오래된 작은 가게 이야기

오래된 작은 가게 이야기 - 사람과 사람이 만나는 곳
정나영 지음 / 미래의창 / 2019년 9월

어릴 때 내게는 단골 가게가 많이 있었다. 어린 내게 단골이라고 해봤자 매일 가는 슈퍼, 가끔 아빠를 따라가는 이발소(그땐 미용실이 아닌 미장원이었고 남자들은 잘 가지 않았다), 그리고 내가 가장 사랑하는 음식인 짜장면을 파는 중국집과 치킨집 정도였다. 그럼에도 여전히 그 가게의 추억들은 생생하게 기억이 나고 주인아저씨의 얼굴과 웃음, 가게의 풍경들은 중년에 이른 지금까지도 내 가슴 한 켠을 따뜻하게 채워주고 있다. 성인이 되어 급속한 도시화가 되고 또 그 중에서도 가장 큰 도시인 서울에 살게 되면서 많은 것이 바뀌었다. 그중에 하나가 단골 가게가 사라진 것이다. 물론 자주 가는 곳은 있다. 주인이나 점원의 얼굴은 알고 있다. 하지만 딱 거기까지. 그들과의 관계성은 제로에 가깝다. 그들에게 나의 개인적인 이야기는 하지 않는다. 그저 형식적인, 필요로 만나는 사이일 뿐이다. 누구의 잘못도 아니지만 문득 어린 시절 내게 부모님의 안부를 물어봐주던 그 따뜻한 주인아저씨가 그리울 때가 있다.

단순히 물건을 사고 머리를 자를 때만 이용하는 곳이 아닌 좋은 이웃으로 마음을 나누고 정을 나눌 수 있는 그런 단골 가게가 매번 그립다. 과연 대도시에서는 그런 가게나 공간이 불가능한 것일까?

오래된 작은 가게(부제 : 사람과 사람이 만나는 곳)란 제목을 접했을 때 예전에 갔던 단골 가게들이 생각났다. 그리고 저자 역시 미국의 소도시에서 만난 단골 가게를 통해 나와 비슷한 느낌의 따뜻하고 편안함을 느꼈다고 소회한다. 이 책은 그런 작지만 풍성한 단골 가게에 대한 이야기이다. 특히 저자는 소매업과 상품기획을 연구하고 강의하는 학자이며 십여년간 굴지의 기업에서 의류 상품기획과 소매기획 업무를 담당한 이력이 있다. 지금은 미국에서 연구하고 경험한 것을 토대로 강의와 저술을 병행하고 있다.

이 책은 모든 것이 대형화, 프랜차이즈가 되어가는 현실 속에서 어떻게 하면 작은 가게가 본질적인 문제를 극복하고 생존할 수 있을까를 고민한다. 그리고 저자가 미국에서 만났던 작은 가게를 중심으로 ‘관계’라는 키워드를 이끌어내고 있다. 결국 수많은 정보와 노하우, 마케팅 전략으로 사업을 확장하려고 하지만 핵심은 사람이었다. 사람과 사람과의 관계. 책을 읽다보면 그 사람냄새가 곳곳에 흘러나온다. 저자의 건강을 위해 따로 국물을 챙겨주며 소화에 좋은 음식을 싸주는 주인집 아주머니의 세심함도 있고 단골 고객들의 특징을 잘 파악하여 지금 이 가게가 그들의 필요와 잘 맞는지를 늘 고려하는 태도, 또한 유동 인구와 가게 입지가 아닌 음식 본연에 집중하고 고객의 입장에서 생각하는 식당의 모습을 통해 다시금 가장 기본이 무엇인지 깨닫게 된다.

책을 덮으며 이런 생각을 했다. 규모가 어느 정도이든 사업은 나만의 개성과 타인에 대한 관심과 배려로 완성된다. 아무리 사회가 복잡해지고 대기업이 주도하는 프랜차이즈가 성행한다해도 결국에는 사람이 중요하다. 그리고 서로를 이어주는 따뜻함과 진심이 무엇보다 필요하다. 많은 것을 배울 수 있게 해준 책이라 생각하며 일독을 권한다.