시리즈 최고중 한 편

캐드펠 수사의 참회 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 20
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

「캐드펠 수사에게는 아들이 있다. 수사가 되기 전 속세에서 사랑에 빠진 여인 사이에서 생긴 아들로 본인도 훗날에서야 알게 되었다. 그 아들의 행방이 묘연해지자 아비로서 당연히 그를 찾게 되는데, 아들의 억류에는 석연치 않은 이유가 있다.」

세 권째 읽는 캐드펠 수사 시리즈다. <캐드펠 수사의 참회>는 빼어나다. 이전에 읽은 두 권과는 비교할 수 없을 만큼 흥미진진하다.

우선 소설의 시대 배경인 영국 내전의 상황이 피부에 와닿게 그려져있다. 왕의 권좌를 차지한 스티븐 왕과 유일한 적자로 스티븐을 인정하지 않는 모드 황후의 대립이 소설의 밑그림으로 시대의 공기를 재현한다. 왜 군주들과 그들의 기사들이 한 편에 서서 상대방과 싸움을 벌여야만 하는지...

여기에 등장하는 인물들이 제대로 형상화가 되어 각자의 매력을 뿜어내는데, 그 내음이 페이지를 뚫고 나온다. 

아버지조차 반하게 만드는 아들 올리비에, 본인만의 확고한 신념으로 무장한 필립, 혈기 방장 애송이 이브.

살인 사건이 한 건 벌어지긴 하나 작가나 캐드펠은 그 해결에는 큰 흥미를 보이지 않는다. 그보다는 캐드펠의 모든 걸 희생하려는 부정, 필립과 올리비에의 애증의 관계가 소설을 견인한다.

<캐드펠 수사의 참회>는 추리소설의 좁은 울타리에 가두기보다는 빼어난 역사소설의 범주에 넣어야 한다.