독인 유명 건축가가 네오클래식 양식으로 지어진 한남동의 고급 빌라, 프린츠하우스. 게임 제작사로 근무하는 선우는 갑작스럽게 비행기 사고로 부모님이 돌아가시고 현금과 주식, 상가 그리고 프린츠하우스까지 상당한 재산을 상속받게 된다. 특별히 돈에 구애받지 않는 삶을 살 수 있는 상태인데 외로움과 고립감을 느낀 선우는 세입자를 들이게 된다. 계약한 세입자는 선우가 살기 전에 이 빌라에 살았던 승아. 의도적 접근처럼 보이는데 그녀의 등장 첫날부터 집안 분위기가 사뭇 달라진다. 처음 승아에게서는 썩은 생선 비린내가 진동했었는데 고급 향수 향기로 바뀌는 이상한 경험을 하게 된다. 또 승아는 집안 곳곳에 숨겨진 벽지 속 부적까지 찾아낸다. 첫날부터 승아는 집 주인인 양 당돌하게 때론 무례하게 때론 유혹적으로 선우에게 다가가려 하고 선우는 환청과 환시에 시달리게 된다. 일로 만나 친하게 진해는 무속인 한신에게 자신의 일을 토로하고 그의 도움으로 승아의 과거를 알게 되는데...
<킬러들의 쇼핑몰> 시리즈로 읽어 보았기에 강지영 작가의 신작이라 많은 기대를 갖고 읽게 되었다. 작가는 이 소설을 쓰기 시작한 날부터 매일 밤 생생한 악몽에 시달렸다고 한다. 그런 힘든 시간을 통해 나온 소설이라 전체적인 분위기가 생생하게 전달되는 듯 몰입감이 좋아 잘 읽혔다. 세상에 없는 악을 소환해서 지금까지 읽은 오컬트에 나오는 오싹함과 서늘함 이상의 무게감 있는 공포감을 선사한다.
'고독'(독을 가진 생물을 독 안에 모아 서로 다투고 죽이길 기다렸다 살아남은 한 마리로 강한 저주를 걸 수 있는 영적 무기)이라는 주술이 나오면서 작가의 의도처럼 세상에 없는 악의 모습이 생생하게 한편의 영화를 보는 듯 소설이 다가오면서 눈을 떼지 못하고 몰입하며 읽게 된다. 바로 작가의 힘이 느껴지는 순간순간이 많아 책을 펼치고 그 자리에서 다 읽어버렸다. 마지막에 펼쳐지는 무당과 구마 사제의 대결 구조, 토착 모속의 '고독'과 가톨릭의 악마 '마몬'. 이 소설이 더 무섭게 느껴지는 것은 악령이 깃든 여자 주인공을 이용해서 돈과 권력을 거머쥐려 하려는 인간의 욕망이라는 사실. 비현실적으로 다가오는 오컬트적 요소에서 오는 오싹함보다 우리 안에 자리 잡고 있는 끝없는 욕망이라는 것을 깨닫는 순간이다.