<명랑하라 고양이> - 시골고양이의 전원생활

명랑하라 고양이 - 가끔은 즐겁고, 언제나 아픈, 끝없는 고행 속에서도 ㅣ 안녕 고양이 시리즈 2
이용한 글.사진 / 북폴리오 / 2011년 1월

작년, 유독 고양이에 관한 책이 많이 출간되었다. 나도 그 덕분에 평소 관심이 적었던 고양이들의 이야기가 궁금해졌고 책도 읽게되었다. 주로 길고양이들에 관한 이야기가 담긴 책이 눈에 띄었고 그들과의 만남은 내게 고양이를 보는 새로운 시각을 열어주었다. 2011년 새롭게 내게 찾아온 고양이는 <안녕, 고양이는 고마웠어요>의 작가 이용한님의 두번째 고양이 이야기 <명랑하라 고양이>이다. 도시에서 시골로 이사를하게된 작가가 그곳에서 만난 시골의 길고양이들과의 사귐을 들려주고있다. 도시의 길고양이들보다 훨씬 넓은 구역을 자신의 영역으로삼고살아가는 시골고양이들. 그들의 치열한 묘생과 여유로운 낭만고양이의 모습을 가득담고있어 신선하고 즐거운 만남이었다.

제일 처음 등장하기도 하고 작가의 집을 자신의 영역으로 삼고살던 바람이가 가장 기억에 남는다. 사진에서 보다시피 뚱~ 한표정의 바람이는 애교라고는 눈 씻고 찾아볼래야 찾을 수 없는 이름그대로 바람같은 녀석이었다. 동네에서 왕초고양이로 통하는 녀석은 언제나 자유로웠고 왕초로써의 당당한 묘생을 살다갔다. 발라당을 선보인적도 없으며 가까이 하는것조차 거부하던 녀석은 당당히 밥을 요구했고, 새를 잡아다 줌으로써 밥값을 지불했다. 난 무뚜뚝하고 시크한 녀석의 성격이 맘에 들었고 책에서 바람이 이야기가 나오는 부분을 기다리며 읽어갔다. 녀석의 뚱한 표정을 실물로 만나보고싶다는 생각까지 해가면서. 이런 녀석이 생각지 못하게 한여름에 축 늘어진 개 마냥 낮잠에 겨워 정신줄을 놓은 대목에선 쿡쿡쿡 그 귀여움에 한참이나 사진을 들여다보았다. 지금도 녀석은 고양이 별에서 바람같은 생활을 하고있지않을까? ^^

책 속엔 수십마리의 고양이가 등장한다. 그 중 유독 눈길 맘길을 사로잡은 녀석이 둘 있었다.(바람이는 빼고~!) 바로 위에 어여쁜 금낭화속에 앉아있는 봉달이와 할머니따라 마실다니는 고양이 달타냥이다. 봉달이는 개울을 영역으로삼고 지내는 녀석인데 은근 꽃을 즐기고 사람을 잘 따르는 명랑하고 낭만적인 녀석이다. 작년 봄, 시골에 봄나들이를 가서 처음만난 하트모양의 꽃을 보고 첫눈에 반했던 기억이있다. 아주 어여쁜 핑크빛에 볼록한 모양의 하트가 신기해 한참을 쳐다보았더랬다. 그런데 우리 봉달이가 나랑똑같이 이 꽃을 참 좋아하나보다. 짜식~ 꽃 좀 볼줄 아는군! 하하핫! 봉달이는 마법이 통하는 고양이 이기도하다. 개울을 훨훨 날듯이 점프하는 녀석의 모습은 과히 멋지고 놀랍다는 말밖에 달리 표현할 길이없다. 봉달이를 만나면 나 또한 "날아라~ 얍~!"하고 주문을 외우고 싶었는데 행방을 감춘 봉달이가 제발 무사히 살아있길 기도해본다.

이름도 멋진 달타냥은 궁극의 접대냥이자 산책을 즐길줄아는 산책냥이다. 얼마나 사람을 잘 따르는지 마치 강아지를 보는듯한 착각을 불러일으키기도한다. 녀석은 원래 마당고양이인데 거의 길고양이와 다름없는 묘생을 살고있다. 주인집 할머니가 마실가실때마다 쫄쫄쫄~ 뒤를 따르고 할머니 돌아오실때까지 대문앞지키기는 기본이요~ 마중까지 가는 녀석을 어찌 고양이라 할 수 있을까. 발라당도 잘하고 애교도 곧잘 피우는녀석. 녀석이 신부로 맞이한 깜찍이의 새끼탄생을 지켜본 순간 나 역시 크림색 달타냥과 고등어냥이 깜찍이에에게서 까망이새끼를보고 배신감이 스멀스멀 밀려왔다. 크~~윽~! "깜찍아~ 진실을 말하거라~~!" 그래도 그저 좋아죽는 달타냥을 보며 사랑의 위대함에대해 생각해본다.^^

아주 사랑스럽고 개성넘치는 녀석들이 워낙 많이 등장하다보니 하나하나 소개하고픈 맘이 간절하다. 축사고양이 대식구와 전원주택집 할머니의 따뜻한 보살핌을 받는 녀석들, 위 사진속 눈속에 파묻힌 봉달이 친구 덩달이, 새끼들을 위해 꽁치를 나르는 엄마냥이, 호기심많은 새끼들의 천방지축 묘생이야기 등등....
["지붕이 작아 보이는 것은 너희들이 이제 더 이상 아기 고양이가 아니라는 뜻이야. 지금까지는 그저 좋아서 지붕에 올랐지만, 앞으로는 살기 위해 지붕에 오를 일이 더 많을 거다. 길고양이로 태어난 이상 우리는 무언가에 쫓기에 되어 있단다. 그것이 못된 사람이든 사나운 개든 야속한 시간이든. 나이가 들어갈수록 더 많은 것들에 쫓기게 되어 있지. 그게 묘생이란다." p.370]
내가 몇권의 책으로 인해 고양이를 보고 대하는 시각이 180도 달라졌다 말 할순 없다. 그러나 녀석들을 더이상 도시의 불청객이나 두려움의 대상으로만 여길게 아니라 그들도 나름의 치열함과 묘생을 즐기며 살아가는 하나의 소중한 생명체라는 생각은 확실해졌다. 아직 길에서 마주치는 녀석들에게 손을 내밀줄은 몰라도 방긋 미소지어줄 수는 있게되어 참 고맙다.