[서평] 바링허우, 사회주의 국가에서 태어나 자본주의를 살아가다

바링허우, 사회주의 국가에서 태어나 자본주의를 살아가다
양칭샹 지음, 김태성 옮김 / 미래의창 / 2017년 8월

바링허우, 사회주의 국가에서 태어나 자본주의를 살아가다/양칭샹

아무리 좋은 상황에서도 어두운 부분은 존재한다. 그게 세상이치라면 이치이다. 중국은 전세계에서 경제적, 군사적으로 가장 급부상하고 있고 세계 최강대국인 나라다. 많은 나라들이 중국을 두려워하며 동시에 부러워한다. 많은 전문가들의 예측으로는 빠른 시일에 미국을 넘어 세계 초강대국이 될거라고 생각한다. 그렇다면 중국은 완벽한가? 어떤 기준으로 바라보느냐에 따라 다를 것이다. 여기 바링허우라는 한 젊은이가 있다. 바링허우는 이름이 아니다. 중국의 ‘80후(바링허우)’세대들이다. 그들은 혁명사유가 사라지고 겉으로는 사회주의 조화사회를 지향한다. 하지만 실제로는 시장경제의 지배가 분명해진 시대에 태어나 이제는 완전히 대내외적으로 자본이 중심이 된 사회에 살고 있다. 다시 말해 그들은 엄청난 변화의 소용돌이 속에 그 후유증을 감내해야 하는 이들이다.

저자인 양칭샹은 학자이자 시인이며 올해 나이가 38세(한국나이)일 정도로 무척 젊다. 하지만 그가 보여준 사회적 지명도와 영향력은 무척 높다고 할 수 있다.

책은 우선 바링허우의 현실에 대해 집중 조명한다. 일단 그들은 집의 문제에 직면하고 있다. 중국은 한국과 마찬가지로 주택대란에 휘말려있다. 책의 곳곳에 주거지를 구하기 위해 고군분투하는 안타까운 이야기들이 나온다. 비상시에 쓸 물건을 쌓아두는 창고를 개조해 새장처럼 만들어 직원들에게 이 같은 공간을 제공한다. 한 단면일 수 있지만 이것이 초강대국의 생생한 모습이다. 당연히 그런 집에 살아야하는 부부는 사소한 섹스(중요하지 않다는 것이 아니라)도 포기해야 하는 상황이다. 폭등하는 집값은 이제 누구도 잡을 수 없는 가장 큰 이슈가 되었다. 인상적이었던 부분은 중국의 이러한 상황을 문학작품이나 영화가 비교적 잘 표현하고 있다는 것이다. 사회주의지만 양심적인 문학인들은 시대의 아픔을 그대로 드러내며 발전하는 조국의 어두움을 비추고 있다.

또한 그들은 냉정한 현실 앞에서 허무주의와 실존주의에 탐닉한다. 하지만 이내 그것이 얼마나 무기력한지 깨닫게 된다. 그래서 그들은 곧 저항한다. 대표적인 인물이 ‘한한’이다. 그는 공공지식인이다. 그는 중국 젊은이들의 저항의 상징처럼 묘사되고 있다. 물론 그의 영향력은 여론의 힘을 빌려 즉흥적인 비판을 쏟아내는 수준이지만 그럼에도 불구하고 그는 시대의 소리를 내고 있다는 것이다. 그것이 중요하다. 하지만 안타깝게도 많은 대다수의 청년들은 침묵한다고 저자는 지적한다. 이는 우리나라와 비슷하다. 여전히 국가의 밝은 면을 보려고 하고 국가가 선전하는 것을 수용하는 이들이다. 후반부는 직접 저자가 바랑허우들은 만나는 인터뷰로 구성되어 있다. 다시 말해 전반부가 이론이었다면 후반부는 실제 현상이라고 할 수 있다. 그들의 생생한 인터뷰 속에서 그들이 고민하고 답답해하는 목소리들로 가득 차있다. 그들은 일단 삶에 대한 희망이 없는 경우가 많다. 거대한 체제 안에서 저항할 수 없는 부속품처럼 움직이는 경우가 많았다. 허무주의와 도저히 꿈을 꿀 수 없는 세대라고 생각한다.

책을 읽으며 대체적으로 우울함과 비관적인 느낌을 받았다. 과연 바링허우들은 행복할 수 없는 것인가? 하지만 그것이 시작이라고 본다. 새벽 동트기 직전이 가장 어두운 것처럼 그들도 스스로의 어두움을 자각하고 각자의 소리를 낼 때 중국은 한층 성숙된 국가로 성장할 것이다. 어짜피 죽거나 혹은 부활하거나 둘 중 하나이다.