[서평] 무조건 달라진다 - 행동변화를 위한 색다른 습관형성 프로젝트

무조건 달라진다 - 의지 따위 없어도 저절로 행동이 바뀌는 습관의 과학
션 영 지음, 이미숙 옮김 / 21세기북스 / 2018년 2월

 매번 새해가 되면 어느 누구라할 것 없이 나쁜 습관을 고치고 싶어하거나 좋은 습관을 하나 더 만든다. 그러나 쉽게 굳어져버린 습관들을 고쳐서 조금 더 나은 삶을 살았다고 말하는 사람은 손에 꼽을 정도다. 왜 우리는 습관을 고치거나 새로운 습관을 오래 지속하지 못하는걸까? 시중에 엄청나게 습관에 대해 이야기하는 책들이 많은데 말이다. 《무조건 달라진다》의 저자 션영은 이렇게 말한다. "기존의 습관에 관한 책들은 사람의 성격이나 마음가짐 또는 정신을 바꿔야 습관이 형성된다고 하지만 나 자신을 바꾸지 않아도 습관을 언제든 고칠 수 있고 만들 수 있다" 고 하면서 책에서 알려주는 7가지 시스템을 바꾸고자 하는 행동에 적용해보라고 이야기 한다. 7가지 시스템을 모두 다 적용해도 되지만 하나씩 적용해도 자신의 행동에 조금씩 변화가 찾아온다는 것을 느낄 수 있을 것이다.

 무조건적으로 7가지 시스템을 하라고만 얘기하지 않고 다양한 사례와 행동과학, 사회심리학의 이론들을 곁들여가면서 습관형성을 하는데 있어 굳이 우리 자신을 바꾸지 않아도 되는지를 설명해준다. 그래서 여태껏 자신의 행동에 왜 그리 행동했는지를 이해할 수 있게 되며 어떤 부분을 바꿔야 하는지도 그리 어렵지 않게 알게 되고 저자의 세심한 배려인 챕터의 각 끝마다 나오는 연습해보기를 통해서 지금 당장 바꿀 수 있는 것들은 스스로 바꿀 수 있도록 기회를 준다.

 7가지 시스템 중 가장 공감하면서 읽었던 부분을 얘기한다면 '행동의 사다리 만들기, 커뮤니티에 의지하기, 일을 쉽게 만들기'를 들 수 있겠다. '행동의 사다리 만들기'는 어떤 꿈을 세웠을 때 한 칸 한 칸 사다리를 발로 밟고 올라가는 것 처럼 아주 작게 우리가 이만하면 됐다고 생각하는 것보다 더 작게 내가 지금이라도 당장 해낼 수 있는 목표로 꿈을 쪼개는 방법이다. 책에서는 취미생활조차 꾸준히 못 하는 이유를 예로 들어 설명을 했는데 저자가 말하는 작게 목표를 만들라는 의미를 단번에 깨닫게 되면서 내가 왜 취미로 하고자 했던 태보를 꾸준히 못하게 됐는지 알게 되었다. 우리가 취미로 무언가를 시작할때 그것이 악기든 운동이든 처음부터 목표를 너무 원대하게 세우면 끝까지 할 수 없다는 것을 알게 되었다. 물론 누가 처음부터 그렇게 원대한 꿈을 꾸냐고 얘기할 수 있는데 다시 한 번 지난 날의 자신을 돌아보면서 끝까지 못한 것이 무엇이고 세웠던 목표가 정말로 가장 작은 목표였는지를 곰곰이 생각해보면 저자가 말하는 꿈에 도달하기 위해서는 사다리 타기처럼 사다리 끝을 보는게 아니라 바로 내가 내딛어야 할 그 다음 한 칸을 봐야한다는 것이 무슨 의미인지 알게 될 것이다.

 내가 태보를 취미로 꾸준히 못 한 이유도 바로 태보의 기본동작을 마스터 하고나서 태보강사와 같은 실력이 되기를 바랐어야 했는데 시작한지도 얼마 되지 않았으면서 목표를 태보강사님 정도의 실력을 바랐었다. 목표를 너무 크게 바라봤고 당연히 3개월이라는 시간안에 그 목표에 도달을 못하니 더 이상 태보를 하고 싶지 않았다. 태보를 꾸준히 하기 위해서는 기본 동작 하나도 몸에 익힐 때까지 반복하는 것을 목표로 삼았어야 했다. 시도는 많이 하는데 왜 난 끝까지 해내는 게 아무것도 없는지를 이제야 알 수 있었다.

