마쓰시타 고노스케

마쓰시타 고노스케 - 오사카의 장사꾼에서 경영의 신으로
송희영 지음 / 21세기북스 / 2019년 4월

어릴 때 소니 카세트 플레이어나 파나소닉 플레이어를 가지고 있는 친구를 보면 그렇게 부러울 수가 없었다. 나는 기껏해야(?) 국산 마이마이를 갖고 있었고 물론 그것도 나쁘진 않았지만 일본 제품에 비하면 솔직히 많이 떨어지는 것이 사실이었다. 내게 파나소닉은 가지고 싶었으나 가질 수 없었던 아픈 추억으로 남아있다. 왜 시작부터 일본 브랜드 이야기를 하냐면 바로 이번에 읽은 책이 일본 경영의 신이라 불리는 마쓰시타 고노스케에 대한 전기이기 때문이다.

책을 쓴 저자 송희영은 조선일보에서 오랫동안 기자로 활동한 언론인이자 개인 연구소에서 한국의 미래를 내다보는 프리랜서 작가로 활동하고 있다. 그의 이력을 보면 보수 쪽 언론에서 오랫동안 일했고 지금도 그 시절의 경험으로 한국의 미래에 대한 진단을 하고 있는데 평소 보수쪽의 목소리를 잘 듣지 않는 나로서는 그의 책을 집중해서 보지 않을 수 없었다. 그리고 그가 쓴 마쓰시타 고노스케라는 한 일본인의 삶과 철학을 배우며 내 삶을 돌아보고 앞으로의 미래를 준비하는 발판이 되기를 기대하며 책을 읽었다.

책은 전체적으로 마쓰시타 고노스케라는 인물의 삶과 기업 경영, 파나소닉의 발전과정, 기업철학 등에 대해 서술하고 있다. 그가 왜 일본에서 가장 존경받는 경영인인지 그의 창업이념과 성장과정은 어떤지, 그가 다른 기업인과 어떤 차이점이 있는지를 상세하게 설명하고 있다.

사실 처음에는 일본 경영인의 일대기와 철학에 대해 왜 내가 관심을 가져야 하나 의구심이 들었다. 물론 워낙 유명한 사람이기에 한번쯤은 알아둘 필요가 있다는 생각이 들어 책을 읽었지만 별로 기대감이 없었다. 그저 성공한 한 사람의 일대기를 멋지게 포장한 또 하나의 성공 스토리겠거니 생각했다. 하지만 이 책은 일반적인 성공 스토리와는 조금 다른 특별함이 있었다.

우선 마쓰시타라는 사람에 대한 오랜 연구와 조사 끝에 나온 책이다. 저자는 오랫동안 일본의 지인과 파나소닉 관계자, 일본 정제계 인물들을 대상으로 조사하고 연구하여 이를 바탕으로 현재와 미래의 우리의 삶과 연결시킨 책이다. 결국 이 책은 한 인물을 칭송하기 위해 쓴 책이 아니라 지금 이시대를 살아가는 우리, 특히 젊은이들을 위한 책이다.

또한 마쓰시타 고노스케라는 인물 자체의 매력이다. 그는 저학력, 허약체질, 가난 등 인생의 3대 악제를 타고 났지만 불굴의 의지와 노력으로 최고의 자리에 오른 인물이다. 이는 많은 이들에게 희망을 주었고 그의 삶을 추종하는 많은 이들이 있다. 그런 마쓰시타 고노스케의 삶을 정독하는 것만으로도 시대를 살아가는 젊은이에게는 무한한 가능성과 꿈을 꾸는 동기가 된다고 생각한다.

끝으로 현재 사업을 하고 있는 많은 이들에게 구체적인 교훈과 적용을 할 수 있는 팁들이 참 많다. 물론 그는 경영의 신이라 불리는 사람이지만 처음에는 작게 시작했다. 중요한 것은 그 때의 정신이 계속 이어졌다는 점이다. 이제 사업을 시작하는 이들은 마쓰시타가 어떻게 처음부터 어떤 태도로 사업에 임했는지를 잘 관찰하고 자신에게 적용해보면 좋은 결과가 있으리라 생각한다. 그런 의미에서 이 책은 모든 이들에게 꼭 필요한 책이라 생각한다.