핀란드에서 찾은 우리의 미래/강충경

핀란드에서 찾은 우리의 미래
강충경 지음 / 맥스미디어 / 2018년 7월

핀란드에서 찾은 우리의 미래/강충경

핀란드라. 누군가 핀란드에 대해 좀 아느냐고 물어본다면 뭐라고 대답해야 할까. 예전에는 핀란드하면 노키아 아니면 산타클로스 정도? 그마저도 이젠 노키아는 한물간 기업이고 산타클로스도 추억의 이름이니 이제 핀란드하면 딱히 떠오르는 이미지나 단어가 없다. 그만큼 핀란드는 내게 그리고 우리에게 너무나 멀고 관심 없는 나라 중 하나다. 그러다 결혼을 하고 아이가 생기자 교육에 관심을 가지게 되었고 자연스럽게 알게 된 것이 덴마크와 핀란드의 교육시스템이었다. 어느 나라 부럽지 않은 체계적이고 자유분방한 교육은 나라가 발전하고 행복해지는 밑거름이 되었고 많은 나라에서 그들을 부러워하고 존경한다.

그럼에도 핀란드에서 찾은 우리의 미래라니. 저기 먼 북유럽의 차가운 나라와 동방의 조용한 나라가 무슨 상관이란 말인가. 저자는 한국 사람이다. 그는 교수이며 핀란드를 오랫동안 방문하면서 우리나라와 역사적으로나 환경적으로 유대감과 동질감을 느꼈다고 한다. 그리고 결과적으로 빈약한 자원과 척박한 땅, 적은 인구 등의 열악한 환경을 딛고 세계적으로 앞서가는 선진국이 되었다. 그렇기에 어느 때보다 힘들고 어려운 시기를 지나고 있는 대한민국으로서는 핀란드를 자세히 연구하고 여러 분야에서 본받을 만 하다.

책은 다양한 분야를 거쳐 핀란드의 저력과 성장요인에 대해서 분석하고 있다. 책을 읽으면서 정말 여러 가지로 부러웠다. 어떻게 이토록 열악한 환경 속에서도 그들은 위기를 기회로 바꿀 수 있었을까. 사실 책을 읽은 충격에 서평을 빨리 쓰지 못했다. 그만큼 모든 분야에서 혁신적이고 무엇보다 사람 중심적인 정책은 부러움을 너머 정말 자세히 살펴보고 목소리를 내야겠다는 생각을 하게 되었다.

몇 가지 인상적이었던 부분들을 살펴보면 우선 교육을 산업과 연결시키지 않았다는 점이다. 우리는 교육을 산업으로 보고 엄청난 사교육 시장과 경쟁을 부추기는 반면, 핀란드는 경쟁이 아닌 공평한 기회를 제공하고 학생들의 복지를 최우선으로 하는 시스템이라는 점이다. 그리고 그들에게 단지 뛰어난 실력과 지식을 강요하는 것이 아니라 협동과 소통능력을 키우는 장으로서 교육을 제공하며 모든 것을 국가에서 주도적으로 운영하는 무상교육을 실시한다. 이러한 점을 봤을 때 조금 음모론적인 생각을 해보면 대한민국은 확실히 높은 계층이나 부유한 이들이 자신들의 입지를 굳건히 하기 위해 차등교육을 선호한다는 생각이 든다. 모든 방향이 성적우선과 좋은 대학으로 향하고 있고 개인의 개성과 마음은 별로 관심이 없다. 가슴 아픈 현실이다.

또 다른 점은 언어에 대한 연구인데 우리나라 한글이 우랄 알타이 어족이란 사실을 밝혀낸 이가 핀란드인이란 사실이다. 그들은 자신들의 조상이 몽골과 아시아를 지배했던 민족과 뿌리가 같다는 사실을 계속 주시했고 결국 언어의 상관관계를 밝혀냈다. 때문에 핀란드어는 유럽의 다른 언어와는 어순 및 구조가 확연히 다르다. 놀라운 일이다. 그 밖에 독재자 박정희 대통령과 또다른 독재자 케코넨 대통령의 비교 분석은 매우 흥미롭고 재밌는 연구였다. 그들이 많은 부분이 비슷하면서도 또 많은 차이점이 있었고 결과적으로 지금 두 나라의 모습이 많이 달라진 큰 요인이란 사실도 새삼 느껴졌다. 핀란드라는 나라에 대해서 많은 관심을 가지게 해주었고 앞으로 우리나라가 어떻게 바뀔지 상상해보는 좋은 시간이었다.