 까페에 가입을 하면 등업을 하기 위해서 댓글을 몇 개 이상 달아야 하고 게시글도 몇 개 이상을 올려야한다는 것을 기본 조건으로 내고 있다. 여러 까페를 가입을 하게 되면서 왜 다 그런 등업조건을 다는지 이해가 되지 않았고 또 그런 조건 때문에 까페에 가입은 했지만 활발히 활동하는데 걸림돌이 되는 건 아닐까도 생각했었다. 그런데 그런 등업조건을 다는 데는 다 이유가 있었다. 그 이유도 책을 통해 알게 되었다. 우리가 습관을 들이기 위해서 혼자보다는 같이 모여서 공통된 습관을 기르고자 할때 더 잘 형성이 된다는 것이다. 내가 누군가에게 응원을 받고 나도 이 공동체의 일원이 됨을 느끼게 되면서 더 오래 행동할 수 있다는 것이다. 까페의 등업조건으로 댓글과 게시글을 올리는 게 괜한 행동이 아니었다. 누군가가 나의 게시글에 댓글을 달면 이 행위를 더 해야겠다는 마음이 생김과 동시에 응원을 받는다는 느낌을 받고 게시글을 올리는 것으로도 내가 이 공동체에 좋은 영향을 끼치고 있으면서 그 속의 일원이라는 것을 느끼게 해주는 아주 좋은 방향으로 이끌어주는 행위인 것이다. 블로그의 댓글 또는 응원의 한마디가 힘이 난다는 말들도 정말 블로거들에게 자양강장제 같은 것이고 계속해서 블로그에 글을 올리는 이유를 만들어주기도 하는 것이다. 꾸준히 행동하기를 위해 커뮤니티에 의지하라는 말도 근거가 있는 말이었다. 누군가가 응원을 해주는데 어느 누가 끝까지 하지 않겠는가.

 뇌는 뇌의 효율성을 위해 쉬운 일 하기를 좋아한다고 한다. 어려운 일보다는 쉬운 일을 하고자 하는 것이 문제로 삼을 일이 아니었다. 여기서 말하는 쉬운 일이 일의 내용과 더불어 일을 시도하는데 있어 어려움이 없다는 것도 의미한다. 습관형성을 위한 7가지 시스템 중 얘기하고자 하는 방법은 바로 '일을 쉽게 만들기'이다. 일을 쉽게 만들어야 하고 싶은 마음이 드는 것은 당연한 이야기이다. 어느 누가 일을 복잡하고 어렵게 만들고 싶겠는가. 이 말에 전적으로 동의한다. 이 이야기에 동의하는 이유가 바로 스마트폰 때문이다. 스마트폰이 생기기 전에는 인터넷을 하기 위해 컴퓨터를 켜는 것은 일이 아니었고 그렇게 생각하지도 않았었다. 그런데 스마트폰이 생기고 나서부터 인터넷을 하기 위해 컴퓨터를 켤 일이 없어지게 되었다. 그리고 컴퓨터를 켜는 행위도 귀찮고 그 시간까지 아깝다고 느꼈다. 스마트폰을 통해 몇 단계 거치지 않아도 바로 인터넷이라는 공간에 들어갈 수 있으니 인터넷을 할때 스마트폰을 사용해야겠다는 습관이 생겼다.

"무언가를 쉽게 할 수 있도록 환경을 바꾸면 사람들은 그 일을 수행한다."

                                      -《무조건 달라진다》 중에서-

 환경을 바꾸는 것은 편리한 기계를 사용하는 것도 있고 선택지를 단순하게 하는 것도 있고 눈에 보이는 곳에 두는 것 등 다양한 방법이 있다. 즉 '일을 쉽게 만들기'는 그 일을 하는데 있어 장애물을 치우는 것이라 할 수 있다. 좋은 습관을 만들고자 할 때는 장애물을 치워 일을 쉽게 만들면 되고 반대로 나쁜 습관을 이제는 그만해야겠다 할 때는 그 행동을 하기까지의 과정을 어렵게 만들면 고칠 수 있다.

 기존의 습관에 관한 이야기를 읽으면 내가 습관을 고친 사람처럼 행동을 해야 바뀔 것 같은 느낌이 팍팍 들었는데 《무조건 달라진다》는 조금 다른 방향에서 행동변화를 위한 습관형성방법을 얘기해줘서 색달랐고 재밌었다. 원래도 행동과학이라든가 사회심리학에 관심이 많았는데 책에서도 그 분야에 대한 이론과 실험을 언급하면서 이야기해주니 재밌어서 더 잘 읽었다. 습관을 만들고 싶은 사람이 조금 기존의 다른 방식으로 습관형성 책을 고른다면 "이 책은 어때?" 하면서 추천해보고 싶다.