사설탐정의 하루가 그렇게 지나갔다, 기나긴 이별

기나긴 이별 ㅣ 열린책들 세계문학 252
레이먼드 챈들러 지음, 김진준 옮김 / 열린책들 / 2020년 6월

사립탐정을 다룬 소설이라 여겨지지 않는 로맨틱한 제목과 불빛에 흔들리는 듯한 몽환적 표지가 매력적으로 다가온다. 추리소설가 레이먼챈들러가 창조한 전설적인 탐정 필립말로의 활약상을 담은 글이다. 600여 페이지에 달하는 책이 살짝 압박으로 다가온데다 초반의 지루한 설정탓에 완독하는 시간이 좀 걸렸다. 물론, 초반의 지루함이 끝나 말로의 인간적이며 끈기 있는 추리와 수사가 진행되기 시작한 이후에는 쉽사리 책을 손에서 놓을 수 없는 매력을 뿜어낸다. 책장의 마지막 장이 아쉬울 정도의 예상하지 못한 반전과 잠깐의 인연에도 그만의 정을 듬뿍 나눠주는 우정의 여운을 남긴다.


필립말로 시리즈를 전부 읽지 않았기 때문에 그의 활약상을 단정지어 평가하긴 어렵지만, 기나긴 이별의 필립말로의 모습은 사설탐정의 모습보다는 삶의 고뇌를 느끼는 한 사람의 모습이 강조되었다는 느낌이다. 우연히 만나 외면받기 쉬운 술에 취한 생면부지의 술주정뱅이에게 친절을 베풀고, 그로 인해 닿은 인연을 과하지 않게 이어간다. 언제나 한발짝 떨어진 듯한 관계로 보이지만, 인연의 끊을 쉽게 놓지 않는 다고나 할까. 그만의 방식으로 따뜻한 인연을 이어가는 모습이다.


추리소설이지만 조여오는 긴장감을 느낄 수는 없다. 아니, 조여오는 긴장감이 있었더라면 말로의 매력이 도리어 반감되었을 것 같다. 화려한 클럽앞에서 말로가 구한 술주정뱅이 테리는 억만장자의 딸과 결혼, 이혼 그리고 재결합의 의미없는 결혼생활을 이어가고 있다. 더군다나 재결합 후 블링블링한 모습으로 말로 앞에 나타나 붐비기전 바에 앉아 김렛을 권하는 테리는 알콜이라는 물귀신에게 정신을 내어주었을 때보다도 생기가 없다. 돈 많은 처가에 영혼을 내어준 마리오네트일 뿐이다.


심하게 일그러진 얼굴의 흉터와 백발, 한번 보면 결코 잊일 수 없는 모습의 테리 그리고 그의 위태위태한 결혼생활이 곱게 보이지 않던 즈음, 이른 아침 말로를 찾은 테리. 탐정의 촉으로 그의 친구 테리에게 석연치 않은 사건이 생겼음을 알게된 말로는 나름의 방식으로 아침의 소동을 정리하고 테리를 돕는다. 테리를 도운 덕분에 진심으로 이별하고 싶은 경찰들과 한바탕 전쟁을 치르기까지 하지만, 말로의 노력에도 불구하고 테리는 극단적 선택을 하게 되고,,, 이 모든 사건들이 누군가의 짜여진 각본에 따라 움직이고 있음을 깨닫게 된다. 그는 원치않는 선택을 할 수 밖에 없었던 그의 친구를 위해 사립탐정으로 돌아가 테리사건의 진실을 파헤치기 시작한다. 과연 말로는 우연한 인연으로 이어진 친구의 진실에 닿을 수 있을 것인가. 베일에 싸인 테리와 그의 주변인들로 촘촘히 구성된 사건들은 말로가 진실에 닿는 것을 쉼없이 방해한다.


넉넉하지 않은 사립탐정임에도 끊임없는 달콤한 유혹을 거친 상남자의 태도를 일관하며 거절하는 시크한 말로의 모습이 또 하나의 매력으로 다가왔던 로맨스소설 같은 추리소설이었다.


"사설탐정의 하루가 그렇게 지나갔다. 딱히 평범한 날은 아니었지만 아주 특별한 날도 아니었다. 사람이 이런 일을 계속하는 이유는 아무도 모른다." (p.238)