오케이 구글, 내 영어를 부탁해/박광희

오케이 구글, 내 영어를 부탁해
박광희.고기석 지음 / 사람in / 2018년 12월

오케이 구글, 내 영어를 부탁해/박광희

몇 살까지 살지는 모르겠지만 지금 딱 인생의 반 정도를 산 것 같은데 난 언제쯤 영어라는 산을 넘을 수 있을까. 나 자신의 문제라고 치부하기엔 너무 많은 이들이 영어로 인한 스트레스와 고민이 많은 대한민국이다. 대한민국은 영어(혹은 외국어)가 곧 스펙이고 그 사람의 지적 능력을 판가름하는 중요한 도구이다. 때문에 영어유치원을 비롯한 조기 교육과 사교육으로 들어가는 비용이 어마어마하며 사실 그래서 영어를 평균적으로 잘하는 것이 오히려 이상해 보일 정도로 그 격차가 너무 크다.

새해에도 이런 생각을 한다. ‘난 언제쯤 영어를 잘 할 수 있을까. 올해는 기필코 영어를 정복하고 말겠어!’ 스스로 생각해봐도 너무 비장하다. 그 비장한 마음이 영어를 너무 어렵고 무거운 짐처럼 생각하는 것은 아닌지. 사실 영어라는 말만 들어도 시험이 생각나고 점수가 머릿 속에 떠오른다. 그래서 본능적으로 피하고 싶고 머리가 아파지는 트라우마가 어느 정도 있다.

서두가 길었지만 이 책에 나오는 구글 어시스턴트라는 도구를 처음 접했을 때 늙은이 같지만 ‘세상 참 좋아졌다.’였다. 앞으로 더 놀라운 기술이 등장하겠지만 이미 이 정도 기술만으로도 이제 도구 탓은 하기 어렵겠단 생각이 들었다. 우선 책에서 알려주는대로 앱을 깔로 실행해봤다. 나의 부족한 발음에도 구글은 친절하게 일일이 답변을 해주었다. 마치 비싼 튜터를 고용한 기분이랄까. 그것도 매일 같이 있을 수 있는 튜터!

책은 우선 구글홈의 종류와 설치에 대해 알려주고 구체적으로 어떻게 구글홈을 활용해야 할지 설명해준다. 단어와 표현, 문장을 말하고 피드백을 받고 상황에 대해 질문하면 어떻게 대답하는지를 알려준다. 또 더 나아가 영어책을 함께 읽는 기능도 있고 아이의 영어교육에도 아주 유용하다고 말한다. 마지막으로 해외여행 때 어떻게 준비해야 할지 기본적인 영어 표현습득과 여행정보를 얻는데 도움을 준다.

일단 책에 나오는 대로 구글홈을 활용할 경우 발음이 유창해진다. 특히 어린아이들은 놀랄 정도로 발음이 좋아지는데 특히 구글홈이 자신의 발음을 알아듣게 하기 위해서 더 노력하는 경향을 보인다고 한다. 또한 질문을 하고 구글홈의 대답을 잘 들어야 하기 때문에 리스닝 실력도 함께 향상될 수밖에 없다. 그리고 여러 가지 상황의 대화를 시도해보면서 영어문장을 만드는 능력도 길러지고 결국 외국인들과 대화하는데 거부감이 사라져 자연스럽게 영어가 늘 수 밖에 없다.

책을 읽으며 구글홈을 사고 싶다는 생각이 굴뚝같았다. 하지만 일단 스마트폰으로도 충분히 소기의 성과를 얻을 수 있기에 책에서 알려주는 대로 몇 달을 해보려고 한다. 올해는 영어가 이루고 싶은 목표가 아니라 즐길 수 있는 대상이 되었으면 좋겠다. 그래서 언젠간 나도 자연스럽게 외국인 친구와 전화통화하는 날이 오길 기대해본다.