[서평]인포그래픽 반고흐

인포그래픽, 반 고흐 - 그래픽으로 읽는 빈센트 반 고흐 ㅣ 인포그래픽 시리즈
소피 콜린스 지음, 진규선 옮김 / 큐리어스(Qrious) / 2017년 6월

인포그래픽 반고흐​/소피 콜린스

빈센트 반고흐를 좋아한 게 언제부터인지는 모르겠지만, 그는 화가 그 이상의 인물이다. 많은 이들이 그렇듯이 나 역시 반고흐하면 귀를 자르고 이상한 행동을 하며 결국 자살로 생을 마감한 미치광이 천재 화가로 알고 있었다. 하지만 그런 부정적인 요소들로 반고흐의 삶을 설명하기엔 그의 인생은 너무나 숭고하고 값지며 그가 추구한 예술과 진리, 아름다움과 빛의 세계는 지금도 많은 이들이 그의 작품과 편지, 삶에 열광하며 그의 이름을 기억하는 이유일 것이다.

이 책 인포그래픽 반고흐는 반고흐라는 인물의 작품과 삶을 인포그래픽(정보, 데이터, 지식을 시각적으로 표현한 것으로, 정보를 빠르고 쉽게 표현하기 위해 사용된다)이라는 매체를 통해 단순하지만 인상적으로 그를 표현하고 있다. 이 책의 특이한 점은 여러 가지 주제를 흥미롭게 도표 내지는 그림으로 한눈에 알아볼 수 있게 보여주고 있다는 점이다. 예를 들어 그의 여자문제는 연도별로 정숙한 혹은 문란한 그리고 사랑에 빠진 혹은 사랑이 아닌 등으로 항목을 나누어 그가 어떤 여성을 어떤 시기에 어떤 계기로 좋아하게 되었는지 한 눈에 알아볼 수 있게 해주고 있다.

소개의 글로 시작하며 중간 중간에 반고흐의 말들을 큰 말풍선에 보여주고 중간 중간 그의 주요 이력과 사건을 소개한다. 그의 풀네임은 빈센트 빌럼 반고흐이며 네덜란드와 벨기에 국경에 위치한 그루트 쥔데르트에서 목사의 아들로 태어난다. 그의 집안에는 빈센트라는 이름은 흔한 이름이었고 그가 태어나기 1년 전에 같은 이름의 형이 있었는데 유산되어 죽고 그가 태어났으며 그 밑으로 다섯명의 동생이 태어난다. 특히 바로 밑의 동생 테오와는 평생을 의지하며 살아간다.

특이한 점은 반고흐가 태어나던 시기에 다른 나라에서, 예를 들어 샌프란시스코에서는 리바이스가 설립되고 런던에서는 찰스 다윈이 연구결과를 인정받아 황금메달을 수상했다. 인도의 봄베이에서는 인도 최초의 여객철도가 개통되었다.

이 책의 또 다른 특징 중에 하나는 반고흐의 삶과 함께 당시 예술계가 어떠했고 어떤 작품들(특히 인상파)이 전시되었고 화제나 논란이 되었는지를 소개하고 있다는 점이다. 빈센트라는 한 인물이 어떻게 시대에 영향을 받고 또 영향을 주었는지를 알 수 있게 해주는 흥미로운 지점 중에 하나라고 할 수 있다.

그의 병력에 대한 장도 흥미로웠다. 그가 정신적인 문제가 있었던 것은 알았지만 간질과 납중독(그는 종종 물감을 먹었다) 조울증, 압생트 중독 등 다양한 증상이 있었다는 사실을 미루어볼 때 삶이 무척 피폐하고 고달팠음을 짐작할 수 있었다.

그는 왜 그림을 그렸을까? 아니 그는 무엇을 원했을까? 문득 빈센트 반고흐를 열광하며 그의 작품을 감상하며 그와 관련된 제품들을 소비하지만 실은 그의 영혼과 삶을 진심으로 이해하지 못하는 이들과 나의 세속적인 모습이 떠올라 부끄러워졌다. 그를 좋아한다면 우리는 조금 더 나 자신과 세상에 대해 솔직해지지 않을까. 조금은 더 인간다움에 대해 고민하며 살지 않을까.