스탠퍼드 새벽 5시 반

스탠퍼드 새벽 5시 반 - 평범한 스무 살, 스탠퍼드대 합격생이 되기까지
이나흔 지음 / 슬로디미디어 / 2019년 9월

나이 마흔에 이런 고백을 하기가 부끄럽지만 나는 의지력이 약한 편이다. 그리고 집중력이 길지 않다. 그래서 늘 지난날이 아쉽고 후회될 때가 많다. 할 수만 있다면 수단과 방법을 가리지 않고 집중력을 기르는 훈련을 하고 싶고 사실 지금도 꼭 필요한 부분이라 생각한다. 한마디로 독해지고 싶다. 하나에만 집중하여 그 일을 제대로 해내고 싶다. 아쉽게도 이미 많은 시간이 지났고 늦었다는 생각이 든다.

하지만 이 책을 펴든 순간 다시금 시작할 용기가 생겼다. 비록 연령과 환경의 차이가 많이 나지만 저자의 공부법과 삶의 태도, 목표의식과 열정을 통해 시들했던 내 삶에도 자극이 될 수 있으리란 기대가 있었다. 저자는 중학교를 마치고 미국으로 이민을 가게 되었고 미국의 고등학교를 거쳐 세계적인 명문 스탠퍼드 대학에 진학하였다. 그리고 단순히 대학입학기가 아닌 많은 이들에게 꿈과 희망을 심어주기 위해 이 책을 썼다고 밝힌다. 특히 공부의 본질을 묻고 대학입시를 앞두거나, 유학을 준비한 이들에게 좋은 길잡이가 될 것 같다.

우선 저자의 삶을 보면 자신은 그러게 똑똑하거나 공부를 잘하는 사람이 아니라고 말하지만 한국에서도 어느 정도 공부를 잘하는 학생이었고 특히 공부를 즐기는 학생이었다. 그리고 독서와 기록을 매우 중요하게 생각했고 자기반성과 마인드 컨트롤, 공부에 대한 근본적인 이유와 목적에 대해 묻고 성찰했다. 가장 인상적이었던 부분도 바로 마음에 대한 것이었다. 탁월한 이들은 그저 열심히 한 것이 아니라 뚜렷한 목표와 사명감, 그리고 자신을 돌아볼 줄 아는 메타인지가 뛰어났다. 더불어 내게 부족한 부분이 바로 이 점이 아닐까 생각해본다. 나를 돌아보는 힘. 그저 환경을 탓하고 상황을 바라보며 한탄만 하는 것은 어리석은 일이다. 누구도 내 삶을 대신 살아줄 수 없다면 내 마음이 변해야 한다. 저자는 스스로 자신의 노력에 감동할 때까지 무던히 노력했다. 내게 언제 그런 시간이 있었던가. 후회와 자책이 밀려왔다.

또 핵심은 자기 스스로 환경을 바꾸었다는 점이다. 공부 잘하는 학생들이 그렇겠지만 공부가 잘되는 환경으로 자리를 옮기고 세팅했다는 사실이다. 또한 날마다 공부 일지(얼마나 공부했는지, 나의 노력점수는? 잘한 점과 반성할 점은? 무엇을 배웠고 새롭고 인상 깊은 내용은 무엇인지 등)를 작성하면서 본인이 무엇을 하고 있고 어디로 달려가는지를 매번 점검했다는 사실이다. 이는 비단 공부뿐만 아니라 사업이나 일에도 적용되는 부분이다. 나는 내가 하고 있는 일을 점검하고 반성하고 있는가? 참 중요한 부분이란 생각이 들었다.

끝으로 목표 설정을 할 때 단번에 큰 목표를 세우고 이루겠다는 다짐을 하는 것이 아니라 정말 작은 목표를 세우고 조금씩 늘려가며 성취감을 얻는 것이 효율적이란 말이 공감이 되었다. 비록 어린 친구의 조언이었지만 새겨들을 말들이 많았고 내 삶에도 꼭 적용해봐야겠다는 부분은 따로 체크해두었다. 공부는 평생 하는 것이라는 사실이 새삼 느껴지는 책이었다.