내가 선명해지는 한 단어의 힘

한 단어의 힘 - 내가 선명해지는
에번 카마이클 지음, 김고명 옮김 / 한빛비즈 / 2019년 7월

너 자신을 알라. 철학에 대해 문외한이라도 이 문구를 모르는 사람은 거의 없을 것이다. 소크라테스의 말로 잘 알려졌지만 사실은 그리스 신전에 새겨진 문구라고 한다. 하지만 소크라테스의 인용과 그의 철학을 잘 대변하는 말로 오늘날까지 가장 유명하고 중요한 말이다. 나이가 조금씩 더 먹을수록 이 문장이 주는 임팩트와 힘은 나를 압도한다. 나는 누구인가. 나는 과연 나라는 존재에 대해 얼마나 알고 있는가. 그리고 그 존재에 대한 인식만큼 내 삶과 관계, 일들이 그 존재와 결을 같이 하고 있는가. 바쁜 현대 사회에서 이러한 질문이 너무 사치처럼 느껴질 수도 있지만 어쩌면 이 시점에서 반드시 짚고 넘어가야할 질문이라 생각한다.

이 책은 자기계발서이다. 하지만 또 다른 의미에서 인문학 서적이라 말하고 싶다. (사실 그 구분이 모호하다) 분명한 사실은 지금 어떤 일을 하고 얼마나 큰 규모의 사업과 매출을 내느냐가 아니라 나라는 한 인격체를 얼마나 인식하고 자신이 추구하는 가치대로 지금 살아가고 있느냐를 묻고 있다. 바로 자신을 대표하고 관통하는 ‘한 단어’를 통해서.

저자 에번 카마이클은 비교적 젊은 나이에 크게 성공한 사람이었으나 어느 순간 방향성 없이 나아가는 자신의 모습에 좌절한다. 그러다 자신의 한 단어 ‘믿는다’를 발견하고 놀랍게 그는 회복되었고 그 이후 엄청난 영향력을 가진 사람이 되었다. 그는 이 책을 통해 한 단어가 가진 놀라운 힘에 대해서 많은 이들과 나누고 있다.

사실 지금 이 시점에서 이 책을 읽게 된 것이 소름 돋을 만큼 내게 극적이었다. 최근 몇 달동안 일에 의욕을 잃을 정도로 지쳐있었다. 내가 왜 이 일을 하는지, 무엇을 향해 달려가는지 알 수 없었고 그러다보니 자연스레 일도 정체기였다. 특히 자영업인 탓에 그 영향은 더욱 컸다.

저자가 스티브 잡스의 연설이 트리거가 되어 본질과 핵심가치를 발견했듯이 나 역시 이 책으로 내 인생의 단어를 찾기 시작했다. 한 단어는 단순히 광고카피나 마케팅용 문구가 아닌 내 삶을 관통하며 나를 이끌어가는 원동력이자 사람들에게 나를 이해시키는 단어이다. 따라서 내가 결정하고 나아가는 모든 방향이 그 단어와 연결되어 있고 비로소 나는 세상에 단 하나밖에 없는 고유한 ‘나’로서 세상 앞에 설 수 있는 것이다.

저자는 반복해서 이야기한다. 성공한 대부분의 사람들은 돈을 버는 것을 좇아가지 않고 본질과 가치를 좇았다고. 너무 뻔하고 당연한 이야기처럼 들렸던 이 말이 이 책에 나오는 다양한 리더들의 삶을 통해 비로소 깨달아졌다. 결국 모든 수단의 목표는 ‘한 단어’를 향하고 있다. 때문에 개인이든, 기업이든 이 한 단어를 분명하게 찾고 그 단어로 삶과 경영을 재정립해야 한다. 이 책에서 나온 말 중에 인상 깊었던 ‘본질 장사’라는 표현이 마음에 남는다. 기능도, 현상도 아니라 본질을 파는 사업. 그 중심에 있는 한 단어. 나는 과연 그 단어를 발견했는가. 발견했다면 이제 그 단어가 나를 어디로 이끌어가든 내 삶을 맡길 일만 남았다.

단순하지만 강력한 이 책의 일독을 권한다.