아주 작은 습관의 힘

아주 작은 습관의 힘 - 최고의 변화는 어떻게 만들어지는가
제임스 클리어 지음, 이한이 옮김 / 비즈니스북스 / 2019년 2월

내게는 좋은 습관과 나쁜 습관이 나란히 공존한다. 때로는 나쁜 습관이 점점 많아지는 듯해서 절망에 빠지기도 하고 좋은 습관이 잘 유지될 때는 괜히 뿌듯해지기도 한다. 하지만 누구나 그렇듯이 좋은 습관을 유지하기는 너무 어렵고 나쁜 습관은 점점 익숙해지고 늘어난다. 습관은 내 삶을 더 윤택하고 의미 있게 만들어주기도 하지만 반대로 더욱 무의미하게, 허무하고 공허하게 만들기도 한다. 그래서 조금씩 나이가 들수록 습관에 더욱 관심을 가지게 되고 습관에 관한 좋은 책을 탐독하게 되는 이유도 그 때문이다. 이 책은 습관에 대한 책이다. 그것도 습관에 대한 탁월한 책이다. 습관의 고전이라 할 수 있는 찰스 두히그의 ‘습관의 힘’을 뛰어넘는 책이라는 찬사를 들을 정도니 그 탁월함이 어느 정도인지는 아는 사람은 알 것이다.

처음에 제목만 들었을 때는 그렇게 인상적이지 않았다. ‘그래, 습관에 대한 책이겠군. 조금씩 작은 습관을 시작하라는 얘기겠지?’ 습관에 관한 나름 여러 책들을 접했기에 관성과도 같은 반응이 책을 읽기도 전에 흘러갔다. 하지만 책을 펼치고 나서 그 생각들은 조금씩 바뀌었다. 이 책은 그동안 무수한 습관에 관한 책들이 다루고 있는 내용들을 반복하기도 하지만 거기에 새로운 인사이트 역시 제시한다. 큰 차이는 아닐지라도 작은 그 차이가 다른 습관에 관한 책과는 차별성을 가지게 한다.

저자 제임스 클리어는 미국의 자기계발 전문가이다. 그것도 거의 정상급 전문가이다. 그는 타고난 재능을 가진 촉망받는 야구선수였지만 큰 부상으로 그 꿈이 좌절된다. 하지만 그는 매일 1퍼센트의 성장을 목표로 작은 성장을 이뤄냈고 6년 후에는 대학 최고 선수, 전미 대학 대표선수로 선출되었고 그 경험을 바탕으로 아주 작은 습관의 힘을 전 세계에 전하는 자기계발 전문가가 되었다. 그의 삶을 보면서 역시 좋은 책은 좋은 삶을 바탕으로 하고 있다는 점을 새삼 느꼈다. 단순히 나는 이래서 성공했다는 자기 영웅담을 늘어놓는 것이 아니라 고통과 좌절의 순간에서 작은 실천과 도움이 자신을 여기까지 오게 했는지 진솔하게 털어놓는 목소리가 마음을 울렸다. 그래서 저자의 지식과 이론들도 좋았지만 그의 삶의 태도와 진솔함, 그리고 타인을 향한 마음이 더 좋게 다가왔다.

책의 구성은 이러하다. 작은 습관이 만드는 극적인 변화는 자신을 포함한 많은 이들이 어떻게 습관을 통해 변화되고 또 습관이 어떤 것인지, 결국 사람을 바꾸는 것은 무엇인지 설명해준다. 그리고 첫 번째 법칙인 분명해야 달라진다 에서는 구체적인 상황과 장소, 시간이 얼마나 지속적인 습관을 이어갈 수 있게 해주는지 설명해준다. 그리고 두 번째 매력적이어야 달라진다에서 자신이 정말 원하고 끌리는 것이 지속적으로 이어질 수 있다고 말한다. 그리고 세 번째 법칙 쉬워야 달라진다에서는 정말 작은 것들을 쉽게 만들 때 좋은 습관으로 전환된다는 것이다. 마지막 네 번째는 스스로 만족할 수 있을 때(보상) 좋은 습관을 이어진다. 나쁜 습관도 이 네가지 신호, 열망, 반응, 보상 순으로 깨뜨릴 수 있다.

사실 책의 포인트는 이 네 가지 원리를 이해하고 적용하는 것이지만 책의 군데군데 나와있는 여러 예시들과 설명들이 좋은 습관을 가지게 하고 나쁜 습관을 버리게 하는 동기부여가 되게 한다. 역시 습관을 가지는데는 짧은 시간 안에 이뤄지는 것이 아니다. 여유 있게 좋은 코치와 함께 달리다보면 어느 순간 뛰어난 선수가 되어있는 나를 발견하게 될 것이다.