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천 개의 찬란한 태양
할레드 호세이니 지음, 왕은철 옮김 / 현대문학 / 2007년 11월
평점 :
구판절판
연을 쫓는 아이를 읽으면서 계속 생각했다. 반드시 천 개의 찬란한 태양도 읽을 것이라고. '연을 쫓는 아이'의 감동을 느낀 사람은 할레드 호세이니의 또다른 작품을 결코 외면할 수 없다. 어느덧 그에게 중독되어 가는 듯 하다. 비록 두 편의 작품이었지만, 그 의 작품으로 인해 아프가니스탄이라는 나라가 꽤나 가깝게 느껴졌다. 나와는 전혀 상관없을 것 같은 머나먼 나라 아프가니스탄. 지구촌에서 가장 불행한 삶을 살아가는 사람들중의 하나인 그들의 삶에 따뜻한 눈길을 보내고 있는 나를 발견할 수 있었다. 할레드 호세이니와의 만남은 꽤 성공적이었다.
'연을 쫓는 아이'는 남자의 이야기이다. 한마디로 두 남자의 우정이라고 할 수 있다. 그렇다면 이번 작품 '천 개의 찬란한 태양'은 여자의 이야기다. 여자의 시선으로 바라본 아프가니스탄의 이야기이다. 아프가니스탄은 오랜시간 전쟁의 아픔속에 빠져있다. 전쟁이 일어나면 가장 큰 피해를 보는 사람은 아이들과 여자다. 어쩔수 없는 상황이다. 그렇기에 아프가니스탄의 현실에서 여자의 운명은 더 아플 수 밖에 없다. 사랑인지 우정인지 애증인지 모를 두 여인 마리암과 라일라의 관계는 책을 읽는 내내 가슴속에 커다란 덩어리로 자리잡았다. 그들은 아프가니스탄의 현실이었다. 불행한 운명에 어쩔수 없이 무릎꿇고 살아가야 하는 그 들의 삶은 그릇된 역사의 가장 큰 피해자이기도 하다. 전쟁,탐욕,남자,잘못된 관습은 모두 가해자 이다. 두 여인의 삶에 불행이라는 그림자를 짙게 드리운 그들은 모두 공범이다.
한 여인. 그녀의 이름은 마리암이다. 사생아라는 운명을 가지고 태어난 여인. 엄격히 말하면 그 녀는 사생아는 아니다. 재력가인 아버지가 엄연히 존재하고 있었지만, 그녀의 어머니는 정식적인 아내로써의 자격을 갖지 못했다. 자연스럽게 마리암또한 아버지를 아버지라 부를 수 없는 운명을 가지고 태어났다. 아버지와 그의 부인들. 그 사이에서 태어난 자식들은 상류층의 부를 만끽할 수 있었지만, 마리암과 그녀의 어머니는 결코 그들의 부와 안락을 넘볼수가 없었다. 어머니의 죽음으로 인해 고아가 되버린 마리암은 아버지를 찾아 가지만 결코 아버지의 선택을 받을수가 없다. 그의 부인들은 마리암을 머나먼 도시 카블로 쫓아낸다. 결혼이라는 그럴싸한 포장을 하지만 아직까지 소녀인 마리암에게 결혼은 받아들일수 없는 유배와 같은 것이었다. 그녀의 불행은 그렇게 시작되었다.
한 여인. 그녀의 이름은 라일라이다. 비교적 유복한 가정에서 태어난 여인. 교사인 아버지는 그녀를 여자가 아닌 인간으로 키우고자 했다. 여자도 교육을 받아야 하며 , 남자와 똑같이 자신만의 삶을 가져야 한다고 주장한다. 하지만, 전쟁은 그녀에게서 따뜻한 가족과 희망을 송두리째 빼앗아 갔다. 부모의 죽음과 연인 타리크와의 이별. 그녀에게 남은 것은 지친 영혼과 죽어가는 육신뿐이었다. 허물어져 가는 가녀린 소녀에게 마수가 뻗친다. 마리암의 남편이자 라일라의 이웃이었던 라시드에 의해 그녀는 또 한번의 삶을 살게 된다. 마리암과의 사이에서 아이를 얻지 못한 라시드는 라일라를 통해 자신의 아이를 얻고자 한것이다. 전쟁이라는 극한 상황과 남자의 그릇된 탐욕이 또다른 불행을 만들게 된다.그녀의 불행은 그렇게 시작되었다.
