역랑(김충선과 히데요시)/이주호

역랑 - 김충선과 히데요시
이주호 지음 / 틀을깨는생각 / 2018년 8월

역랑(김충선과 히데요시)/이주호

예전 일이지만 이순신에 관한 소설을 통해 김충선이란 이름을 처음 알게 되었다. 그는 임진왜란에 참전한 일본 병사였지만 조선의 문화와 역사에 감명해 부하들과 함께 조선에 투항한 항왜였다. 그는 조총기술과 병법을 조선군에게 전수하고 많은 공을 세워 김해 김씨의 시조가 되는 아주 특별한 인물이었다. 어린 내게도 김충선 혹은 사야가라는 인물은 마음속에 인상적인 인물로 자리 잡았다. 그리고 그와의 인연은 거기서 끝나지 않고 아주 신기한(?) 곳에서 재회하였다. 친동생에게 김충선이랑 인물에 대해 얘기했는데 역사에 별로 관심이 없던 동생은 그냥 심드렁했다. 그러던 어느 날 학교 갔다가 집에 돌아왔는데 내게 다급히 말했다. 자기 반 친한 친구에게 그 얘기를 했는데 바로 그 친구가 김충선의 후예였다는 것이다. 그 친구도 깜짝 놀라며 어떻게 그분을 알았냐며 신기해했다고 말했다. 아쉽게도 동생 친구는 만나지 못했지만 얘기를 들어보니 그 조상들은 몇 년에 한번은 일본으로 건너가 조상인 사야가의 고향에서 제사를 지낸다고 했다.

오랜만에 그의 관한 책을, 아니 어쩌면 김충선의 시각으로 본 임진왜란에 관한 책은 처음인 것 같은, 만나게 돼서 너무 반갑고 약간은 흥분을 감추지 못했다. 워낙 역사를 좋아하는데다 임진왜란이 일어날 당시 일본의 상황에는 무지한 나로서는 소설이지만 그 시대의 흐름과 분위기를 엿볼 수 있는 아주 좋은 기회였다. 특히 가상이긴 하지만(나름의 작가의 추리가 섞인) 사야가(혹은 히로)란 인물이 일본인이 아니라 조선 출신의 고아라는 설정은 무척 매력적이면서도 슬픈 감정을 들게 만들었다. 솔직히 이순신을 너무 좋아해서 임진왜란 = 이순신이라고 생각할 정도로 그의 스토리도 기대했지만 아쉽게도 이순신에 대한 분량은 적었다. 하지만 책 설정상 김충선이란 인물이 전체를 이끌어가는 구도였기에 그가 자라고 성장하며 어떤 인물이 되어가고 어떻게 뎃포(조총)부대의 부대장의 자리에 올라 조선인의 신분으로 임진왜란에 참전하여 조선에 투항하게 되는지 흥미롭게 읽을 수 있었다.

책을 읽으며 좀 뜬금없지만 요즘 화제가 되고 있는 미스터 션샤인이란 드라마가 생각났다. 특히 극중 인물 구동매(유연석 분)가 생각났는데 그는 조선인이지만 일본으로 건너가 사무라이가 되었고 다시 조선으로 와서 과거의 복수를 한다. 하지만 오직 한 사람 고애신이란 양반집 애기씨를 짝사랑하고 그녀를 위해서 자신의 모든 것을 바치는 순정적인 인물이다. 소설의 주인공 히로(사야가) 역시 아츠카라는 한 여인을 사랑하며 그 누구에게도 충성을 바치지 않지만 그녀를 위해 모든 것을 바치고 결국 인질로 잡힌 그녀를 위해 전쟁에도 나선다. 하지만 그녀가 죽자 모든 것을 잃어버린 그는 결국 이순신의 제안으로 조선에 투항하게 된다. 조선에서 태어나 역적의 자식으로 일본으로 건너간 그의 슬픈 운명이었지만 그는 오직 한 사람을 사랑했고 한 사람만을 위해 살았던 아름다운 인물이었다. 그리고 그의 선택으로 조선은 전쟁에서 큰 도움을 받았고 역사에도 그의 이름은 새겨져 있다. 일본의 입장에서 본다면 그는 배신자이고 매국노일 수도 있다. 하지만 김충선은 전쟁을 싫어했고 무엇보다 오랜 역사와 아름다운 문화가 파괴되는 것을 보고 있을 수 없었다. 때문에 그의 아름다운 정신은 우리에게 오랫동안 남아 기억하게 한다.

지금쯤 동생의 친구는 잘 지내고 있을까. 그녀는 자신의 조상이 얼마나 멋지고 아름다운 사람이었는지 알까. 그 때 잠깐이라도 만나서 그 얘기를 해주었어야 하는데 아쉽기만 하다.