[서평]오두막

오두막 (100쇄 기념 특별판 리커버)
윌리엄 폴 영 지음, 한은경 옮김 / 세계사 / 2017년 5월

오두막/윌리엄 폴 영/세계사

고통의 문제는 종교에 있어, 아니 삶이라는 영역에서 아주 큰 부분을 차지한다. 사실 고등종교는 대부분 이 고통의 문제를 어떻게 바라보며 어떻게 답을 내놓는지에 따라 달라진다. 하지만 고통은 당사자만이 느낄 수 있는 지극히 개인적이면서도 실존적인 문제이다. 타인이 비집고 들어갈 틈도 없이 홀로 남겨진 시간과 공간이다.

사실 이 책이 처음 나왔을 때 나는 고개를 돌렸다. 책 소개를 통해 이 책이 사랑하는 이를 상실하고 고통스러워하는 한 남자의 이야기이며 신에 대한 믿음과 신앙이 흔들리고 또 회복되는 내용이란 사실을 알았을 때 애써 책을 읽고 싶지 않았다. 아직 내게 그런 일이 일어나지 않았지만, 언젠가 혹시 일어날지도 모르는 고통의 순간을 애써 마주하고 싶지는 않았다. 하지만 시간이 지나 다시 이 책과 마주했을 때 이제는 피할 수 없다는 마음이 운명처럼 전해졌다. 읽는 내내 주인공의 마음과 감정이 이입이 되더라도 책 속으로 더 깊이 들어가야겠다는 생각. 그리고 이 책을 통해 신의 목소리를 더 분명히 듣고 싶다는 작은 바람으로 책을 읽었다.

책은 한 남자에 대한 이야기이다. 불우한 어린 시절의 기억을 가진 맥이라는 남자가 낸이라는 내면과 외면이 아름다운 아내를 만나 행복한 가정을 이루고 사랑하는 아이들과 지내던 중, 막내딸이 실종된다. 수사 결과 시신은 발견하지 못했지만 연쇄살인범의 소행으로 밝혀지고 맥의 삶과 신앙은 한순간에 무너진다. 그러다 파파라는 이름의 발신인으로부터 마지막 릴리의 흔적이 있었던 오두막에서 만나자고 하는 편지를 받는다. 맥은 망설이지만 초대에 응하게 되고 거기서 만난 여러 명의 사람(사실은 기독교의 삼위일체)들과 대화하며 마음의 상처들을 치유한다.

책을 보면서 김명민 주연의 ‘파괴된 사나이’란 영화가 생각났다. 그 영화 역시 대형교회의 목사인 주인공이 딸이 유괴가 되면서 그동안 붙잡아왔던 신앙에 대한 회의로 타락한 삶을 살게 되고 시간이 지나 유괴범이 나타나면서 딸을 다시 되찾는다는 내용인데 책과는 사뭇 다른 설정과 결말이지만 비슷한 고민을 하게 했다. 내가 고통스러울 때 신은 도대체 어디에 있었는가? 신은 선하다는데 왜 우리는 이토록 고통스러워야하는가? 단순히 죄 때문이라고 하기에는 너무나 억울하고 복잡한 상황들이 우리에게는 많다. 그리고 그동안 내가 옳다고 여겼던 많은 진리가 얼마나 하찮은지, 불안한지 새삼 깨달아진다.

그럼에도 신은 고통 가운데 있는 이들을 외면하지 않으며 그들과 함께 호흡하고 대화하기를 멈추지 않는다는 사실이다. 물론 그것이 상실된 아픔을 모두 해결해 줄 수는 없지만, 신의 방식은 그러하다. 때로는 냉정하리만큼 방관자처럼 보이고 때론 무능해보일 정도로 아무 것도 하지 않지만 그럼에도 신은 인간과 함께 있다. 그리고 그들과 함께 아파하며 새로운 힘과 희망을 불어넣어준다. 종교를 가지고 있고 고통을 겪은 사람이라면 이 책을 통해 조금은 위안을 얻고 더 나아가 누군가의 아픔을 곁에서 공감해주고 아파해줄 수 있다면 좋겠다. 그것이 신이 우리를 함께 살아가게 한 이유일 것이다.