행복의 나비효과, 걱정을 잘라드립니다.

걱정을 잘라드립니다 - 하버드 교수가 사랑한 이발사의 행복학개론
탈 벤 샤하르 지음, 서유라 옮김 / 청림출판 / 2019년 12월

예전 TV에서 모보험회사의 광고로 ‘걱정인형’이 등장했던 적이 있다. 어린아이의 편한 잠자리를 위해 과테말라에서 만들어진 것으로 알려진 걱정인형은 매끈하게 잘 만들어진 예쁜인형이라기 보다 투박하게 만들어진 작은 인형이다. 다소 허술해 보이는 걱정인형이지만, 인형에게 걱정과 고민을 이야기하면 걱정인형이 초대받지 않은 손님인 걱정과 고민을 데리고 사라진다고 알려져 있다. 걱정인형이 고민과 걱정을 가져가듯 매일매일 쓸데없이 자라나는 걱정을 자를 수 있었으면 좋겠다는 생각으로 책을 읽기 시작한다.

저자는 하버드대학에서 긍정심리학과 리더쉽 심리학을 담당한 교수로 리더쉽, 행복, 마음챙김 등에 대한 강연과 베스트셀러 해피어 등을 펴낸 행복학 전문가 탈 벤 샤하르다. 

걱정을 잘라드립니다는 세계 최고의 행복학 교수인 저자와 마을에서 20년간 작은 이발소를 운영하고 있는 이발사 아비와의 대화를 짧은 글로 구성하고 있다. 짧게 쓰여진 글은 편하게 읽을 수 있지만, 작가의 머리말에 있는 것처럼 하나의 에피소드를 읽은 후 잠시 생각하는 시간을 갖는 것이 작가의 의도를 충분히 이해하는데 도움을 주는 것 같다. 빨리 읽기 보다는 천천히 글을 음미하듯 읽는 것이 훨씬 더 좋은 느낌으로 다가오는 글이다.

걱정은 자르고, 인생은 다듬고,
불행은 펴고, 우울은 씻겨드립니다

한적한 시골 마을의 사랑방으로 자리잡은 작은 이발소. 사람들은 이발사 아비에게 머리를 자르러 가기도 하고, 복잡한 마음을 털어놓기도, 날이 좋은 날은 차 한잔을 함께하러 가기도 한다. 

아비는 서두르지 않고 사람들의 이야기를 들어주고, 머리를 자르러 온 손님 한사람 한사람에게 최선을 다한다. 다섯살짜리 꼬마에게까지. 그를 찾아온 이들의 기분에 따라 함께 음악을 듣기도 하고, 모든 것을 멈추고 차를 마시기도 한다. 아비의 일상은 평범함의 따뜻함으로 꽉 채워져 있다. 나만 알고 빨리빨리에만 익숙해진 사람들에게는 있을 수 없는 일이다.

"아, 평범한 일상이죠. 아이들과 시간을 보내고, 음악을 듣고, 해변에 가는 순간들이요." (p.21)​

이발사 아비가 새로운 사업을 준비하는 과정이 인상 깊게 다가온다. 때론 천천히 기다리면서 준비하는 것이 방법이라고 알려준다. 어떤것을 준비하면서 천천히라는 말을 썼던 적이 있나 생각해 본다. 항상 무엇엔가 쫓기듯 앞만보고 달린다. 아비는 앞만 보고 달리는 사람들에게 잠시 여유를 갖고 주변을 둘러보라고 조언한다.

"빨리 움직이는 것도 중요하지만, 울타리에 기대어 기다리는 것도 중요하죠. 기다린다는 건 쉬운 일이 아니고, 때로 적지 않은 비용이 들죠. 하지만 반드시 필요한 일이에요." (p.70)​

고된 일상을 핑계로 곧 사라질 아이들과의 시간을 소홀히 하는 부모들에게 조언도 잊지 않는다. 아이들을 위한 육아를 주어진 과제처럼 여기지만 말고 때로는 아이들에게 놀아달라고 '요구'해 보라고 한다. 아이들과의 시간이 일상의 의무가 아닌 다른 기쁨으로 돌아올 수 있는 경험이 되어 아이가 스스로를 더 사랑하게 할 것이라고 말한다. 

곱씹어보게 되는 챕터였다. 직장맘이라는 핑계로 아이들과의 시간을 얼마나 덧없이 흘려보냈는지를 생각하며 후회한다.

"아이는 부모님과 함께 시간을 보내기만 해도 즐거움을 느끼고, 온전한 관심의 대상이 되었다는 사실에서 뿌듯함을 느끼며, 무엇보다 자신이 엄마, 아빠에게 기쁨을 주는 존재라는 것을 확인하며 자신을 더 사랑하게 된다." (p.109)​

아비가 세상을 대하는 방법에 대한 살아있는 지혜가 녹아 있는 책이다. 작은 나비의 날개짓이 퍼져 폭풍을 일으킬 수 있는 것처럼 작은 이발소의 행복이 나비의 날개짓처럼 퍼져 나간다. 화나는 일도 웃어 넘길 수 있는 여유와 자식으로 부모로 소중한 나의 가족을 품어안는 일상이 부럽다. 

"방금 내 자리를 가로챈 것이 대형 SUV가 아니라 커다란 젖소였다고 생각하는 거에요." (p.126)​

아비의 한마디 한마디가 따뜻한 울림을 선사하기도 했지만 책의 곳곳에 함께하고 있는 그림이 동화나라에 온것 같은 기분이 들게 한다. 책읽는 시간이 너무도 행복한 시간이었다.