불가사리와 함께 성장한 희준이

불가사리와 함께한 여름 ㅣ 푸른숲 작은 나무 18
전성희 지음, 백대승 그림 / 푸른숲주니어 / 2014년 7월

불가사리와 함께 성장한 희준이

-'불가사리와 함께 한 여름'을 읽고

책을 본 첫인상으로는 시원한 SF 동화일거라고 생각했다. 그도 그럴 것이 조금은 괴물을 닮은 수상한 불가사리가 표지에 있었으니 말이다. 하지만 읽으면 읽을수록 희준이와 불가사리의 우정이 마음을 따뜻하게 만들어 주는 책이었다.

어느 날 희준이는 할아버지 댁에서 돌아오는 길에 붙어 온 작은 벌레를 남몰래 기르게 된다. 희준이는 ‘불가사리’라고 이름을 지어줬는데, 오로지 쇠만 먹이로 삼았다. 불가사리는 집 안에 있는 쇠를 모조리 먹고는 몸집이 커져 집을 떠나게 된다. 하지만 가끔 희준이를 찾아와 만난다. 게다가 불가사리는 오직 희준이가 주는 쇠붙이만 먹었다.

희준이는 밤에 불가사리와 운동장에서 놀기도 하고, 하늘을 날기도 한다. 희준이의 부모님이함께 있자는 약속을 어겨도, 그에게는 불가사리가 있어 즐거웠다. 친구가 불가사리의 존재를 믿지 않아도 외롭지 않았다.

하지만 불가사리와 함께하는 길은 쉽지 않았다. 불가사리의 점점 불어나는 몸집, 그리고 배고픈 불가사리에게 희준이는 더 이상 원하는 만큼의 먹이를 구해줄 수 없었다. 결국 불가사리는 마지막 여행을 끝으로 희준이에게 스스로 안녕을 고하게 된다.

어릴 적 어린 시절에 가지고 놀던 인형, 장난감으로부터 차차 멀어지던 그 순간이 떠오른다. 언제나 그렇듯 익숙한 것과의 이별은 낯설고 아프다. 하지만 우리는 안다. 이런 과정을 거쳐 희준이는 한 뼘 자라났고, 그 언젠가 다시 불가사리를 만날 날을 기다리고 있음을. 그리고 이런 희준이를 어디선가 불가사리가 든든하게 지켜줄 것이라는 것을 나는 믿는다.

-서평을 위해 출판사로부터 도서를 제공받았습니다.-