성공의 공식 포뮬러

성공의 공식 포뮬러
앨버트 라슬로 바라바시 지음, 홍지수 옮김 / 한국경제신문 / 2019년 6월

아마 성공을 바라지 않는 사람은 없을 것이다. 다만 점점 나이가 들수록 위인전에 나오는 위인들이나 흔한 자기계발서에서 말하는 성공 방식으로는 쉽게 성공하는 것이 어렵다는 사실을 알게 될 것이다. 처음에는 솔직히 이 책도 그런 책이라 생각했다. 성공의 공식. 그래. 이렇게 하면 성공할 수 있다고 저자는 얘기하겠지. 노오력을 또 엄청 강조하려나? 그런데 좀 특이한 점은 유명한 물리학자이자 네트워크 과학자란 사실이다. 과학자가 성공에 대한 책을? 이 지점에서 무척 흥미가 생겨서 책을 읽기 시작했다.

저자에 대해 조금 더 소개하자면 그는 헝가리 출신의 복잡계 네트워크 이론의 창시자이자 세계적 과학자이다. 링크라는 세계적인 베스트셀러의 저자이기도 한 그는 오늘날 인용횟수가 가장 높은 무척도 네트워크 연구로도 유명하다. (사실 전공이 아니기에 이름은 처음 들어보긴 했는데 소개를 보니 유명한 과학자임에 틀림없다)

책의 주요 내용은 이러하다. 바로 성공은 혼자가 아니라 함께 해내는 결과라는 사실. 뭐가 그리 간단한 것인지 모르겠지만 저자의 주장대로라면 이러하다. 엄청난 업적을 남긴 사람이지만 아무리 검색을 해봐도 안 나오는 사람이 있고, 자기가 보기엔 그저 그런 연구나 업적을 남겼지만 슈퍼스타 대접을 받는 사람들도 있다. 그렇다면 그들의 차이점은 무엇일까? 바로 성공은 개인적인 차원의 경험이 아니란 말이다. 개인의 노력과 재능이 의미가 없다는 말은 아니지만 그것만으로 판단하기에는 한계가 있다. 이 모든 것을 가능하게 한 것은 단연코 빅데이터다. 그 이전까지만 해도 대부분 성공은 운과 노력, 재능이 적당히 버무려진 것이라 여겼지만 그 이후에는 아니다. 열심히 노력하는 것이 어느 정도 영향을 끼치지만 성공은 그 너머에 모든 불가 요소가 있다.

책을 읽고 나서 느낀 점은 이것이다. 이 책은 어떻게 성공하느냐에 초점을 두는 책이 아니다. 물론 그런 내용을 포함하고 있지만 그보다는 성공이 무엇이냐에 대한 책이다. 성공에 대한 재정의. 다시 말해 나 혼자 열심히 노력하고 재능이 있다고 성공하는 것이 아니라 얼마나 타인과 사회, 시대와 연결되어 있는지에 대해 말하고 있고 그 흐름을 이야기한다. 문득 이런 생각이 들었다. 성공한 사람들은 이런 요소들을 다 계산하고 있었던 것일까. 책을 읽다보니 꼭 그런 것은 아니었다. 갑자기 좀 허탈해졌다. 난 무엇을 위해 달려갈 것인가. 하지만 이내 괜찮아졌다. 책에서 말한 것처럼 꼭 유명해지고 부를 얻는 것만이 성공은 아니니까. 결국 5가지 공식은 모두에게 가능성을 열어주고 있으며 꼭 그렇게 되지 않더라도 우리는 기대할 수 있다.