 쪽이라는 말이다. 레이 박사는 악에게 먹이를 주게 된 것일까." (p.152)

[ 네이버카페 몽실서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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