이상한 동거가 시작된다. 마리암과 라일라는 엄마와 딸같은 나이차가 나지만 엄연히 똑같은 남자의 부인이 된 것이다. 라시드라는 거대한 폭력앞에 그들은 불편한 동거를 시작했다. 라일라를 바라보는 마리암의 시선이 고울수가 없다. 그건 질투일수도 있고 편견일수도 있고 저주일수도 있다. 라일라 또한 마리암을 편하게 대하지 못한다. 자신을 방어하기 위한 수단일수도 있고, 같은 여인으로써 느끼는 경쟁일수도 있다. 하지만, 그 들의 적은 라시드로 대표되는 폭력과 그릇된 관습이었다. 머지않아 그들은 불편한 관계에서 돈독한 관계로 발전한다. 같은 여인이자 , 한 남자의 부인이자 한 아이의 엄마이기도 한.... 자매같기도 하고 모녀같기도 한 그녀들의 관계는 평범한 상식으로는 도저히 이해할 수 없는 위태로운 관계로 발전되어갔다. 그 사이에는 라일라와 라시드 사이에서 태어난 딸 아지자가 있었다. 자신의 아이가 아들이 아닌 딸이라는 것을 알게된 라시드는 두 여인에게 모진 폭력을 행사한다. 그 사이에서 갓 태어난 아이 아지자또한 자유로울수 없었다. 무서운 폭력은 세 여인을 하나의 끈으로 연결하는 운명적인 결속력을 가지게 했다. 그들은 자신이 살기위해 서로를 아꼈다. 똑같은 불행을 당하고 있는 그들은 더이상 적이 아닌 진정한 가족이 되어 있었다. 아프간에서 여인으로 살아가는 길은 선택의 여지가 없었다. 죽거나 아니면 죽은척 해야 했다. 그것이 그들에게 주어진 슬픈 운명이었다.
세월은 흘러 아프간에 많은 변화가 생긴다. 소련이 물러가고 탈레반 정권이 들어섰지만 그들의 삶에 변화는 없었다. 미국이라는 새로운 나라의 등장또한 그들에게는 희망이 아닌 또 다른 절망이었다. 아프간의 역사와 문화를 인정하지 않는 한, 그들의 삶에 끼어드는 모든 이들은 침입자 이다. 어떠한 명목이든 간에 그 들의 삶을 바꾸려는 사람들은 모두 틈입자일수밖에 없다. 그건이 아프간이 처한 현실이었고 그 속에서 살아가는 아프간 여인들의 운명이었다. 많은 시간이 흘렀다. 자연히 모든 사람들이 나이를 먹게 되었다. 고달픈 현실을 벗어나기 위해, 아니 오로지 살기 위해 아프간을 떠나려고 했던 두 여인의 몸부림은 현실의 아픔만을 더욱 깨닫게 해주고 만다. 전쟁중에 들려온 또 하나의 비보. 라일라의 마음속 연인 타리크의 죽음은 짙은 먹구름 사이로 약하게 비추던 손바닥 만한 햇살마저 감추어 버리고 만다. 이제 그녀들에게 남은 것은 오로지 편하게 죽기를 바라는 것 뿐이다. 살기위해 태어난 세상에서 죽기위해 살아갈 수 밖에 없는 그들의 삶은 비루하다는 말로는 표현이 안 된다.
