신화는 어떻게 인생을 이야기하는가, 다시 신화를 읽는 시간

다시, 신화를 읽는 시간 - 신화학의 거장 조지프 캠벨의 ‘인생과 신화’ 특강
조지프 캠벨 지음, 권영주 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 10월

이 책을 선택한 이유는 단순하다. 신화와 상징의 거장 '조지프 캠벨'의 특강을 모아놓은 책이라는 카피 문구에서부터였다. 융을 통해 공동체가 약속한 상징을 알 수 있다면, 조지프 캠벨을 그 근원을 신화에서 찾는다. 사실 그만큼 융과 조지프 캠벨은 밀접하게 연관되어 있다. 책 안에서는 두 사람의 공통점과 반대되는 주장에 대해 많은 설명이 있다.

융은 우리가 신화를 올바르게 해석하면 다시 내면의 힘과 연결될 수 있다고 봤다. (...) 언제나 인간의 영혼에 보편적으로 존재했던 이 힘은 인간이 수천 년 세월을 헤쳐 나올 수 있게 해준 종種의 지혜를 나타낸다. 그렇기에 신화는 과학이 찾아낸 것으로 대체된 적이 없을뿐더러 대체될 수도 없다. 왜냐하면 과학은 우리가 잠자는 중에 진입하는 의식의 깊은 곳이 아니라 외부 세계와 연관되기 때문이다. 꿈과 신화 연구를 통해 이들 내면의 힘과 대화하면 우리는 좀 더 심오하고 지혜로운 내적 자아의 좀 더 넓은 지평을 알고 이해할 수 있다. 마찬가지로 신화를 소중히 간직하고 살아 있게 하는 사회는 인간 영혼의 가장 온전하고 풍요로운 층에서 양분을 얻을 것이다.

신화가 과학을 만났을 때 중에서

* 죽음의 인식과 그것을 초월하려는 욕구는 어떻게 신화를 낳았나

* 주요 종교들의 결정적 차이는 바로 신과 인간의 ‘관계 설정’이다!

* 영웅의 여정과 샤먼의 탄생, 그리고 현대 조현병 증상의 공통점은?

* 통과의례가 해체된 시대, 청년은 어떻게 성인으로 거듭나야 할까

* 동양과 서구에서 ‘개인’ 개념 차이가 삶의 방식 전반에 끼친 영향은?

출판사 서평에서 말하는 주장을 보고 좀 어렵지 않을까 싶었다. 궁금한 질문들이긴 하나. 답하기 어려운 질문이란 생각이 들었기 때문이다. 책에서는 다양한 신화를 통해 이야기를 진행하고 있어 이해가 어렵진 않았다. 강의다 보니 챕터의 마지막마다 요점이 정리되어 있어, 한 번 더 정리할 수 있다는 것이 장점이다. 최고의 신화 종교 학자답게 신화와 관련된 이미지, 그리고 그 속에 숨어 있는 이미지와 유사 종교의 이미지를 함께 설명한다. 서구의 신화만을 이야기하지 않고 동양의 불교와 인도 신화들을 함께 전하고 있다.

종교적 전설에는 인간의 근원적 문제, 본질적 원칙이 담겨 있고, 모든 거대 문명에는 유사한 구세주, 영웅, 구원받은 자들이 등장한다. 중요한 건 그들의 기적이 역사적 사실이냐 아니냐가 아니라, 그들이 자기 마음속 공포의 담장을 뛰어넘은 존재라는 것이다. 그 생애는 언어를 초월한 상징으로 인간 내면을 인식하는 통로다.

신화란 곧 인생의 답을 찾아 내면으로 떠나는 여행이고, 그 과정은 크고 작은 모험으로, 상징적으로 표현된다. 그렇기에 신화와 영웅 또는 성인들의 삶은 글자 그대로 읽어서는 안 된다. 그 모든 것은 상징이기 때문에 그것들이 ‘무엇을 뜻하는지’가 중요하다. 아마도 조지프 캠벨이야말로 그 상징을 읽고 되새기는 여정에 가장 좋은 동반자가 아닐까.

출판사 서평 중에서

이 강의가 시작된 시기는 1958년부터 1971년 사이 쿠퍼 유니언 포럼에서 진행한 25회의 강연 중 일부는 선별하여 구성한 내용이다. 인간이 달에 착륙하고 과학의 발전으로 인해 신화 속 이야기들이 단순한 공상으로 치부되는 시기, 신화의 필요와 삶에 미치는 영향에 대해 설명하고 있다. 신화는 인류 가장 오래된 이야기로 그 속에 있는 것은 인간의 공포와 두려움, 선망 모든 것을 담고 있다. 이것은 현대 과학이 줄 수 없는 또 다른 지혜와 가르침을 제공한다는 것이 조지프 캠벨의 설명이다.

이 책 안에는 신화 자체에 대한 연구와 신화가 삶에 대해 주는 다양한 영감에 대해 설명하고 있다. 동양 서양의 신화의 특징, 선을 나타내는 신화의 차이, 사랑과 전쟁 평화 등 인간의 삶과 그 영향을 표현하는 신화를 설명한다. 하지만 가장 대치되면서 닮아있는 신화와 과학에 대한 설명이 가장 매력적이었다. 그 내용을 중심으로 첫 편 '신화가 과학을 만났을 때', 11편 '달 위를 걷다' 마지막 편 '지평의 소멸'을 중심으로 서평을 작성하였다.

