공정하지 않다

공정하지 않다 - 90년대생들이 정말 원하는 것
박원익.조윤호 지음 / 지와인 / 2019년 9월

얼마전 아는 지인의 추천으로 ‘90년생이 온다’라는 책을 읽었다. 워낙 화제의 책이라 제목은 익히 들었지만 기회가 없어 읽지 못했다가 서점에 들러 눈에 띄어 순식간에 책을 읽고 말았다. 책을 읽은 소감은 한마디로 내가 그들을 전혀 모르고 있었다는 사실이다. 그들이 처한 현실과 역사적 배경(?), 그로 인한 문화와 가치관 등을 잘 나타내주고 있었다. 물론 각자 약간의 차이는 있을지언정 공통적으로 느끼는 생각들을 엿보면서 점점 꼰대가 되어가는 나 자신을 직면하기도 했고 한편으로는 그들을 조금은 더 이해할 수 있을 것 같아 안도하기도 했다.

이제 누가 뭐래도 앞으로의 주역은 90년생 혹은 그 아래 세대이다. 그들을 이해하지 않고서는 앞으로 나아갈 수 없으며 갈등만 유발할 뿐이다. 그리고 우리에게 더 나은 미래는 없다. 그렇기에 싫으나 좋으나 우리는 그들을 이해하려고 노력해야 한다. 다른 목적이 아니라 그것이 앞선 세대가 가져야 하는 최소한의 예의라 생각한다. 그리고 그 이해를 바탕으로 대화하고 조금씩 개선하려 애쓸 때 이 사회는 조금 더 앞으로 나아갈 수 있지 않을까.

그런 의미에서 이 책 ‘공정하지 않다’는 조금 더 심도 있게 달라진 세대를 이야기한다. 제목에서 보는 것처럼 이 시대의 키워드는 ‘공정’이다. 다르게 얘기하면 이 사회가 더 이상 공정하지 않다는 의미이기도 하다. 전쟁 이후 모두가 가난하고 어려운 현실 속에서 아이러니하게도 대부분 공정한 상황에서 더 나은 내일을 꿈꿨을지도 모른다. 하지만 지금은 다르다. 이미 기득권층이 되어버린 이들은 자신들 아래에 있는 이들이 올라올 수 없도록 사다리를 걷어차고 유리천장으로 막아버렸다. 때문에 더 이상 지금의 20대는 내일의 희망을 꿈꿀 수 없다. 부모가 부자가 아니고, 기득권층이 아닌 이상 빈익빈 부익부는 지독한 현실로 우리에게 다가온다.

따라서 이 책은 그토록 공정하지 않은 이 사회의 단면을 분석하고 그럼에도 어떻게 나를 지키며 살 수 있을지를 고민하고 대안을 제시한다. 목차를 살펴보면 1부는 달라진 세대, 달라진 시대 – 지금의 현상을 분석하고 2부 어떻게 나를 지킬 것인가 – 지금의 이 난관을 어떻게 극복할 것인가를 논의하고 있다.

책을 읽으며 90년생으로 대표되는 이들이 어떤 지점에서 분노하고 또 어떤 부분에서 아파하며 목소리를 내는지를 비교적 객관적인 시선으로 바라보게 되었다. 그들은 IMF 이후를 거쳐 2008년 미국 발 경제위기 시절에 성장기를 보내며 불안정해진 한국 사회를 경험했다. 때문에 그 이전 세대보다 더 열악한 취업 현장에서 어떻게 살아남아야 할지 고민하는 세대가 되었고 그 과정에서 드러난 상위층의 갑질과 망언들로 인해 더욱 그 분노와 변화에 대한 요구가 거세졌다. 이 같은 상황에서 이 사회는 단순히 개인의 책임이 아닌 구조적 문제를 인식하게 되었고 이제 그 변화의 기로에 섰다. 이제 어떤 정치인이나 리더도 그 변화의 물결을 간과하고서는 살아남을 수 없다. 이는 매우 바람직한 방향이란 생각이 든다. 그러면서 이 책에서 말하는 현실적인 대안들, 실제적인 세계에 집중하고 잘못하지 않은 일에 사과하지 말고 웃음을 권장하고 세상이 바뀔 수 있다고 믿는 것 등을 다시 한번 마음에 새기게 되었다. 현실은 너무 비정하다. 하지만 우리의 작은 움직임이 여전히 큰 힘으로 발전될 수 있다고 믿기에 이 책은 그만큼 의미가 있다.