라일라에게 또 다른 삶이 시작된다. 그녀가 그토록 경멸하던 남편 라시드와의 사이에서 아들이 태어난 것이다. 임신 사실을 알게된 라일라는 순간 고민을 한다. 과연 이 아이를 낳아야 하는 것인가? 저주받은 아이를 그녀는 과연 자신의 자식으로 받아 들일 수 있을 것인가? 고통으로 점철 된 아프간에서 또 다른 아이의 엄마로 살아가는 것. 그리고, 그 아이가 딸로 태어나 자신보다 더 한 고통을 안고 살아가야 하는 여인이라면....... 하지만 그녀는 여자 이기에 앞서 엄마였다. 저주 받은 씨앗을 잉태한 어미였지만 그녀는 또다른 생명을 기꺼이 세상에 내 보냈다. 그리고 , 아들이었다. 다행이도.. 아들의 출현은 세여인에게 새로운 새로운 운명의 시작이었다. 남자라는 이유만으로 모든 여성들은 차별대우를 받아야 했다. 그것이 자식의 아내이고 딸이더라도 예외는 아니었다. 라시드는 그의 딸 아지자를 고아원으로 보낸다. 전쟁이라는 힘든 현실에서 여자라는 이름은 단지 소모적일 뿐이다. 세 여인은 어쩔수 없는 이별을 하게 된다. 그들은, 여자라는 이유만으로 자신의 의지와는 전혀 상관없는 삶을 살아야 했다. 비극일뿐이다.
어느 날 라일라에게 새로운 희망이 보인다. 어쩌면 그것은 희망이 아닌 더 큰 좌절일 수도 있었다. 죽은줄만 알았던 오래된 연인 타리크가 자신의 눈앞에 나타난 것이다. 모든것이 탐욕스러운 라시드의 계략이라는 것을 뒤늦게 깨닫게 된다. 이제 운명은 걷잡을수없는 소용돌이 속으로 빠져든다. 그 속에 마리암과 라일라 그리고 라시드가 뒤엉켜 있게 된다. 그들의 예측할 수 없는 운명은 과연 어떻게 변할것인가?..
오랜시간이 흘렀다. 마리암은 이제 더이상 이세상 사람이 아니라. 라일라는 꿈에 그리던 자신의 연인 티라크와 함께 새로운 삶을 시작한다. 자신의 두 아이와함께 보낸 파키스탄에서의 삶은 지금까지 겪어보지 못한 새로운 삶이다. 아마도 그것은 행복이라 불리는 낯설음이었다. 모든것이 평온하고 즐겁기만한 그들의 삶. 평생을 살면서 한번도 느껴보지 못한 그들의 평온을 깨고 라일라는 새로운 삶을 살고자 한다. 바로 자신의 고향 카블로 돌아가기로 한 것이다. 전쟁은 끝났지만 아직까지 그 곳은 자신의 상처가 고스란히 남아있는 곳이다. 비단 자신만의 상처가 아닌 많은 이들의 고통이 숨쉬고 있는 곳이다. 자신의 부모,형제를 비롯해 그 누구와도 바꿀수 없는 마리암이 묻혀있는 곳이었다. 라일라 가족은 자신의 뿌리를 찾아 다시는 가고 싶지 않았던 길을 되짚어 가게 된다. 그것은 어느 누구도 거역할 수 없는 운명이자 애증이었다.
마리암의 아버지는 뒤늦게 자신의 잘못을 뉘우친다. 그것은 아버지로써 딸에대한 뼈져린 사랑의 눈물일수도 있고, 남성으로써 아프간의 모든 여성들에게 바치는 참회의 눈물일수도 있다.그도 그저 평범한 아버지였다. 그도 그저 어쩔수 없는 남자에 불과했다. 한번쯤은 서로가 보듬은채 뜨거운 눈물을 흘릴 수 있었으면 좋았겠지만, 운명은 그들의 만남을 허락하지 않았다. 그리움은 그저 가슴 한쪽에 한켜한켜 쌓여만 갈뿐 서로에게 보여준것은 미움과 갈등뿐이었다. 그것이 . 아프간에서 살아가는 모든 이들의 현실이었다.
저자는 다시 돌아온 라일라를 통해 아프간의 희망을 이야기하고자 했다.그들의 삶이 결코 화려하지는 않지만 더이상 비참해지지 않을 것이라는 확신을 이야기하고 있는 듯 했다. 어쩌면 더 힘들고 지쳐 쓰러질 지언정 자신의 삶에 무릎꿇는 일은 없을 것이라는 강인한 의지의 표명일수도 있다.
자신의 안락을 위해 많은 고통을 외면하지 않고, 똑바로 쳐다보겠다는 강인한 의지 일수도 있다. 자칫 존재감 조차 잊혀질 수 있는 아프가니스탄의 삶을 많은 이들에게 감동이라는 이름으로 선물한 작가에게 고개숙여 감사하고 싶다. 그들의 삶에 경의를 표한다.