음울하지만 약간은 유쾌한 중세 수도원 체험

장미의 이름 - 상
움베르토 에코 지음, 이윤기 옮김 / 열린책들 / 2002년 10월

집에 있는지 몇 년이 지나도록 ‘장미의 이름’이란 제목의 두꺼운 책은 내 이목을 끌지 못했다. 하지만 숀 코넬리가 주연한 영화를 보고 이 책에 관심을 가지게 됐다. 책의 초반부에 월리엄 수도사의 논리적인 추리로 책의 강한 흥미를 유발하는 것 같다. 어둡고 음침한 듯한 그러면서도 특별한 무언가를 숨겨논듯한 수도원에서 뛰어난 지적 능력을 발휘하여 문제를 조금씩 풀어가는 월리엄 수도사의 활약은 어두운 분위기에 밀어내는 유쾌함을 준다.

하지만 책에 대해 전반적인 평가는 상당히 지루하다는 것이다. 추리소설이라는 뼈대에 너무 많은 살을 붙여서 오히려 부담스러운 소설이 되지는 않았나 싶다. 맛은 있지만 너무 지방이 많은 고기를 먹는 기분이라고 말하고 싶다.

물론, 추리소설로서 탄탄한 구성도 좋고 재미도 있다. 거기다 마치 그곳에 있는 듯한 세밀하다 못해 정교한 묘사는 중세의 홈즈를 연상시키는 윌리엄 수도사와(그는 책의 전반에 걸쳐 끊임없는 추리와 탐구에 대한 열정을 보인다) 동행하는 듯한 기분이 느끼게 한다. 또한, 가끔씩 보이는 우아한 시적인 표현은 감탄을 자아낸다.

하지만 작가의 너무나도 해박한 지식의 발산은 재미와 함께 지루하고 답답함을 피할 수 없게 한다. 책의 상당 부분을 차지하는 지나친 종교적이고 철학적인 논쟁들은 월리엄 수도사의 해박함을 나타내는 것보다는 작가 자신의 해박함을 표현하는 것이라는 생각이 들었다.

단순히 추리소설을 읽고 싶다면 피해야할 책이다. 너무나 종교적인 내용이 많아서 읽다보면 도대체 책의 장르가 무엇인지 고민을 하게 될 것이다. 오히려 중세 수도사원에 대해 알고 싶거나 그 당시의 복잡한 종교적 상황을 알고 싶다면 권하고 싶다. 문학적인 가치는 높은 것 같지만 중세 기독교에 관심이 없다면 상당히 읽기 힘든 책이다. 만약 읽었다면 나름대로 책의 제목인 ‘장미의 이름’이 무슨 의미인지 생각해 보는 것도 좋을 듯싶다.

르네상스 시대의 교황

신의 대리인 ㅣ 시오노 나나미의 저작들 13
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 2002년 6월

이 책은 제목 그대로 신의 대리인 즉, 교황에 관해 쓰고 있다. 교황하면 뉴스에 가끔나오는 하얀 모자를 쓴 온화한 인상의 할아버지, 교황 요한 바오로 2세를 생각할지도 모르겠다. 제목이 책의 내용을 어느정도 예상하게 하는게 보통이지만 직설적인 비판으로 시작하는 이 책을 읽을 수록 입에 쓴웃음이 나올 정도로 역설적이다 못해 야유섞인 표현임을 알 수 있다. 시오노 나나미 특유의 정의하는 듯한 표현이 더욱 더 그렇게 느끼게 한다. 즉, 우리가 일반적으로 알고있는 교황과는 많이 다른 교황들에 관한 이야기다.

시대에 따라 차이는 있겠지만 <교황청 연감>에 따르면 교황이란 “로마의 주교, 예수 그리스도의 대리자, 사도의 우두머리인 베드로의 후계자, 전세계 가톨릭 교회의 수장, 서유럽의 총대주교, 이탈리아의 수석대주교, 로마 관구대주교이자 수도대주교, 바티칸의 주권자”로 규정되어 있다. 20세기에 들어와서는 교황은 바티칸 공화국의 최고통치자이면서 기독교의 최고 지도자로서 초국가적인 입장에서 국제문제·도덕문제·사상 및 사회문제를 지도하게 되었는데, 세계평화에 커다란 기여를 하였다. 이정도가 우리시대의 교황이라고 한다면 '신의 대리인‘의 교황은 ’르네상스 시대의 교황‘이라고 부르고 싶다.

책의 사회상을 구체적으로 살펴보면 14C에 이르러 이탈리아 내부에서는 로마 교황의 중심세력이 쇠퇴하는 징조가 나타나고 봉건제도의 붕괴와 도시중심의 자본주의가 싹트기 시작했으며 도시생활이 발달된 시민 계급 사이에 고대 그리스·로마문화를 이상으로 하여 이들을 부흥 시키고 봉건사회와 종교의 속박에서 해방되어 자유스런 정신활동은 회구하려는 풍조가 생긴다. 외부적으로는 프랑스, 독일, 에스파니아 등의 강국들이 자국의 이익을 위해 시시각각 이탈리아를 노린다.

이러한 시대에 ‘신의 대리인’에는 교황이라는 공통점을 빼고는 서로 너무나도 달라보이는 4명의 교황이 등장한다. 이러한 교황들도 목적의 순수함을 고려하지 않고 비오 2세를 빼면 나머지 3명의 교황 모두는 교황령을 통치하는 군주로서 교황령이 포함된 이탈리아를 외부의 강대국들로부터 지켜내는 것이 가장 큰 책무로 생각하는 공통점이 있다. 오직 비오 2세만이 속세 군주가 아닌 모든 교회의 지도자로서 교황의 권위를 찾고 이교도(오스만 제국)로부터 기독교 세계를 지키려는 끊임없는 노력을 보인다. 이렇듯 이 책에 나오는 교황은 신의 대리인보다는 혼란한 시대에 부국강병을 꿈꾸는 군주로 그려진다.

신성한 기독교의 지도자로서의 교황에 관한 이야기를 바란 사람이라면 약간은 실망스러운 책이 될 수도 있겠지만 교황을 한 시대를 살고 역사 속에 자신의 자취를 남긴 한명의 사람으로 보고 그 시대를 책으로나마 경험하고 싶은 사람에게는 꼭 권하고 싶은 책이다. 다만 아쉬운 점은 책의 내용이 주로 사건 중심에 맞춰져 있기 때문에 사건에 이외의 이야기들은 기대할 수 없다는 것이다. 물론 이 점이 지루함을 느끼지 못하고 책에 빠져들게 하는 매력이기도 하다. 시오노 나나미의 간결하면서도 꼼꼼한 표현의 문체가 마치 자세한 보고서를 보는 듯한 느낌을 주는 책이다.