마법과 같은 공감의 힘, 숲과 별이 만날 때

숲과 별이 만날 때
글렌디 벤더라 지음, 한원희 옮김 / 걷는나무 / 2020년 9월

책 속에 펼쳐질 이야기가 어떤 이야기일지 모르지만 별빛이 쏟아지는 듯한 표지가 눈길을 끈다. 고즈넉한 깊은 숲에서 쏟아지는 은하수 속에 있는 듯한 몽환적 느낌으로 첫 장을 편다.


키니 산장에 머물며 자연 속 그대로의 조류를 연구하고 있는 조의 앞에 집을 잃은 아이가 나타난다. 마치 요정이 버리고 간 듯하다. 아홉 살쯤의 나이에 굶주린 채 지저분한 멍투성이의 몸으로 맨발을 하고 있다. 먹을 것을 챙겨주고 집이 어딘지 묻는 조에게 죽은 아이의 몸을 빌어 지구의 기적을 탐험하고 있는 외계인이라고 자신을 소개한다. 아이에게는 돌아갈 집도 보살펴줄 부모도 없다. 그렇게 두 사람은 가족이 되어간다.


암으로 엄마가 돌아가시고, 그녀 또한 암으로 가슴과 난소를 잃고 말았다. 설상가상으로 남자친구와도 헤어졌다. 그녀에게 남은 것은 암 환자라는 주변의 걱정 어린 눈빛과 여성성을 잃은 삶뿐이다. 그녀는 세상의 편견에 맞서 살고자 노력하지만 시시때때로 부딪히는 일상 속에서 자유롭지 않다. 이런 그녀의 삶 속으로 들어온 두 사람. 그들 또한 평범하지 않지만 떨어진 조각이 맞물리듯 서로의 아픔을 치유한다.


혜트라예 별에서 온 외계인이라고 주장하는 아이는 지구에서 다섯 가지의 기적을 만나면 자신의 집으로 돌아가겠다고 말하며, 한사코 집으로 돌아가기를 거부한다. 마시멜로를 좋아하고 야채를 싫어하는 여느 아이들과 다를 것 없어 보이는 아홉 살 남짓한 소녀 얼사는 조의 전문서적과 이웃의 계란 장수 게브리엘의 셰익스피어를 빠르게 읽고 해석하는 것으로 그들을 놀라게 하기도 한다.


한편, 덥수룩한 수염 아래 잘생긴 얼굴을 숨긴 채 파킨슨병을 앓고 있는 엄마와 숲속의 삶을 살아가고 있는 게브리엘. 외면하고 싶은 일이 생길 때마다 동굴 속으로 들어가듯 침대 속으로 들어가 세상과 자신을 단절시킨다. 자연을 사랑하던 그는 열두 살의 어느 날, 어린 그가 견대기에는 너무나 가혹한 현실을 마주하고 점점 외톨이가 되어간다. 그의 곁에는 깊은 상처를 보듬어줄 친구도 가족도 없다. 그를 세상과 이어주는 유일한 일은 집 앞에서 계란을 파는 일뿐이다.


아픈 몸으로 미래를 장담할 수 없는 한 여자와 순수하지만 세상과 단절되었던 한 남자는 다섯 가지의 기적을 찾고 있는 상처 받은 어린 소녀 얼사로 인해 한곳을 바라보게 된다. 서로 다른 상처를 안고 있는 세사람은 서로의 상처를 보듬고 세상과 마주하게 한다. 아이와 함께하는 시간이 길어질수록 아이를 사랑하고 있음을 알게 되지만, 가족이 되기에는 그들 앞을 가로막고 있는 장벽들이 너무도 많다. 함께할 수 없을 지도 모른다는 두려움은 아이를 감추기에 이르고...


별이 쏟아질 것 같은 숲속을 배경으로한 순수한 세사람의 이야기는 어린아이들의 동화처럼 조용히 읽는 이의 마음을 두드린다.


[ 출판사로부터 책을 제공받아 읽고 작성한 리뷰입니다 ^^ ]

#숲과별이만날때 #글렌디밴더라 #걷는나무 #문화충전200 #서평단