고흐의 삶을 엿보다

반 고흐, 프로방스에서 보낸 편지 - 마지막 3년의 그림들, 그리고 고백 ㅣ 일러스트 레터 1
마틴 베일리 지음, 이한이 옮김 / 허밍버드 / 2022년 8월

한국은 반 고흐 단독 전시회가 여러 번 열렸을 정도로, 수많은 화가들 중에서도 특히 반 고흐에 열광한다. 저자인 마틴 베일리는 미술전문지 기자이자 반 고흐 전문가이다. 그는 여러 차례의 반 고흐 전시회를 기획했고, 고흐 관련 저서를 썼다. 이 책에는 반 고흐가 쓴 수많은 편지 중 주요한 109통이 수록되어 있으며, 그림뿐만 아니라 스케치도 엿볼 수 있어 반 고흐의 팬이라면 무조건 소장해야 하는 책이라고 할 수 있다.

고흐는 마땅한 진로를 찾지 못해 방황했지만 결국 동생 테오의 도움으로 화가가 되었다. 편지 내내 이어지는 그림 이야기를 보면 그가 얼마나 그림 그리는 일에 진심이었는지 느껴진다. 그가 편지에 첨부한 스케치에서 그의 구상, 습작 과정을 알 수 있어서 재미있었다. 또한 편지에 언급된 그림이 글 옆에 첨부되어 번호가 매겨져 있어서 따로 찾아볼 필요가 없어 편리하다.

고흐는 작품뿐만 아니라 작품이 담길 액자, 작품끼리의 구성과 배치 등 다양한 외부요소에 신경 쓴 디테일장인이었다. 그리고 하루종일 작품에만 몰두하며 짧은 시간 안에 수많은 그림을 그려낸 ‘워커홀릭’이기도 했다. 강렬한 원색의 터치로 생동감이 넘쳐 흐르는 고흐의 다채로운 그림을 완성품뿐만 아니라 스케치로도 볼 수 있는 건 이 책의 큰 장점이다.

책 본문 재질이 매끄러워서 책장 넘기는 촉감도 좋고, 무엇보다 수록되어있는 수많은 작품들을 선명한 화질로 음미할 수 있었다. 또한 편지글 특성상 구어체가 다수라 가독성이 좋으며 글이 빽빽하지 않아서 가볍게 읽을 수 있다. 자기 전에 1챕터씩 읽으며 그림을 감상하면 마음이 안정되면서 숙면에 도움이 될 것 같다. 그림으로 태교하는 임산부에게도 적극 추천!!