채식주의자

채식주의자
한강 지음 / 창비 / 2007년 10월

맨부커 인터내셔널상 수상작 "채식주의자"

10년전의 이른 봄, 작가는 한 여자가 베란다에서 식물이 되고, 함께 살던 남자는 그녀를 화분에 심는 이야기 『내 여자의 열매』를 집필하였다. 언젠가 그 변주를 쓰고 싶다는 생각에서 출발하게 된 것이 바로 이 연작소설 『채식주의자』이다. 표제작인 『채식주의자』, 2005년 이상문학상 수상작 『몽고반점』, 그리고 『나무 불꽃』으로 구성된 소설이다. 작가가 2002년부터 2005년 여름까지 쓴 이 세편의 중편소설은 따로 있을 때는 일견 저마다의 이야기를 하고 있는 것 같지만, 합해지면 작가가 정말 하고 싶었던 이야기가 담기는 장편소설이 된다.

이전엔 '한강'이란 작가를 미처 알지 못했었다.

상을 수상했다는 기쁜 소식이 들리면서 이 작가에 대해, 작품에 대해 관심이 확 높아진 것 같다.

'채식주의자'는 영혜라는 주인공이 채식주의자가 되기로 결정하면서 벌어지는 일들을 다루고 있으면서도

시점은 세 번, 남편, 형부, 언니의 시선으로 바라보며 쓰여져 있다.

그녀가 고기를 먹지 않게 된 이유, 즉 꿈에 대해서도 직접적이기 보다는 객관적인 시선으로 바라보는 것 같다.

그녀를 물었다는 이유로 비참하고 고통스럽게 죽음을 맞은 개에 대한 죄의식이 그녀 꿈의 기저에 있다.

그러나 아버지, 남편으로 받은 고통을 그녀의 시점이 아닌 그들의 시선으로 풀어가는 것이 

낯설면서도 깊이 있게 다가온다. 이야기가 진행되어 갈수록 더 깊은 트라우마의 실체를 보여준다.

작가가 바라보고 표현하는 이야기의 깊이는 숨도 쉬지 않고 썼을 것 같은 언어들에서 더더욱 빛을 발하는 것 같다.

"모든 욕망이 배제된 육체, 그긋이 젊은 여자의 아름다운 육체라는 모순, 그 모슨에서 배어 나오는 기이한 덧없음,

단지 덧없음이 아닌, 힘이 있는 덧없음."  - p104

"의사에게 표했던 재발에 대한 우려는 단지 표면적인 이유이며, 영혜를 가까이 둔다는 사실 자체가 

불가능하게 느껴졌다는 것을. 그애가 상기시키는 모든 것을 견딜 수 없었다는 것을.

사실은, 그애를 은밀히 미워했다는 것을.

이 진창의 삶을 그녀에게 남겨두고 혼자서 경계 저편으로 건너간 동생의 정신을, 그 무책임을 용서할 수 없었다는 것을."

- p173

"껍데기 같은 육체 너머, 영혜의 영혼은 어떤 시공간 안으로 들어가 있는 걸까.

영혜의 몸에서 검질긴 줄기가 돋고, 흰 뿌리가 손에서 뻗어나와 검은 흙을 움켜쥐었을까.

다리는 허공으로, 손은 땅속의 핵으로 뻗어나갔을까.

땅에서 솟아나온 물은 거꾸로 헤엄쳐 올라와 영혜의 샅에서 꽃으로 피어났을까.

영혜가 거꾸로 서서 온몸을 활짝 펼쳤을 때, 그애의 영혼에서는 그런 일들이 일어나고 있었을까."

무미건조한 남편의 눈으로, 음기가득한 욕망의 형부의 눈으로, 지치고 고된 삶에 힘든 언니의 눈으로 바라보는

채식주의자 영혜, 그녀의 이야기는 한 번 보면 눈을 뗄 수 없게 만든다.

어떤 상처가 있었던 것일까. 어떤 이야기가 하고 싶었던 것일까. 그녀는 그래서 정말 식물이 되었을까.

하염없이 질문을 쏟아부으며 책을 놓지 못하게 만드는 마법을 부리는 한강 작가.. 그래서 이 책이 상을 받았나보다.. :)

 한강작가의 다른 연작 작품들도 더 읽어보고 싶게 만드는 소설이다.