세상의 모든 법칙

세상의 모든 법칙 - 세상의 작동 원리를 명쾌하게 설명해주는 가장 정확한 언어
시라토리 케이 지음, 김정환 옮김 / 포레스트북스 / 2022년 6월

제목 그대로 세상의 모든 법칙을 담겠다는 야심 가득한 책이다. 그리고 이 공식들이 세상의 모든 현상을 설명할 수 있다고 말하는 책이기도 하다. 그리고 읽다 보면 황당해서 이 법칙이 정말 존재하는지 의문이 드는 법칙도 존재한다. (feat. 장거리 연애의 법칙, 웃지 마시라 실존하는 법칙이다.) 과학법칙만 존재하는 줄 알았더니 죄수의 딜레마, 매슬로의 욕구 단계설, 한 붓 그리기의 법칙(?), 악마의 증명 등 논리와 문화 철학까지 다양한 법칙들을 설명한다.

인류의 역사에는 무수한 천재들이 세상을 규정하는 다양한 법칙들을 만들어냈다. '세상의 모든 법칙'을 읽으면서 천재들이 세상을 읽는 방식을 알 수 있을 것이다. 지식이 얼마나 늘었을지 자랑할 수는 없으나 일부 법칙들을 보면서 천재들의 독특한 관점을 공유하는 것이 신기하고, 세상을 구성하는 다양하고 신기한 이론들을 알아가는 것이 즐겁다.

법칙 정리 공리 공식 원리 역설에 대하여

'세상의 모든 법칙'은 서문을 꼭 읽어야 한다. 시작부터 치열하게 개념 정리를 해주기 때문이다. 이 책을 읽기 전 책 안에 등장하는 법칙 정리 공리 공식 원리 역설을 정리해 준다. 한 번도 궁금한 적 없었으나 누군가 알려주니 나름 신기하고 알고 싶었던 것 같은 명쾌한 해설이 동반된다. 아래는 책의 내용을 간략히 요약한 것으로 가급적 전문을 읽을 필요가 있다. (인터넷 서점 미리 보기를 통해 해당 서문을 확인할 수 있다.)

법칙은 일정 조건에서 반드시 나타나는 관계성을 의미한다.

정리란 수학적으로 참이라 증명된 명제이다

공리란 증명이나 설명 없이 증명되는 진리이자 명제다

역설은 추론과 현실 사이의 모순을 의미한다

원리란 사물의 근본이 되는 이치이다

공식이란 계산의 법칙을 기호로 나타낸 것이다

증명이란 판단의 참과 거짓을 근거를 들어 밝히는 일이다

위의 몇몇 가지는 어휘가 매끄럽지 않아 사전을 검색하여 정리했다. 서문에 추가 설명 및 예시를 읽으면 정확히 이해할 수 있을 것이다.

인간은 모두 다 무능하다

피터의 법칙

'세상의 모든 법칙'에서는 세상의 흘러가는 법칙, 원리를 설명한다. 모든 것은 실험과 원리 원칙으로 설명이 가능한 것 같다.

인간은 모두 다 무능하다는 사실을 알고 싶은가? 왜 상사들은 하나같이 이상한 말을 하는 무능을 보여줄까? 그 이유를 알고 싶다면 피터의 법칙을 살펴보자. 꾸준히 공부하면 실력이 늘어나는 건 사실일까? 어떻게 하면 좋은 성적을 얻을 수 있을까? 헵의 법칙을 통해 설명할 수 있다. 장거리 연애의 법칙과 엔트로피를 통해 연애의 파국을 설명한다. 에피메니데스의 역설을 통해 진실의 허수와 언론의 거짓말을 설명한다. 이노베이션의 딜레마를 통해 기술의 혁신이 역으로 기업을 망하게 하는 순간을 설명한다. 기업이 너무 커서 적자를 내는 코카콜라의 상황을 이를 적용해서 알 수 있다. 인간의 아름다움 역시 황금비율과 피보나치수열을 통해 설명 가능하다. 캐번디시의 실험을 통해 지구의 무게를 측정하는가 하면, 게슈탈트 심리학을 파악하면 인간이 세상을 지각하는 방식을 이해할 수 있다. 나이를 먹으면 시간이 빨리 가는 것을 이해할 수 있는가? 자네의 법칙을 적용하면 그것이 사실이라는 것을 알 수 있다.

