지는 어떻게 삶을 이끄는가

지는 어떻게 삶을 이끄는가
완웨이강 지음, 이지은 옮김 / 애플북스 / 2019년 6월

요즘 들어 종종 이런 생각을 해본다. 앞으로 AI가 더욱 발전하게 되고 많은 영역에서 인간이 아닌 로봇과 인공지능이 그것을 대체할 것인데 과연 우리는 무엇을 해야 할 것인가. 너무 거창한 질문일지는 모르겠지만 본능적으로 그런 생각을 하게 된다. 그리고 바로 연결된 질문은 그렇다면 우리의 사고능력에 따라 전혀 다른 삶을 살 수 있겠다는 결론에 이른다. 아직 어떻게 살아야 인간답게 살 것인가에 대해 뚜렷한 정리가 된 것은 아니지만 이 책을 통해 그 시작점을 찾았다는 사실만으로도 충분히 의미 있는 시간이었다는 생각이 든다.

저자는 중국 출신의 물리학을 공부한 과학자이자 지금은 미국에 거주하며 전문작가로 활동 중인 지식인이다. 그는 새로운 시각으로 많은 이들에게 호평을 받고 있고 유연한 사고와 날카로운 통찰력을 지닌 작가로 유명하다. 저자에 대해 전혀 알지 못했지만 책을 읽으면서 충분히 사람들에게 인기가 있는 사람이란 생각이 들었다.

저자는 말한다. 우리는 지금 지식에 대한 새로운 도전에 직면하고 있는데 우선 세상이 점점 복잡해지고 있고 인공지능이 인간을 대신하고 있으며 많은 이들이 물질적으로 풍요롭게 살고 있지만 사회 전체적인 계층화는 심각해지고 있다고. 당연한 이야기지만 이는 심각하게 고민해야 할 사안이다. 그저 막연한 유토피아를 꿈꾸기엔 세상은 너무나 냉정하고 복잡하다. 우리의 사고방식과 태도를 전면 수정하지 않으면 다가올 미래에는 더욱 암울한 현실이 우리를 기다리고 있을지도 모른다. 저자는 이러한 시대의 흐름을 봤을 때 현대적인 지식을 갖춘 소수와 대다수의 구성원들은 전혀 다른 세상에 살게 될 것이라 경고한다. 전문가에 대한 정의도 흥미로운 지점이었다. 크게 고슴도치형과 여우형으로 구분하는데 해박한 지식을 가지고 빅 아이디어를 지향하는 고슴도치형보다 모든 분야에 대해 넓지만 얕은 스몰 아이디어를 추구하라는 여우형이 낫다는 의견은 전적으로 동감한다. 결국은 스티브 잡스의 말처럼 연결이다. 이미 많은 이들의 연구를 통해 이뤄놓은 것을 어떻게 연결시킬 것이냐의 문제다.

저자는 이 책이 학술서나 자기계발서가 아닌 재미를 위한 책이라 설명한다. 물론 그 고급적인 기준에 도달하고자 많은 신경을 쓴 흔적이 보인다. 앞으로 다가올 AI 시대에 어떻게 창의성을 발휘할 것인지, 그것을 위해 지금의 갇힌 틀에서 어떻게 탈피할 것인지를 유쾌하게 말하고 있다. 어쩔 수 없이 지금 틀을 깨지 않으면 미래는 암울할 수 밖에 없다. 그래서 더욱 이 책에서 말하는 내용들이 절실하게 느껴진다.