요 몇 년은 사드문제로 온 나라가 시끌시끌했다. 특히 중국과 무역을 하는 아내의 작은 아버지의 사업침체를 지켜보며 국제문제가 결코 우리와 무관하지 않음을 간접적으로 경험했다. 하지만 그것은 빙산의 일각일 뿐 본격적인 미중 무역전쟁은 아직 시작도 하지 않았다. 그런 의미에서 미리 전문가의 시각을 통해 그 둘의 정치적, 역사적 구도와 앞으로의 전망, 우리에게 미칠 영향과 대안 등을 미리 알아두는 것이 개인적으로도 유익하리라 생각한다.
그런 의미에서 이 책 미중전쟁의 승자, 누가 세계를 지배할 것인가 – 미국편은 지난 1편(중국편)에 이어 일상에 젖어서 반복되는 삶을 살고 있는 내게 신선하고도 깊은 고민에 빠지게 하는 책이었다. 지극히 소시민이며 특별히 영향력이 없는 내게 이런 국제적인 담론은 그저 우물 안 개구리로 살 수 없음을 느끼게 해준다.
저자는 경제학을 전공하고 미국에서 학위를 받은 분으로 한미 협상에서 중요한 역할을 한 협상가이기도 하다. 그래서 이론과 실무를 겸비한 균형 잡힌 학자와 정책가라는 사실이 이 책을 더 신뢰하게 만드는 계기가 되기도 했다. 개인적으로 국제관계에 대한 지식이 얕은데 이 책을 계기로 좀 더 관심을 가지게 되었다.
책은 크게 세부분으로 나눈다. 지금까지 지속되어온 미국과 중국의 대립관계, 그리고 특히 트럼프 정부가 시작되면서 촉발된 무역전쟁에 대해 분석하고 두 번째 장에서 본격적으로 그 원인과 현상에 대한 분석을 다룬다. 세 번째 장에서는 둘 사이에서 누가 결국 승리하고 앞으로 어떤 구도가 재편될 것인가에 대해 말하고 있다.
책을 읽으며 시진핑이란 지도자, 트럼프라는 리더에 대해 다시 생각하게 되었다. 물론 그들은 그저 개인이 아니라 중국, 미국이라는 거대 국가를 대표하고 상징하는 인물이다. 그들의 의도와 목표는 무엇인가. 책에서 언급했듯이 시진핑은 미국의 강압에도 당당하게 맞서고, 그럼에도 미국과의 마찰이 통상전쟁으로 확산되는 것은 원하지 않고 결국 자신들의 이익을 위해서는 타협하지 않겠다는 뜻을 밝힌다. 그렇다면 트럼프는 어떠한가. 그는 공명심, 과대포장, 재선 성공이라는 목표를 가진 정치인과 레버리지 추구, 더 큰 것을 위한, 벼랑 끝 전술을 가지고 있는 협상가의 면모를 가진 사람이다. 그는 미국이 당면한 대중 무역수지 적자를 획기적으로 해소하고 그로 인해 자신의 정치적 입지를 강화하며 결국에는 미국의 위상을 강화하는 목적이 있다. 그들을 분석하는 글을 읽으며 미국과 중국이라는 나라의 대립이 그저 이 시기에 우연히 닥친 일이 아니라 필연적으로 드러난 일이며 앞으로 그 추이가 결국에는 국제사회를 재편할 것이란 사실이다.
책 한권으로 모든 국제 사회의 문제를 파악할 수는 없다. 다만 책을 통해 국가 간의 일이 나와 무관하지 않음을 피부로 느끼게 되었고 더 많은 이들이 관심을 가지고 대안을 모색해야 한다고 깨닫게 되었다.