레 미제라블

레 미제라블 ㅣ 한빛비즈 문학툰
SunNeKo Lee 그림, 정미선 옮김, 빅토르 위고 원작, Crystal S. Chan / 한빛비즈 / 2022년 8월

아이가 읽어야 하는데 부모가 빼앗아 읽는다는 문학툰! ‘주홍글자’에 취향을 저격당했기에 다른 작품도 역시 기대 한가득이었다. ‘레 미제라블’은 굉장한 도전이었으리라 생각하는데, 그 어느 출판사의 번역본을 사더라도 4~5권은 거뜬한 분량이기 때문이다. 장발장의 이야기는 물론 격동하는 시대에 맞추어 전투하는 분량만 책 한 권을 차지하고 있기 때문에 과연 한 권의 만화로 압축하는 것이 가능한가 의문이 들었는데, 위고의 낭만주의적 성향에 포인트를 두어 주요 인물인 장발장의 감정선을 따라 가면서 이 도전을 해결했다.

나폴레옹 몰락 이후 왕정과 공화정이 격동하는 혼란기, ‘비참한 사람들’이라는 제목답게 사람들은 가난, 폭력, 범죄, 혁명 등에 휩쓸리는 삶을 산다. 선한 마음을 갖고 살고 싶어도 악행이 아니고서야 도저히 삶을 유지하기조차 힘든 상황. 그러므로 우리는 현실을 받아들이고 일단 살고 봐야 하는지, 그럼에도 인간으로서 마지막 선은 넘지 말아야 하는지. 무엇을 선택해야 할지, 우리는 장발장의 감정선을 따라가며 답을 구할 수 있다. 원작을 처음 읽을 당시 엄청난 두께와 지루함에 꽤 고통스러웠던 기억이 나는데, 그때 제대로 즐기지 못했던 원작의 감동이란 무엇이었는지 알 수 있어서 만족스럽다.

마지막까지 인간성을 잃지 않으려 했던 팡틴이나 장발장, 전형적인 악인으로서 등장하는 테나르디에, 고리타분하고 철저한 정의를 준수하는 자베르 경감과 같은 다양한 인물 군상이 등장하고 있기 때문에 인간의 고통이라는 근원적인 문제 앞에서 어떤 삶의 태도를 가져야 할 것인지에 대한 대답은 다를 수 있다. 그러나 모든 이야기들이 결국은 장발장을 중심으로 흘러간다는 점에서, 위고가 어떤 식으로 사람들이 살기를 바랐는지 추측할 수 있다. 빅토르 위고가 이탈리아어 출판업자에게 보낸 편지가 유명한데, 절망 속에서도 희망을 버리지 않기를 바란다.

♦ 인류의 고통은…… 멈추지 않소. 인간이 무지하고 절망적인 곳, 여성이 빵을 위해 자신을 파는 곳, 어린이가 교육이나 따뜻한 가정이 없어서 고통 받는 곳이면 어디라도 『레 미제라블』이 문을 두드리고 이렇게 말할 것이오. 문을 여시오. 당신을 위해 내가 왔소.

다른 사람들과 다를 바 없이 평범한 범죄자로 남을 수 있었음에도, 미리엘 주교의 마음에 감화되어 세상과 고통받는 사람을 위해 자신이 할 수 있는 노력을 다했던 장발장은 단순히 코제트의 행복을 넘어 사람들의 행복을 위해 노력하는 인물의 상징이 되었다.

♦ 너의 행복은 내 평생의 사명이었다.

워낙 방대한 분량에, 역사, 문화 등 인간의 총체적인 것들이 담겨 있어 단 한 권의 만화로 모든 것들을 담아내는 것은 현실적으로 어렵다. 그러나 과감하게 주제 의식을 취사선택한 도전은 꽤나 성공적인 듯하다. 원작을 도전할 엄두도 못 내는 사람들이나 어린이들이 미리 즐기기에 정말 좋다.