이전에 우리를 지상에 묶어놓았던 것은 모두 깨졌다. 우주의 중심은 이제 어디든 될 수 있다. 지구는 하나의 천체이되 그 어느 것보다도 아름답다. 이러한 생각에 담긴 경이와 조화를 이루지 못하는 문학은 이제 낡은 것이다.

세상 바깥으로 떠난 여행, 달 위를 걷다 중에서

이를 설명하듯 달 착륙과 역사적 사실을 다룬 '달 위를 걷다' 편이 있다. 치열한 고증을 통해 기존의 통념과 싸운 이들의 이야기와 이를 가능케 한 인간의 가능성에 대해 설명하고 있다.

니체는 인간을 '병든 동물'이라 칭했는데, 삶의 패턴이 정해져 있지 않고 열려 있기 때문이다. 이는 인간에게 무한한 가능성을 제공하고 있다. 니체는 내면의 가능성을 믿고 끊임없이 도전해야 한다고 주장한 철학자다. 이는 굳이 철학자의 주장에만 국한되지 않는다.

예수는 최후의 만찬에서 스스로를 '참포도나무'로 부른다. '가지가 포도나무에 붙어 있지 아니하면 스스로 열매를 맺을 수 없음 같이 너희도 내 안에 있지 아니하면 그러하리라 나는 포도나무요 너희는 가지다.' 식물의 신화적 상징은 개인의 삶이 집단의 더 큰 삶에 유기적으로 참여하는 것을 나타낸다. '그를 속여 한계를 넘게 하는 것'이다. 이야기를 통해 누군가에게 그 이상을 할 수 있는 힘을 은근히 요구하는 것. 그것이 인간을 달까지 닿게 한 원동력이 아니었을까. 그런 의미로 나는 이 편을 가장 좋아한다.

따라서 우리 신화는 이제 무한한 우주와 우주의 빛(안에 있는 동시에 바깥에 있는)의 신화여야 한다. 우리는 나방처럼 그에 매료되어 밖으로, 달과 그 너머로 날아가지만, 그러면서 또한 안으로 날아가는 셈이다. 지구에서는 우리를 갈라놨던 모든 지평이 무너졌다. 이제 우리는 자신이 속한 곳에 사랑을 주고 다른 곳에 공격성을 투사할 수 없다. 지구라는 이 우주선에는 이제 ‘다른 곳’이 없기 때문이다. ‘다른 곳’과 ‘국외자’를 계속해서 가르치는 신화는 이 시대에 필요한 게 아니다. 이제 이 장을 열었던 질문으로 돌아가자. 새로운 신화는 무엇인가 또는 무엇이어야 하는가?

끝맺으며, 지평의 소멸 중에서

하나님의 가르침이 성경을 통해 전파되면서 시대와 상황에 맞게 변화하였듯이, 신화의 가르침 역시 시대에 따라 달라지고 변화한다. 지금 우리에게 필요한 신화는 대체 어떤 것일까. 우리에게 어떤 이야기와 가르침, 믿음을 줄 수 있을까.

지구에서는 우리를 갈라놨던 모든 지평이 무너졌다. 이제 우리는 자신이 속한 곳에 사랑을 주고 다른 곳에 공격성을 투사할 수 없다. 지구라는 이 우주선에는 이제 '다른 곳'이 없기 때문이다. '다른 곳'과 '국외자'를 계속해서 가르치는 신화는 이 시대에 필요한 게 아니다.

끝맺으며, 지평의 소멸 중에서

신화의 의미를 알아가는 것은 인간 삶의 지향점을 찾는 것과 동일한 듯 보인다. 제멋대로 사는 신들의 이야기를 들려주는 그리스 로마 신화에서도 그 욕망으로 인해 많은 존재들이 시련과 벌을 받는다. 그중 한계를 극복한 인간이 영웅의 반열에 올라가는 과정을 보여주기도 한다. 신화는 인간이 그 한계를 벗어나 새로운 세상에 도전할 수 있는 유용한 계단이다. 그렇다면 앞으로 우리의 삶은 어떤 신화가 어떤 이야기를 들려줄 수 있을까? 조지프 캠벨이 말한 '지평'은 인간의 한계를 얘기하는 것 같아, 그의 마지막 말은 이제 더 이상 한계가 존재하지 않는다고 말하는 것 같아 더욱 설렌다.

새로운 신화는 인류가 존재하는 한 언제까지고 오래되고 영원한 신화일 것이다. 그것을 과거도 미래도 아닌 현재에 맞춰 다시 쓴 신화다. '민족'의 비위를 맞춰주는 게 아니라 개인을 깨워 그들 자신을 알게 해주는 것이 목적인 신화다. 새로운 신화는 우리가 이 아름다운 별에서 자리다툼을 벌이는 자아가 아니라 한 사람 한 사람이 해방된 마음의 중심이라는 것을 알게 해준다. 한 사람 한 사람이 각자의 방식으로 모든 것과 하나인 이 세계에 지평은 없다.

끝맺으며, 지평의 소멸 마지막 문장

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