별이 부서지기 전에

별이 부서지기 전에 ㅣ 에버모어 연대기 1
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2020년 8월

"저를 머물게 해주세요. 제발 또 다른 하루를 허락해주세요" (p.23)

신비로운 세계로 나를 인도할 것 같은 환상적인 표지가 나를 맞는다. 근사하게 써진 영어 제목 Before the broken star 덕분에 옆의 동료가 원서를 읽고 있냐며 깜짝 놀라서 묻는다. 영어라고는 Hello, I love you, Thank 밖에 모르는 영어무식자에게 말이다. 한바탕 함께 웃고나서 책표지를 자세히 살펴보니 다른 책에 비해 원제목이 멋들어지게 나열되어 있는 모습이다.

별이 부서지기 전에는 백 번째 여왕 시리즈의 작가 에밀리 킹의 두번째 작품으로 에버모어 연대기 시리즈의 첫번째 권이다. 제목과 표지가 맘에 들어 덥석 골라든 탓에 시리즈라고는 생각하지 않고 있다가 도르카가 삼켜버린 마크햄을 찾아나서는 에벌리의 모습을 마지막으로 책장이 끝나서 살짝 당황했다. 책소개를 꼼꼼하게 읽지 않은 걸 누굴 탓하겠냐며 아쉬움을 달래본다. 400여 페이지에 달하는 책이지만 몰입감이 끝내준다.

가족이 몰살당하는 불행한 사건 속에서 겨우 살아남아 시계태엽 심장을 지니고 삼촌과 함께 살아가고 있는 에벌리 도너번. 그녀는 그녀의 가족을 몰살시키고 여왕의 총독으로 신분을 속이고 시간 버려진 세계로 들어가 시간을 되돌리고 싶은 마크햄을 죽이고 싶은 복수심으로 하루하루를 버티고 있다.

"침착하자. 기계처럼 냉정하자. 태연하게, 마치 시간처럼" (p.281)

시간의 지배자의 도움으로 생명을 이어가고 있는 에벌리는 일곱개의 세계를 열 수 있는 열쇠를 지닌, 시간의 지배자의 도움을 받고 있다. 시계태엽심장으로 인해 얼음처럼 차가운 마음을 가지고 있는 그녀에게 조금씩 다가오는 재미슨 대위와의 풋풋한 연인의 모습을 보는 것 또한 이 책의 빼놓을 수 없는 매력이다.

삼촌이 운영하는 시계점의 평범한 견습생으로의 삶을 살고 있는 듯 보이지만, 그녀는 그녀의 가족을 헤친 악마를 하루도 잊은 적이 없다. 그러던 어느날 우연히 마크햄을 다시 만나게 되고, 복수를 기도하지만 시계태엽심장은 그녀에게 복수의 기회를 허락하지 않는다. 삼촌의 만류에도 불구하고, 복수를 위해 마크햄을 찾아나서는 에벌리 그녀는 거리의 여자를 가장해, 악마가 있는 버려진 세계로 향한다.

"이건 아마다라 공주의 전설이야. 왕국을 무너뜨리고 시간을 뒤흔든 나무 공주에 관한 이야기란다." (p.124)

탐욕의 끝을 모르는 여왕은 새로운 식민지 건설을 위해 아무도 살아나오지 못한다는 버려진 섬으로 죄수와 거리의 여자들을 보내고 그곳에서의 정착을 강요한다. 복수를 위해 탐험을 떠난 에버리는 그곳에서 죽은줄만 알았던 오빠 태비스를 만나고 그녀가 알고 있던 과거와 다른 사실을 이야기하는 그로인해 혼란스럽기만 하다. 그녀는 버려진 세계에서 사라진 전설의 왕자를 찾을 수 있을 것인가. 반전인듯 아닌듯 이어지는 에벌리의 모험은 이어지는 이야기에 대한 호기심을 자극한다.

"맞아요. 당신에게 주어진 이 시간은 선물이에요. 소중한 삶의 시간을 낭비하지 말아요." (p.212)