불행 피하기 기술/롤프 도벨리

불행 피하기 기술 - 영리하게 인생을 움직이는 52가지 비밀
롤프 도벨리 지음, 엘 보초 그림, 유영미 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2018년 1월

불행 피하기 기술/롤프 도벨리

행복이란 무엇일까? 어떻게 하면 행복해질 수 있을까? 개인적으로 오랜 숙제이자 질문이었고 관심사이다. 물론 나만의 생각이 아니라 오랫동안 수많은 사람들의 고민이었다. 대표적으로 2500년 전 고대 그리스 시대에 본격적인 철학이 생겨나고 융성하면서 발전되었다. 그리고 오가 가는 모든 세대에서 새롭게 이 질문을 던진다. 하지만 모든 이들이 만족할 만한 대답은 없어 보인다.

왜 그럴까? 사실 행복이란 정의는, 좋은 삶이라는 기준은 사람마다 문화마다 시대마다 다르기 때문이다. 지금은 어린 학생들도 스마트폰을 가지고 있고 하루 종일 가장 가까운 위치에서 가장 많이 만지고 사랑하는 기계이다. 만약 지금 스마트폰을 가지고 있지 않다면 스스로 불행하다고 느낄지도 모른다. 불행까지는 아니더라도 무척 불편하고 인간답지 못하다고 생각할 수도 있을 것이다. 하지만 불과 몇십년 전만에도 누구도 스마트폰을 가지고 있지 않않았다. 하지만 스마트폰이 없다고 해서 스스로 불행하다거나 행복하지 않다고 생각하지 않았다. 행복이란 그런 것이다. 조건과 환경에 따라 바뀌는 것이 행복이고 시대마다, 개인의 성향이나 가치, 마음상태에 따라 계속 변화되는 것이다. 또한 행복을 한 가지 원칙, 한 가지 기준에서만 찾으려고 하기 때문이다. 하지만 이 책 ‘불행 피하기 기술’은 처음부터 그런 궁극적인 원칙 따위는 존재하지 않는다고 말한다.

이 책은 현재 유럽에서 가장 주목받는 지식경영인 ‘롤프 도벨리’가 쓴 책이다. 그는 “좋은 삶은 돈이나 재능, 인간관계와 상관없으며 오직 머리를 잘 쓰느냐에 달렸다.”고 말한다. 얼핏 들으면 너무 이분법적이고 편협적인 말처럼 들릴 수도 있지만 책을 읽다보면 충분히 공감이 가고 일리있는 말이라고 느낄 것이다. 위에서 말했듯이 행복이 무엇이며 어떻게 행복을 찾을 수 있는지 묻는 것은 어쩌면 질문 자체가 잘못되었다. 행복은 하나의 법칙이 존재하지 않는다. 대신 저자의 말대로 좋은 삶을 원한다면 무엇인가를 추구하기 이전에 멍청하고 어리석으며 잘못된 것을 피할 때 이루어진다고 말한다. 책을 읽고 이 말을 곱씹어보면 진짜 그렇다는 사실을 느낀다. 늘 책을 읽거나 다른 이들의 말을 들으며 결국 하나의 답을 찾으려고 하다 보니 나와는 맞지 않는 삶임을 경험할 때가 많았다. 결국 나 자신을 탓하게 되고 자책감이 들 때가 많았다.

하지만 이 책은 좀 달랐다. 어떻게 살면 잘살 수 있고 좋은 삶을 사느냐에 초점을 맞추는 것이 아니라 소위 삶을 위한 운영 체제라고 하는 정신적 도구를 50여 가지 보여준다. 물론 이 도구도 사람마다 입장이 다를 수 있겠지만 내 입장에서는 무척 유용하고 재밌는 내용들이었다. 한 두가지만 소개해보면 ‘평판’이라는 주제에서 저자는 생각보다 평판이 얼마나 중요하지 않는지 설명하고 있다. 그게 칭찬이든 비난이든 그것이 나의 삶에 영향을 끼치는 것은 훨씬 미미하다는 것이다. 그런 평판에 대해서 계속 연연하는 것은 오히려 자신을 불행하게 만드는 지름길이란 사실을 저자는 담백하게 설명해준다. 무척 공감이 되었다. 또 ‘소명’에 대한 주제에 대해서는 많은 이들이 의미를 고민하고 의미있는 삶을 살기 위해 애쓰지만 객관적인 판단없이 맹목적인 열정을 따라 사는 이들은 십중팔구 불행한 삶을 산다는 저자의 말은 내 허를 찔렀다. 과연 그렇다. 단순히 인생 선배의 말 한마디가 아니라 현인의 말들로 가득한 오랜만에 재미있고 유익한 책이었다.