[서평]1년 동안 학교를 안 갔어

1년 동안 학교를 안 갔어! - 아들과 훌쩍 떠난 세계일주 1년, 아빠가 들려주는 삶의 지혜
백은선 글.사진 / 책과나무 / 2017년 4월

1년 동안 학교를 안 갔어/백은선/책과 나무

여행의 목적은 무엇일까? 휴식이나 여가, 추억을 쌓기 위해 혹은 관광을 위해 가기도 한다. 하지만 일본의 작가 다치바나 다카시는 ‘여행의 본질은 '발견'이다. 전혀 새로운 것 앞에서 변화하는 나 자신, 그 새로운 나를 발견하는 것’이라고 말하고 있다. 전적으로 동의한다. 여행은 익숙한 일상에서 벗어나 낯선 환경에서 새로운 나, 잊고 있던 나에 대해 그리고 타인과 세상을 새롭게 발견하고 더 나아가 삶의 의미와 목적을 발견하는데 있다.

서두가 너무 장황하고 거창했지만 이 책 ‘1년 동안 학교를 안갔어!’를 읽다보면 위의 말이 허언이 아님을 알 수 있다. 처음 책 소개를 보며 어느 여유로운 부모가 자녀들을 데리고 호화롭게 여행을 다녀왔나 하는 부러움 내지는 질투심이 들었다. 누구는 자식들과 여행을 가고 싶지 않은 줄 아는가. 시간적, 경제적 여유가 안되는 거지. 하지만 책을 읽으며 그 생각이 얼마나 편협하고 옹졸한 생각이었는지 깨닫게 되었다.

저자인 백은선씨는 평범한 샐러리맨이었다. 하지만 오랜 직장생활로 몸과 마음은 지쳤고 인생의 전환기를 마련하고자 고민하던 중 찬형, 승비 두 아들을 데리고 1년 동안 다양한 나라로 여행을 떠났다. 아버지가 된 입장에서 백은선씨의 마음이 어땠을지 상상이 간다. 두려움과 기대감, 설렘과 막막함이 공존하지 않았을까? 게다가 아내는 집안의 경제를 위해 직장을 계속 다니고 세 사람만 여행을 떠났다니 더욱 불안했을 것 같다. 남자 혼자 아이들을 데리고 여행을 떠난다는게 결코 쉬운 일은 아니다. 그럼에도 저자는 그 모든 두려움과 걱정을 뒤로하고 여행 후에 얻을 훨씬 값진 시간을 기대하며 여행을 떠났을 것이다.

이 책은 그 여행에 대한 기록이다. 대륙별로 아시아, 유럽, 아프리카, 아메리카까지 총 30여개국을 여행하며 보고 듣고 경험했던 일들을 일기 형식으로 작성했다. 중간 중간에 직접 찍은 사진들은 더욱 그 나라의 풍경과 삼부자의 상황을 잘 표현해주었다. 문체가 구어체여서인지 책은 쉽게 넘어갔지만, 마치 나 자신이 그들과 함께 있는 착각에 빠질 만큼 생동감이 넘쳤다. 현지 화폐로 환전하지 못해 이리저리 빌렸던 일, 약을 잘못 먹어 크게 아팠던 일, 우연히 만난 한국 사람과 친해져서 저녁식사를 한 일, 현지에서 교통사고가 났지만 크게 다치지 않은 일, 라면 한 그릇에 감동했던 일, 프랑스에서 자동차 테러로 가방과 여권을 잃어버린 일, 저자의 동생을 만나 오랜만에 한식을 먹은 일 등 일일이 열거하기도 어려울 만큼 많은 에피소드들로 가득하다.

책을 읽으며 가장 인상적이었던 부분은 아무래도 여행을 통해 가까워지는 가족 간의 화목함과 모두가 성장한다는 사실이다. 단순히 자식과 부모 사이를 떠나 여행이라는 앞을 예측할 수 없는 상황에서 서로 의지하며 위로하고 격려하는 과정을 통해 서로가 더욱 가까워지고 이해하는 관계가 되어간다는 사실이 무척 부럽기도 하고 여행에 대한 동경을 가지게 했다. 그리고 많은 곳은 아니지만 내가 여행했던 장소가 생각나 그 시간을 그리워하며 책을 읽었다. 그 때 저자처럼 자세히 그 시간의 느낌과 일정을 기록해두었더라면 두고두고 볼 수 있었을텐데 하는 아쉬움이 밀려오기도 했다.

여행은 우리를 변화시킨다. 여행을 통해 우리는 진정한 어른이 되어가고 또 자라난다. 그래서 세상은 여전히 살만한 곳임을 깨닫는다.