8일간의 추적, 에블린 하드캐슬의 일곱 번의 죽음

에블린 하드캐슬의 일곱 번의 죽음
스튜어트 터튼 지음, 최필원 옮김 / 책세상 / 2020년 10월

'잠이 들 때마다 나는 예외없이 다른 이의 몸에 갖힌채 눈을 뜬다.'​


추리소설의 긴장감을 불러 일으키는 한 문장과 엄청난 두께를 자랑하는 당당한 모습으로 등장했다. 이전 기억은 말끔히 잃어버린 채, 다른 이의 몸에서 눈을 뜨게 되고, 마치 어린아이처럼 새로운 기억을 쌓아간다. 알 수 없는 누군가의 목소리와 숨통을 조이는 듯한 쫓김을 피할 수 없다. 강제로 게임에 소환되어 8일간의 삶을 반복해야하는 위기에 놓였다. 게임에 끌려온 다른 어느 누구보다 먼저 비밀을 찾아야 한다. 먼저 비밀을 찾지 못하면 무한 게임의 루프에서 벗어날 수 없다. 과연 그는 에블린 하드캐슬 죽음의 비밀을 풀고 지옥을 탈출할 수 있을 것인가! 기억을 잃고 혼돈의 블랙히스를 헤매는 에이든 비숍 그리고 그에게 주어진 8일간의 시간, 8개의 시선은 지루할 틈이 없다. 게임으로 풀어내는 8일간의 독특한 타임루프와 새로운 몸에서 깨어날 때마다 느끼는 비숍의 심리적 갈등은 블랙히스의 비밀을 파헤치는 또다른 재미를 제공한다.


'애나'로 여겨지는 여자의 살려달라는 외침과 잠시의 망설임으로 그녀의 죽음을 목도하게 된 그는 환청이라 여겨지는 목소리에 이끌어 SB라는 이니셜이 새겨진 깨진 나침판과 동쪽이라는 단서와 함께 블랙히스로 들어서게 된다. 애나의 죽음을 알리고자 급히 두드린 문을 열고 나온 블랙히스의 집사 그리고 자신이 다른이의 몸에 갇혀 있은 것을 알지 못하는 그를 이끄는 대니얼. 대니얼에게 이끌려 그의 방이라 여겨지는 곳에 도착한 비숍은 자신이 누군지, 왜 이곳에 있는지 조차 알 수 없고, 그의 상태를 살피러 온 의사로부터 누군가로부터 습격을 당했다는 말을 듣고 혼란에 빠진다.

"나는 아직도 이 게임의 개념을 완전히 이해하지 못한 상태다. 아무튼 남자들이 모두 사냥을 나간 바로 지금이 야말로 그를 덮치기에 완벽한 타이밍이다. 살인사건을 해결하는 것도 시급하지만 오늘 내게는 또 다른 할 일이 있다. 자유를 되찾으려면 그것을 내게서 앗아간 남자의 정체부터 밝혀내야 한다." (p.129)​


혼돈의 현장에서 잠시 정신을 차린 그는 지난 밤 자신의 행적을 찾아나서고, 그에게 의문의 쪽지를 전달한 하녀를 찾아나선다. 그리고 혼돈의 그를 돕는 에블린 하드캐슬. 그녀는 어릴적 이기심으로 인해 동생을 잃었다는 죄책감에 시달리고 있다. 심지어 그녀 부모는 그녀를 조롱하기 위해 블랙히스의 가면무도회를 주최하기도 한다. 블랙히스에 숨겨진 비밀은 마치 철통같은 요새속에 숨겨진 듯 하다. 시간이 지날 수록 기억을 잃은 혼란 속에서 벗어나 점점 더 예리해지는 비솝은 8일간의 단서응 차곡차곡 모아간다. 반전에 반전을 거듭하는 블랙히스의 비밀은 책장의 두꺼운 부담을 날려버리기에 부족함이 없다.

"이제 당신은 자유요. 블랙히스는 더 이상 당신들을 붙들어두지 않을 것이오." (p.648)​


[ 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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