나는 7년 동안 세계 최고를 만났다

나는 7년 동안 세계 최고를 만났다 - 세계적으로 대성공을 거둔 사람들의 비밀
알렉스 바나얀 지음, 김태훈 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 4월

언제부터인가 누군가에게 배우고 싶다는 생각이 들 때면 수단과 방법을 가리지 않고 그 사람에게 연락을 취해서 만나러갔다. 그리고 그 만남은 어떤 책이나 강연보다도 내게 값진 것이었고 중요한 결정을 하거나 할 때 좋은 지침이 되었다. 이처럼 자신의 분야에서 어느 정도 성공한 분들과의 만남은 그 어떤 재산보다 중요한 것일 수 있음을 젊은 시절에 깨달았다. 이 책을 보면서도 저자의 도전과 열정에 다시 가슴이 뛰었다. 페르시아계 유대인 난민으로 부모의 바람에 따라 의예과에 진학을 해서 의사의 길을 걷고 있었지만 자신의 길에 대한 확신이 없었다. 그리고 그 이후 자신의 가슴이 시키는 대로 몇 가지 행운과 자신이 정말 하고 싶은 일을 찾았다. 그것은 바로 성공한 이들이 어떻게 그 자리에 오를 수 있었는지를 알고 싶었다.

그리고 자신이 원하는 책을 찾았을 때 시중에 나온 책들은 자신이 원하는 책이 없었고 결국 그는 스스로 그런 책을 쓰겠다는 다짐을 하게 된다. 그의 이러한 과정을 읽으면서 나도 모르게 손에 땀이 나고 흥분되기 시작했다. 그래 이거다! 불가능해 보이는 아이디어를 꼭 이루고 싶다는 열망! 그리고 이를 위해 어떤 시도라고 해보는 에너지! 내게 그 열정과 에너지가 필요했다. 그리고 이 젊은 저자가 내게 가르쳐주고 있었다. 너도 시도해보라고.

책의 목차는 당대 최고라고 할 수 있는 인물들에 대한 이야기다. 스필버그, 팀 페리스, 슈거 레이 레너드, 워렌 버핏, 래리 킹, 빌 게이츠, 스티브 워즈니악, 제시카 알바, 그리고 퀸시 존스와 레이디 가가까지 각 분야에서 성공한 이들을 만나고 그들에게 숨겨진 비밀을 끄집어내어 그 원리를 파헤치는 구성으로 되어있다.

사실 뻔한 이야기들로 가득 차 있을 듯 하지만 그랬다면 그토록 많은 이들이 추천사를 쓰지 않았을 것이다.(실제로 추천사가 두장이 넘는다) 하지만 그 과정이 쉽지만은 않았다. 유명인들은 이름도 없는 그를 쉽게 만나주지 않았고 몇 번이고 좌절할 뻔 했던 순간들도 존재한다. 하지만 목적이 분명하면 수단은 더욱 날카로워진다고 그의 도전은 쉽게 꺾이지 않았다. 그럼에도 그의 좌절에는 나 역시 낙담이 되었다. 사실 이 책에서 얻을 수 있었던 가장 큰 도전과 교훈은 성공한 이들의 비결보다 저자의 포기하지 않는 마음이 더 크게 와 닿았다. 어차피 여기에 나오는 이들은 하늘 위에 있는 사람들 아닌가.

그들이 좋은 말들을 해줘도 여전히 내게는 먼나라 이야기처럼 들렸다. 하지만 저자가 변화되는 그 과정 속에서 나 역시 힘이 났고 용기를 얻었다. “이런 사람과는 인터뷰 할 수 없어.‘ 절대 안돼라는 말을 들은 적이 몇 번이나 되니? 절대 너의 꿈을 이룰 수 없다는 말을 믿지 마. 꿈이 있으면 거기에 매달려야 해. 안된다는 말을 들을 거야. 그래도 계속 밀어붙여야 해. 계속 싸워야 해. 숨겨진 저수지를 활용해야해. 쉽지 않겠지만 그래도 가능해...누구도 네게서 그걸 빼앗아 가게 하지마. 슈가 레이의 마지막 말이 내 마음 속에서 내내 맴돌았다.