결정, 흔들리지 않고 마음먹은 대로/애니 듀크

결정, 흔들리지 않고 마음먹은 대로 - 그들에겐 이미 습관이 되어버린 결정에 관한 실전 수업
애니 듀크 지음, 구세희 옮김 / 에이트포인트(EightPoint) / 2018년 8월

결정, 흔들리지 않고 마음먹은 대로/애니 듀크

누구든 하루에도 크고 작은 결정을 하면서 살아간다. 그리고 어떤 결과가 나오느냐에 따라 좋은 결정이었다고 말하기도 하고 나쁜 결정이라고도 한다. 늘 좋은 결정을 하기는 어렵다. 특히 중요한 선택의 순간을 돌이켜보면 왜 그 때 그런 결정을 내렸을까 후회가 밀려오기도 한다. 지금도 마찬가지다. 서평을 써야하나 아니면 다른 일을 먼저 해야 하나 고민이 되기도 한다. 때로는 결정 하나를 내리는데 너무 많은 시간과 에너지가 들어서 어떻게 하면 현명한 결정을 빠르게 내릴 수 있을까 생각해본다.

이 책은 그런 고민을 하는(대부분의 사람들) 이들에게 꼭 필요한 책이다. 다만 외국 작가의 글이라 문화적인 이질감이 좀 느껴지기도 한다. 그럼에도 이 책에서 말하는 핵심을 잘 기억하고 실천한다면 분명 점점 더 현명한 결정을 내리는 사람이 될 수 있을 것이다.

이 책의 작가는 특이한 이력을 가지고 있다. 바로 인지심리학 박사이자 유수의 기업 컨설턴트로 일했고 또한 여성 포커 세계챔피언이다. 우리는 포커하면 도박이라는 좋지 않은 선입견을 가지고 있지만 외국은 전문 직업인이다. 매순간 짧은 순간에 정확한 결정을 내려야 하는 사람으로서 어쩌면 이 책을 쓰기에 가장 적합한 사람이 아닐까 생각해본다. 실제로 책은 포커에서 얻은 경험과 깨달음이 곳곳에 드러나 있다. (포커를 잘 알고 있는 사람이라면 책이 더 와닿을 것이다.)

책을 읽으며 기억에 남는 구절과 감상을 중심으로 서평을 마무리하고자 한다. 우선 책에는 반사 체계와 숙고 체계란 말이 나온다. 저자가 좋아한 심리학자 개리 마커스라는 인물이 즐겨 쓴 표현인데 이 개념을 이해하는 것이 결정에 대한 저자의 논리를 이해하는데 용이하다. 반사 체계는 빠르고 자동적으로, 그리고 의식적으로 알거나 혹은 모르는 채로 할 일을 수행하는 것이다. 반면 숙고 체계는 말 그대로 신중하게 생각하고 있는 사실을 곱씹어가며 돌아보는 것이다. 

결정은 이 두 가지가 조화롭게 사용되는 것을 의미한다. 즉 숙고 체계는 우리의 결정에 도움을 주지만 대부분의 의사결정은 반사 체계에서 이루어진다. 결국 우리가 해야할 일은 두뇌가 작동하는 방식을 바꾸는 것이 아니라 두뇌의 제약 범위 내에서 움직이는 법을 배우는 것이다. 이 말을 바꿔 말하면 무의식적인 행동을 인식하고 바꾸는 것은 한계가 있다는 것이다. 이 부분에 특히 공감하는 것이 아무리 좋은 결정을 내려야지 고민한다고 해서(숙고 체계의 강화) 꼭 중요한 순간에 좋은 결정을 내리는 것은 아니란 사실이다.

그런 의미에서 후반부에 나오는 습관에 관한 통찰은 내게 좋은 인사이트를 주었다. 저자는 찰스 두히그의 습관의 힘을 인용하며 결정을 잘하는 이들은 좋은 습관을 가지고 있다고 판단했다. 그리고 습관의 원리를 알고 이전의 보상을 제공하되 새로운 반복행동을 집어넣으라고 조언한다. 다시 말해 이미 우리 두뇌는 긍정적인 자아상 업데이트를 추구하도록 만들어졌는데 이를 바꿀 수는 없다. 또한 우리는 남들과 비교해 경쟁하며 스스로를 바라보도록 형성되어있다. 

따라서 두뇌를 바꾸기 보다는 좀 더 유연한 것, 기분을 좋게 하는 내용과 남과 비교하는 기준을 바꾸는 게 낫다. 설명이 좀 어렵지만 좋은 습관을 형성하는 것과 좋은 결정을 내리는 이 상관관계에 대한 부분이 무척 흥미롭고 도움이 되었다. 나는 어떤 부분에 기뻐하는가? 좋은 결과가 나타났을 때 기뻐하는가? 아니면 어떠한 결과(좋은 결과든 나쁜 결과든)에도 실수를 발견하고 보완할 때 기뻐하는가? 조금씩 이러한 반복행동을 연습한다면 더 많은 결과물을 열린 마음으로 객관적으로 판독할 수 있다. 그러다보면 생각의 습관도 바뀌고 좋은 의사결정을 할 수 있을 것이다.

책을 읽으며 우유부단하고 때론 현명한 결정을 내리지 못하는 나 자신을 돌아보게 되었다. 단지 좋은 결정을 내리고 싶다는 생각보다는 좋은 결정을 내리기 위한 그 과정 자체가 소중하게 여겨졌다. 비단 결과가 어떠냐에 따라 좋은 결정하는 훈련을 게을리하기보다는 결정을 내리는 프로세스를 잘 관찰하고 반성해서 좋은 결정을 내릴 수 있는 확률을 높이도록 애써야겠다.