아무나 영어고수되는 비결/이영재

아무나 영어 고수되는 비결
이영재 지음 / 프리윌 / 2018년 1월

아무나 영어고수되는 비결/이영재

당신은 영어를 잘하는가. 라고 누군가 물어본다면 잠시도 망설이지 않고 못한다고 대답할 것이다. 오랫동안 영어공부를 했지만, 여전히 외국인과 기본적인 대화조차하기 힘든 실력이기 때문이다. 그렇다면 또 당신은 영어를 잘하고 싶은가. 라고 물어본다면 역시 이렇게 대답할 것이다. 물론이죠. 정말 잘하고 싶고 배우고 싶습니다. 내가 이 나이를 먹기까지 영어를 제대로 구사하지 못하는 이유는 여러 가지가 있다. 그만큼 절실하지 않아서고, 써먹을 일이 없어서고 임계점에 도달하지 못했고 시험에 대한 거부감과 제대로 전략을 세우지 못했기 때문이다. 하지만 그 모든 이유보다 늘 환경 탓을 하느라 많은 시간을 허비했기 때문이다. 만약 그 에너지로 올바른 방법과 교재를 선택하고 좋은 코치들의 지도를 따랐다면 아마 지금쯤 영어 뿐만 아니라 다른 언어들도 재미있게 배우고 구사하지 않을까 생각해본다.

이 책을 우연히 접하게 되었다. 저자에 대한 지식도 전혀 없었고 그냥 영어를 잘 배운 탁월한 강사겠거니 생각했다. 그런데 책을 읽다보니 저자의 독특한 이력과 어렵게 영어를 배운 자신들과 같은 대한민국의 많은 청년들을 위해 자신의 노하우를 마음껏 방출하는 이타심에 저절로 존경스럽고 대견한 마음이 들었다. 그리고 영어를 배우기 위해 몸으로 부딪힌 에피소드들이 아주 재미있으면서도 감동과 도전이 되었다. 무엇보다 저자가 강조하는 것이 몇 가지가 있는데 우선 영어의 기본구조와 특징에 대해서 잘 파악하는 것이 중요하다고 말한다. 그는 군대에서 엄청 많은 단어를 그것도 기계까지 구입하며 외웠지만 정작 외국에 나가서는 한마디도 하지 못했다. 단어는 언어의 재료일 뿐 언어 자체는 아니기에 영어의 기본구조와 틀을 익히는 시간이 또 필요했던 것이다. 시간이 지나 어느 정도 의사소통은 가능해지자 조금 더 고급영어와 다양한 표현을 익히기 위해 영화, 애니메이션, 드라마 등을 보기 시작했고 그러면서 계속 외국인과 대화를 시도했다는 점이다.

사실 영어를 잘하기 위해서 무조건 외국에 나갈 필요는 없지만 저자는 본능적으로 알았다고 생각한다. 일단 상황에 처해졌을 때 말은 하게 된다. 다시 말해 영어는 아무리 공부를 열심히 해봤자 상황이 처하지 않으면, 상대방이 없고 입으로 영어를 말하지 않으면 실력이 늘지 않는다. 그리고 재미가 없으니 어느 순간에 공부를 멈춘다. 특히 나같이 시험 알러지가 있는 사람은 일정 점수가 오른 다음은 아예 손을 놔버린다. 우리는 그렇게 영어라는 넘지 못할 산을 늘 오르다 지친 사람들이다. 저자는 그런 대한민국의 많은 젊은이들에게 영어란 공부가 아니라 말이란 사실을 자신의 거친 경험들을 통해 말하고 있다. 그래서 이 책이 더 위로가 되었고 용기를 주었다.

영어는 살아있는 생명체다. 모든 언어가 그러하다. 살아있는 생명체를 기계적으로 암기하고(물론 암기도 공부도 일정부분 필요하다) 틀에 맞추려 하는 것은 실로 비인격적이고 어리석은 일이다. 그렇기에 나 역시 다시 영어를 시작하려고 한다. 영어를 쓰는 이들 틈 속에서 부딪혀가며. 저자의 말이 기억이 남는다. “하고자 하면 방법을 찾고 하기 싫으면 핑계를 댄다.” 정말 절실한 마음이 있다면 방법을 찾기 위해 계속 노력할 것이다. 만약 방법을 찾지 않고 핑계를 댄다면 아예 포기하는 편이 낫다. 저자의 경험들을 교훈삼아 영어뿐만 아니라 모든 영역에서도 시도하고 도전해봐야겠다. 진솔하게 자신을 오픈해주고 격려해준 저자에게 고마움을 느낀다.