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이 와중에 스무 살 - 제1회 창비교육 성장소설상 대상 수상작 ㅣ 창비교육 성장소설 7
최지연 지음 / 창비교육 / 2022년 10월
평점 :
<이 와중에 스무 살>은 불확실하고 모호한 길을 걷는 이 시대 성장의 핵심을 예리하게 짚어 낸 작품이라는 찬사를 받으며 심사위원들의 만장일치로 2022년 제1회 성장소설상 대상 수상작으로 결정된 소설이에요. 스무 살, 무언가를 기대하며 설레임으로 가득차 있을 수도 있고 미래에 대한 불확실성으로 인해 방황의 시간을 보낼 수 있는 나이인데요...저의 스무 살 때를 생각해 보면 고등학교를 졸업하고 새로운 생활이 시작될 것만 같은 기대감도 있었지만 앞으로 독립된 삶을 살아가기 위해 어떻에 해야할 지를 고민하기 시작했던 것 같기도 해요.
<이 와중에 스무 살>의 주인공 은호는 대학에 진학 한 후, 늦은 사춘기를 겪는 모습을 보여요. 대학에 진학하고 나서야 자신이 어떤 사람인지, 무슨 일을 하고 싶은지 자신의 내면을 들여다보기 시작한 은호를 통해 우리는 나의 모습을, 우리 시대 젊은이들의 모습을 바라보게 되는데요. 책을 읽으며 지금 이런 고민을, 성장통을 겪고 있는 스무 살의 젊은이들을 격려하고 응원하고 싶은 마음이 들었어요. 그리고 지나 온 저의 스무 살에게도 그 시간들을 잘 보냈다고 얘기해주고 싶기도 했고요^^
“스무 살, 무언가 새로운 인생이 시작될 것만 같은데
가족은 속수무책, 연애는 엉망진창
내 인생 어디로 가는 걸까?”
소설의 주인공 은호는 모범생이었던 고등학생에서 벗어나 대학에 진학한 뒤, 뒤늦은 사춘기를 앓는데요. 중고등학교 시절에 겪는 사춘기와 대학생이 된 뒤에 겪는 사춘기는 그 고민의 깊이가 달라도 한참 다른 것 같아요. 인생에 대해 좀 더 성찰하고 진지하게 고민하게 되는 것 같은...
공무원이 좋다는 엄마와 고3 담임선생님의 선택에 따라 진학한 행정학과는 적성에 맞지 않고, 연애도 오래가지 못하고, 게다다 어느 날 이혼을 했다며 서울에 올라와 같이 살게 된 엄마까지... 은호의 혼란과 앞날에 대한 불확실성은 시간이 갈수록 커지기만 하는데요. 급기야 은호는 자신의 곁을 지켜 주던 남자 친구 준우에게도 이별을 선언하고 나의 길을 찾겠다며 휴학까지 하게 되요.
은호는 선배 윤지, 남자친구 준우, 상담사의 영향을 받으며 지독한 성장통을 겪으며 자신이 진짜 원하는 것이 무엇인지 찾아가는 모습을 보이는데요. 책의 마지막 페이지에 '그 순간 나는 누구의 딸이 아니었고, 엄마도 누구의 엄마가 아니었다. 그렇게 우리는 서로 자유롭게 함께 있었다'라는 글이 나오는데요. 은호와 은호의 엄마가 각자 자신의 삶의 주체로서 한 단계 성장하는 순간을 잘 표현하고 있는 것 같다는 생각이 들었어요. 그리고 이후에도 은호는 자신이 원하는 것이 무엇인지 내면의 소리에 귀 기울이며 고민하고 또 방황하고 성찰하며 지내겠죠? 그러한 고민과 방황이 비단 스무 살만의 것은 아닐테니까요...삶은 끊임없이 우리를 고민에 빠뜨리잖아요...
<이 와ㅣ중에 스무 살>을 읽으며 은호와 은호의 주변 인물들을 통해 진짜 성장의 의미가 무엇인지 계속 생각해보게 된 것 같아요. 꽃길만 펼쳐질 것 같은 스무 살이지만 현실은 그렇지 않은 경우가 더 많기에 우리는 은호를 통해 비슷한 성장통을 겪는 청춘들에게, 또 그 시절을 겪어 온 우리들에게 응원과 격려, 위로를 보내봅니다^^ 며칠 전, 수능을 보고 곧 스무 살을 맞이할 예비 새내기들이 읽어봐도 참 좋을 것 같다는 생각도 해 봐요~~
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