화르르 뜨겁게 타오르는 불

화르르 뜨겁게 타오르는 불 ㅣ 야무진 과학씨 10
성혜숙 지음, 주순교 그림, 최병순 감수 / 웅진주니어 / 2012년 2월

지금 이 순간에도 불을 사용하고 있는곳이 있을것입니다. 하루라도 불을 사용하지

않으면 안되는 생활 속에서 불이 발견된 배경과 중요한지도, 무서운지도 알 수

있는 책을 만나게 되었습니다. 과학을 배우는 아이들이 알아야 할 부분도 많이

있는것 같았습니다. 불이 없어진다면 춥고, 음식도 제대로 해서 먹지 못할것이고,

추운겨울에 따뜻한 물도 쓸 수 없으며, 교통수단도 이용할 수 없이 많은 불편함을 느낄

것입니다. '화르르 뜨겁게 타오르는 불'을 통해서 불이라는 것에 대해서 알아 봅니다.

'작은불도 다시보자'는 불조심 표어가 생각 나는군요. 작은 불꽃 하나라도 무시하면

곤란하답니다. 정해진 모양 무게도 없이 타올랐다가 흔적 없이 사라지는 불을 먼

옛날 사람들은 번개속에서 생겨난 불꽃이나 화산폭발로 생긴 불들을 보면서 '괴물이

나타났다'고 했다고 합니다. 고대 그리스 철학자들은 불의 원소가 무엇인지 열띤

논쟁을 벌였고, 모든 물질의 근원이 된다고 주장한 사람도 있었고, 물질이 물, 불, 흙,

공기 이렇게 네가지 원소로 이루어졌다고 하는 사람도 있었으며, 물은 물질이지만,

불은 물질이 아니라고 말했던 사람까지 나타나게 되었습니다. 물질이라면 실체가

있어야 하는데 불은 정해진 모양도, 무게도 없고, 손으로 쥐거나 그릇에 담을 수도

없는 것이였으니까요. 플론지스톤설을 주장했던 슈탈, 불을 더 잘 타게 만드는 산소를

발견한 프리스틀리 등 수많은 과학자들은 불에 대해서 연구를 하였습니다.

불을 만드는 세 친구로는 산소와 탈 물질, 발화점이 있습니다. 불이 나고 1분이

지나면 불을 끄기 위해 물 한 컵이 필요하고, 2분이 지나면 물 한 양동이가

필요하고, 3분이 지나면 물 1톤이 필요하다고 합니다. 연소의 3요소중

하나라도 없다면 아무리 큰 불이라고 해도 결국은 사라지게 된다는 사실도

기억해 두어야 할 것입니다. 불이 있어 그릇과 도구를 만들고, 자동차와

로켓을 움직이는 힘을 얻게 해주는 어디선가 활활 타오르는 불을

볼 때마다 열심히 일하고 있는 불을 기억하게 될 것입니다.