자기 계발을 연구하는 데 일생을 바친 작가는 수도 없이 많지만 그중 가장 유명한 사람은 단연 나폴레온 힐이라고 해요. 오래도록 많은 사랑을 받는 동기 부여 작가로서 성공 원칙에 대해 글을 쓰고 강연도 많이 한 것으로 보입니다. 나폴레온은 행복한 삶을 이루는 주된 요소가 '마음의 평화'라고 생각했다고 해요. 그의 베스트셀러 <생각하라 그리고 부자가 되어라>는 경제적으로 성공하는 방법을 안내하고 있지만 그가 경제적 성공만을 인생의 가장 위대한 성공이라고 본 것은 아닌 것 같습니다. <생각하라 그리고 부자가 되어라>에는 경제적 성공에 이르는 여러 단계를 제시했는데, 경제적인 것 외에도 살면서 원하는 것이 있다면 이 방법으로 얻을 수 있을 것이라 합니다.
첫째, 원하는 금액을 마음속으로 정확히 설정하라
둘째, 대가로 무엇을 줄 것인지 결정하라
셋째, 시한을 정하라
넷째, 계획을 수립하라
다섯째, 목표 금액을 글로 작성하라
여섯째, 글로 적은 내용을 큰 소리로 읽어라
마음의 평화를 얻기 위해 위의 6단계를 활용하는 방법과 그 밖의 성공 원칙들을 이 책에 정리했다고 합니다.
나폴레온 힐에 의하면,
나 자신의 행복을 위해 누구보다 최선을 다해 노력하고 분투하는 존재는 바로 나 자신뿐입니다. 성공이든 실패이든 일어나는 모든 일에 책임이 있는 것은 나 자신입니다. 성공을 향해 마음을 가다듬는 방법, 우리의 마음을 완벽히 통제할 방법은 스스로 모든 일에 책임을 지는 것뿐이라고 해요. 이미 일어난 일에 대한 책임을 남에게 전가하는 것은 나약한 사람이나 하는 짓입니다. 스스로 일어설 수 있어야 하고 자신의 마음을 온전히 책임질 줄 알아야 한다고 말했네요. 세상에 성공을 요구하고 쟁취하라고 합니다. 그렇게 하여 강하고 긍정적인 마음, 성공을 견디는 마음을 키워 다른 사람들과 잘 지낼 때 비로소 자신은 물론, 세상과 평화롭게 지낼 수 있다고 합니다.