죽음이 물었다

죽음이 물었다 - 소중한 것들을 지키고 있느냐고
아나 아란치스 지음, 민승남 옮김 / 세계사 / 2022년 12월

죽음을 이야기하는 책의 대부분은 삶을 이야기한다. 죽음의 순간 남는 것이 삶에 대한 아쉬움 때문일지 모르겠다. 그래서 삶에 대한 회한이 드는 순간, 내가 잘 살고 있는지 의문이 든다면 죽음의 순간을 떠올리게 된다. 나의 마지막은 어떤 모습일까?

'죽음이 물었다'는 완화 병동, 우리나라에서는 호스피스 병동이라 불리는 곳에서 일하는 브라질 의사가 쓴 글이다. 완화 병동은 죽음을 앞에 두고 있는 곳이다. 의학적 치료는 불가하기에 고통을 덜어주고 환자가 보다 인간적으로 존엄한 죽음을 맞이할 수 있도록 돕는 곳이다. 그러니까 들어오는 환자들이 생에 마지막을 보내고 삶을 정리하는 곳인 셈이다.

많은 사람들이 죽은 것처럼 사는 삶을 택하지만 모두가 살아 있는 상태로 죽을 권리를 갖고 있다. 내 차례가 오면 나는 멋지게 삶을 마감하고 싶다. 그날, 나는 살아 있고 싶다.

죽음이 물었다 _ 어떤 길이든 같은 곳으로 이어진다 중에서

책날개에 실린 본문의 글은 많은 것을 생각하게 한다. 우리는 죽은 것처럼 존재감 없는 삶을 살아가기도 한다. 살아있는 상태로 죽을 권리. 이것도 하나의 권리다. 나에게 선택하라고 말하면 어떤 삶과 죽음을 택할 것인가. 그리고 나의 죽음의 순간은 어떤 모습일까. 

멋지게 삶을 마감하고 싶지만, 살고 싶은 마음. 이것이 죽음을 바라보는 사람들의 이중적인 마음이 아닐까. 

죽음을 매일 바라보는 의사는 환자들을 바라보며 죽음과 삶을 반복해서 생각했을 것이다. 삶과 죽음의 카테고리까지 만들며 관련 서적을 읽고 포스팅해왔다. '죽음 뒤에도 반드시 살아남는 것들에 관하여''참 괜찮은 죽음''죽은 자 곁의 산 자들' 세 권의 책 모두 죽음을 통해 살아 있는 사람들의 이야기를 전한다. '죽음이 물었다' 이 책 역시 죽음을 통해 삶을 이야기하는 책으로 내용은 크게 다르지 않은데, 앞에 읽은 세 권의 책과는 다른 결이 읽히는 책이다. 

'죽음이 물었다'라는 책은 삶과 죽음이 끊임없이 대립하며 싸우는 느낌을 자아내는 책이다. 죽을 수밖에 없지만 죽고 싶지 않아. 이것이 죽음을 앞둔 이들의 공통된 심리가 아닐까. 그 기분이 어쩔 수 없이 책에 묻어나다 보니 묻어나는 모순적인 감정들이 슬프게 읽힌다. '죽음이 물었다'가 이야기하는 삶과 죽음의 시야와 사유는 무척이나 깊어서 몇 번을 눈물짓게 했다. 삶과 죽음의 양가감정과 그것을 초월한 아쉬움 없는 죽음의 길까지. 삶과 죽음의 순리를 여행하는 책이라 마음이 남았다.

사람들은 결국 살아온 대로 죽는다. 의미 있는 삶을 살지 못했다면 의미 있는 죽음을 맞이할 기회를 가질 가망도 없다.

죽음이 물었다 _완화의료와 안온한 엔딩 중에서

'죽음이 물었다'에선 반복적으로 말한다. 죽음은 리허설도 예고편도 존재하지 않는다고. 각본도 존재하지 않는 삶의 순리대로의 마지막 순간들이 기다리고 있다고 말한다. 신기하게도 사람들은 살아온 대로 죽는다. 내가 살아온 궤적을 따라 죽는다고 말한다. 의미 있는 삶을 살지 못했다면 의미 있는 죽음을 맞이할 기회를 가질 가망도 없다는 말. 이 말이 무척이나 와닿았다.

매순간 당신은 최선을 다했다. 어쩌면 삶을 잘 사는 가장 쉬운 방법은 일상 속에서 다음의 다섯 가지를 지키는 것일지도 모른다. 감정을 표현하기, 친구들과 함께하기, 자신을 행복하게 만들어주기, 스스로 선택하기, 일하는 동안만이 아니라 삶 전체에서 의미를 지니는 일 하기.

죽음이 물었다 _행복을 위한 조언 중에서

절대 불가능한 일이겠지만, 아쉬움 없는 마지막을 위해서 오늘이 마지막 인듯 살아야 할 것이다. 의미 있는 삶을 살아야 할 것이다. 왠지 거창한 일인 것처럼 느껴지지만 하루하루 감사하고 선택하는 것이다. 그리고 그 매일이 무수히 쌓여 마지막이 남는다. 삶 전체에서의 의미를 가지게 되는 것이다.

언젠가 죽게 될 존재들의 신비한 삶을 온전히 받아들일 때가 왔다.

클라리시 리스펙토르

삶과 죽음을 다룬 책의 이야기의 결말을 언제나 똑같다.지금의 삶에 충실하다 주변을 돌아보라. 오늘을 사랑하라. 각각 그 이유를 주변에서 찾는 사람들의 책이다. 그들은 지혜를 전수하는 랍비일 수도 있고, 죽음과 관련된 일을 하는 장례지도사, 무덤지기, 사후처리 청소부, 사형집행인, 호스피스 병동인 일 수 있다. 많은 이들이 죽음과 관련된 일을 하거나 죽음을 옆에서 지켜보는 이들이다. 그들은 죽음을 통해 삶을 들여댜 본다. 삶과 죽음이 싸움을 통해 남긴 무수한 흔적들을 보며 삶을 고찰한다. 그리고 죽고 싶지 않은 인간의 마음과 필멸할 수 없는 생, 그 합의할 수 없는 지점 어딘가의 합의점을 이야기한다.

우리는 반드시 죽는다. 그리고 그 끝은 내가 살아온 궤적을 통해 이어질 수도 그곳에서 멈춰설 수도 있다. 우리가 좀 더 의미있는 삶을 살고자 하는 이유다. 

책을 덮는 순간 오늘이 매우 소중해졌다.

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