마지막 섬

마지막 섬
쥴퓌 리바넬리 지음, 오진혁 옮김 / 호밀밭 / 2022년 11월

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좋은 소설의 메타포는 다양한 해석을 가져오고, 그 해석의 논리에 어긋남이 없다고 한다. 그렇다면 마지막 섬은 매우 좋은 소설이다. 얼핏 본 마지막 섬은 인간이 자연을 파괴하면서 오는 악순환의 연결고리를 이야기하는 것처럼 보인다. 이런 시각으로 본다면 마지막 섬은 환경 소설처럼 보인다. 다른 한편으로 권위주의 정치인의 어리석은 판단과 이에 순응하는(혹은 무관심한) 존재들의 파멸을 이야기하는 책처럼 보이기도 한다. 어떤 해석과 흐름으로 읽어도 읽는데 무리가 없다. 쉬운 전개와 이야기 구성은 동물농장을 떠오르기도 한다. 

마지막 섬이 다양한 흐름으로 읽힌다고 했지만, 그 안에 정치적 이야기는 지울 수 없을 것 같다. 사건이 원인이 된 계기도 대통령이 섬이 오게 되면서부터다. 그는 권위적이고 독재적인 형태의 세력을 만들고 사람들을 자신들의 뜻대로 회유하기 위해 가상의 적을 만들어 낸다. 소설 안에서는 갈매기와 뱀, 여우가 등장한다. 자연을 적으로 상정하며 싸움을 시작하지만 그 화는 인간이 입게 된다.

책 속의 시간은 가상의 사회 가상의 이야기를 하고 있으나, 최근 읽은 어떤 소설보다 현대의 지금을 이야기하는 소설이다. 마지막 섬은 사회에 대한 관심과 그른 것을 그르다 말하는 저항정신을 놓지 말라 이야기한다.

자네가 정치에 관심이 없는 것은 알지만, 자네가 사는 세상을 이렇게까지 모른 척할 권리는 없어

마지막 섬 중에서

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최근 세계에서 다수의 국가가 권위적인 정부, 스트롱 맨이라 불리는 대통령을 선택했다. 마르쿠스 가브리엘의 '왜 세계사의 시간은 거꾸로 흐르는가'에서 저성장 사회를 겪으며 발생한 '민주주의 위기'라는 칭하고 철학적 사유를 더한다.(그 원인으로 표상의 위기- 자극적인 이미지와 제목만을 쫓는 군중과 그로 인해 횡횡하게된 가짜 뉴스를 이야기한다.) 

대한민국 역시 이러한 흐름을 타고 보수적, 권위적인 정부를 선택했다. 이 정부의 특징은 다양한 적들과 싸울 거리로 시선을 돌린다. 가장 대표적인 흐름을 여성과 남성의 성별 갈등을 부추긴다. 대한민국의 경우 안보 싸움과 상대 정당의 현안과 비리를 들어 상대를 적으로 규정하기도 한다.

대한민국은 정치적 상황이라는 말이 여실하게 와닿는 나라이다. 분단국가라는 특수성과 위로는 중국, 러시아 아래로는 일본 등 주변국들과 역사 사회 정치적으로 갈등을 겪고 있다. 이런 외부적 요인과 내부적으로 보수와 민주가 대립하고 있다. 각 정당과 진영은 자신들의 주장을 관철시키기 위해 다양한 뉴스와 말들을 쏟아낸다. 그 이야기들은 진실이거나 거짓일 수 있다. 그리고 교묘하게 혼재되어 있거나 시각을 비틀거나, 자신의 주장에 맞도록 자료를 교묘하게 비틀기도 한다. 오사 빅포르 '진실의 조건'에서는 이 안에서 옥석을 가리기 위해 철저하게 논증하고 근거들의 진위 여부를 따져야 한다 말했다. 민주주의 시민들은 정치에 고개를 돌려서는 안된다. 그리고 마지막 섬에서는 무관심과 무지의 파국이 어떤 것인지 이야기한다.

악은 더 조직적이고 더 계획적이지. 선의 내면에는 순진함이 있어. 그래서 세상 모든 곳에서 악이 순진함을 이기는 것이기도 하고.

마지막 섬 중에서

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마지막 섬은 자연 속 특정 동물을 '적'으로 간주한다. 하나의 개체가 줄이기 위한 결과로 다른 문제가 생겨난다. 갈매기가 줄자 뱀이 늘어나게 되었다. 그래서 다음은 뱀을 잡기 위해 싸웠고, 다음은 여우를 잡기 위해 불을 놓게 된다. 여우를 잡기 위해 놓은 청산가리가 물을 오염시키고, 산에 놓은 불이 마을을 불태운다. 섬은 그렇게 망가졌다.

작가는 인터뷰를 통해 이 책이 '다수의 독재'라 표현한다. 전 대통령은 모든 절차는 지극히 민주적임을 주장한다. 다수가 동물을 죽이는 것을 긍정했다. 이 책이 가장 무서운 점은 섬이 무너지고 망가지는 과정이 지극히 민주적이었다는 것이다.

페이지를 넘기는 동안 다양한 책들이 소환되었다. 국가 시스템의 무능과 맹점을 다룬 주제 사라마구의 '눈먼 자들의 도시' 조지 오웰의'동물농장' 그리고 나치에 동조한 독일 국민들이 떠올랐다. 그들은 왜 그랬을까, 왜 그래야만 했을까. 현재를 살아가는 많은 이들에게 정치와 사회를 대하는 관심과 시선, 책임을 한 번 더 상기시킨다.

동물을 대상으로 한 싸움을 의견 차이로 인한 사람과 사람의 싸움으로 번져갔다. 마지막 섬에서 최종적 승자들은 의심하고 생각하고 싸운 자들이다. 책 안에서는 갈매기와 구멍가게 아들이 그러하다. 상황을 외면하고 방기한 대가로 삶의 터전을 잃게 되었다.

읽는 내내 시선을 떼지 못하게 하는 매력적인 책이다. 관심을 가지고 들여다보면 사회를 반추할 수 있는 매력적인 문장을 만날 수 있다. 책을 덮은 순간에는 사회의 구성원으로 개개인의 책임에 대해 한 번 더 생각할 여지를 주는 책이다.

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