종교 최대한 쉽게 설명해 드립니다/게르하르트 슈타군

종교, 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ㅣ 누구나 교양 시리즈 2
게르하르트 슈타군 지음, 장혜경 옮김 / 이화북스 / 2018년 12월

종교 최대한 쉽게 설명해 드립니다/게르하르트 슈타군

나는 흔히들 말하는 기독교 모태신앙이다. 문자 그대로 엄마 뱃속에서부터 교회를 다닌, 그리고 방황은 했지만 크게 교회를 떠나거나 신앙을 버린 적은 없는 나름 신실한 크리스천이다. 물론 그렇다고 기독교에 대해 맹신하거나 타종교에 대해 적대적인 마음을 가지고 있지는 않다. 그래서 한번은 제대로 종교에 대해 알고 싶었다. 그리고 우연히 접하게 된 이 책을 통해 그 연구를 시작해 보려 한다.

종교 최대한 쉽게 설명해 드립니다 라는 제목은 가뜩이나 딱딱한 이미지의 종교를 쉽게 설명해준다는 느낌이 들어 마음이 편했다. 물론 저자가 기독교 문화권이다 보니 주로 기독교 중심적 종교관을 바탕으로 책을 쓴 느낌이지만 그럼에도 나름 종교에 대한 객관적인 내용을 전달하려고 노력한 흔적이 보인다. 그가 종교학을 전공했고 저명한 저널리스트란 점도, 다양한 분야의 지식을 가진 백과사전적 작가라는 것도 길지 않은 책을 알차게 구성했다는 생각이 들었다.

책의 구성은 총 3부로 되어있다. 1부는 종교란 무엇인가. 종교에 대한 정의와 목적, 인간의 필요와 인생과 죽음에 대한 고민, 기도와 종교의식 등에 대한 내용이다. 2부는 선한 신이 창조한 세상에 왜 악이 존재하는가. 기독교 신학적 용어로 신정론이라 불리는 이 논제는 종교 중에서도 기독교에서 다뤄지는 문제이다. 무신론과 유신론, 창조론과 진화론, 신정론, 예수가 신인지에 대한 논란 등을 다룬다. 3부는 왜 종교는 서로 사이가 좋지 않을까. 과학과 종교의 반복, 종교의 편협함, 종교의 배타성, 종교와 성, 성경의 진리여부 등을 다룬다.

세 번째 문단에서 책에서 인상 깊거나 감명 깊은 구절을 골라서 언급하고, 그에 대한 나의 느낌과 의견을 기록했다. 그 구절에 나의 인생을 연결시켜 저자가 경험하고 느꼈던 것에 대해 공감하고, 다른 점이 있다면 어떻게 내 삶에 적용할 수 있을지 고민했다.

일단 저자가 정의한 종교의 정의(정확히 말하면 백과사전) 종교는 렐리지오, 즉 신에 대한 두려움에서 시작했다. 이 간단한 답에 대한 설명이 진정한 종교의 목적과 이유가 무엇인지 잘 설명해준다. 저자의 표현에 따르면 두려움과 공포에서는 긍정적인 것이 나오기 힘들지만 두려움이 긍정적인 것으로 전환될 수 있는데 바로 종교에서 가능하다는 것이다. 두려움에서 경외감으로 바뀌는 순간, 창조자와 창조에 대한 경외감 말이다. 이 부분에서 나의 종교 생활을 돌아보게 되었다. 나는 종교 본연의 순수함으로 믿고 있는가. 창조주 앞에서 유한한 나 자신을 깨닫고 겸허하게 엎드리는 마음. 가슴이 갈기갈기 찢어지는 그 마음이 내게는 있는지 돌아보게 되었다.

뇌과학의 발전과 종교에 대한 부분도 흥미로웠다. 뇌에서 일정 영역이 종교에 대한 부분과 관련 있다는 점에서 많은 과학자들은 신은 인간이 없다고 주장하지만 오히려 그것이 신이 존재하는 증거가 되기도 한다. 이 책을 통해 종교에 대해 다시 한 번 깊은 관심을 가지는 계기가 되었다. 더불어 삶의 이유와 목적이 자연스레 연결되었다. 이 책으로 종교에 대해 다 알았다고 할 수는 없다. 하지만 다시 한 번 내 종교에 갇힌 사고는 조금 벗어날 수 있었다. 그리고 앞으로 타종교나 사상에 대한 관심을 넓혀 인생과 세상, 진리에 대한 눈을 더 뜨기를 기대한다.