그렇다면 모든 원리와 법칙은 절대적일까? 그렇지 않다.

악마가 빠른 원자와 분자를 구분한다는 맥스웰의 악마는 나온 지 60년이 지나 부정되었다. 우주의 모든 원자의 위치와 운동을 알고 있는 지성이 있다면 미래에 생겨날 일도 알 수 있다는 라플라스의 법칙은 불가능에 가깝다.

한때는 핫했으나 지금은 잊혀진 매슬로우의 욕구 단계는 인간을 이해하는데 필요한 원리 원칙일 수 있다.

'세상의 모든 법칙'에서는 다양한 법칙이 나온 과정과 그 의미를 간결하고 이해하기 쉽게 설명해 주고 있다. 표지에는 법칙을 알면 세상을 이해할 수 있다고 쓰여있는데, 처음 그 장을 보는 순간 의문이 들 수밖에 없다. 책에 소개된 법칙들을 하나 둘 읽으며 그 내용을 이해하는 순간 처음 의문을 그럴 수도 있겠다는 전환으로 이어진다. 법칙과 원칙을 안다는 것은 기본이 되는 구성과 원칙, 원리를 이해한다는 것이다. 그런 개념들이 하나 둘 쌓이면 세상의 흐름을 알 수 있는 건 어쩌면 당연한 일이 아닐까.

존재하지 않음을 증명하는 것은 불가능하다

악마의 증명

세상의 모든 법칙 속 소개된 법칙과 이론을 이해하면 상식과 개념이 한 층 두터워지는 느낌이다. 지적 수준이 1% 향상되는 자부심을 가져도 좋지 않을까. 그런 거만함과 동시에 드는 아쉬움이 있다. 이 책은 이론과 법칙의 지대넓얕(지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식)이기 때문이다. 엔트로피 하나를 소개하는 데도 소설책 한 권 분량이 필요하다. 상대석 이론은 백과사전이 필요하다 했다. 이 책에서 할애하는 페이지는 A4 1장에서 2장 정도다.

모든 장르 특히 문학은 예외일 수 있으나 그 외 책들은 가늠할 수 있는 책의 퀄리티 법칙은 분명 존재한다. 페이지/목차의 수로 그 깊이를 대략적으로 가늠할 수 있는데, 이 책의 빽빽한 목차를 보고 걱정하기는 했다. 역시는 역시나 하나의 법칙도 할애하는 양이 너무도 적다. 이미지(정의) + 설명으로 구성되어 있다. 하나의 법칙 당 A4 한 페이지가 되지 않는다. 깊이 있는 설명 보다 간략한 해설 내지는 정의 정도로 이해해야 한다.

또한 원리 원칙이 줄줄 설명으로 이어지다 보니 페이지를 넘기다 순간 지루해지는 순간들이 있다. 이 부분은 이 책의 잘못이 아니라 개개인의 집중력 문제이지만, 조금 구성과 순서를 달리해, 혹은 재밌는 법칙들을 배치해 이 위기를 타계할 수 있지 않았을까 하는 아쉬움에 짧게 적어 본다.

법칙과 원칙 정리의 지대넓얕 세계에서

위에 이 책의 아쉬움을 이미 설명했다. 그렇다면 이 책은 의미가 없나. 결코 그렇지 않다. 이런 법칙과 원리, 이론을 우리가 일상에서 만나는 것은 쉬운 일이 아니다. 이 책에 실려 있는 이론들을 읽는 것만으로도 모르던 사실과 세상에 대한 이해를 한층 높일 수 있을 것이다. 추가로 궁금하거나 의문이 나는 것은 다른 책을 통해 더 알아갈 수 있는 계기, 교두보를 만들어 줄 수도 있는 책이다.

지인은 이런 책을 읽는게 무슨 의미인지 모르겠다는 질문을 해왔다. 이 책은 살면서 딱히 필요한 책은 아니다. 실용서 역시 아니다. 하지만 우리가 밥만 먹고사는 것은 아니지 않은가. 명품 백은 살 수 없지만, 여유 있는 시간에 이 책을 펼치며 지적인 사치는 누릴 수 있다. 원하는 만큼 누려 보도록 하자.

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