누군가를 그리워한다는 것은 어떤 의미일까?

그리움은 슬픈 거예요? ㅣ 한솔 마음씨앗 그림책 120
임수정 지음, 김혜원 그림 / 한솔수북 / 2023년 6월

누군가를 그리워한다는 것은 어떤 의미일까?

📚「그리움은 슬픈거에요?」
_글 임수정 그림 김혜원 (한솔수북,2023)

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누구에게나 ‘그리움’의 대상이 있다.
그 대상은 사람일 수도 있지만 장소일 수도 있고, 또 과거의 추억일 수도 있다. 이 ‘그리움’이라는 감정은 슬픈 것일까?

이 질문을 던진 소년이 있다.
소년이 그리워하는 대상은 바로 할머니!
할머니와 함께 시간을 보내다가 할머니가 댁으로 돌아가신 후 아이는 할머니에 대한 그리움을 느낀다. 그리고 그 그리움을 담아 할머니께 쓴 편지글로 이루어진 책이다.

할머니가 할머니 댁으로 돌아가신 날 쓴 첫 번째 편지글에는 슬픔이 묻어난다.
’공항에서 집으로 돌아왔는데 할머니 물건이 하나도 없어요. 할머니 안경, 할머니 옷, 할머니가 보던 책, 신발을 찾으러 다녔어요.‘
‘그러다 꽈당 넘어졌어요. 다친 무릎보다 마음이 아파서 엉엉 울었어요.’
할머니의 흔적을 찾다가 마음이 아파서 울었다니.. 아이가 할머니를 얼마나 사랑하는지 또 할머니께서 아이를 얼마나 사랑해 주셨는지 짐작이 가는 대목이다.

소년은 할머니와 함께 관찰했던 개미를 혼자 관찰할 때도, 할머니와 함께 본 꽃을 바라볼 때도, 새들을 바라볼 때도 할머니 생각을 하고 편지를 쓴다. 이 모습을 통해 할머니가 손자와 함께 자연을 향유한 시간이 많았다는 것을 알 수 있었다. 소년에게 자연을 탐색하는 법을 알려준 할머니, 그리고 소년은 할머니가 계시지 않아도 그 탐색을 이어나간다. 할머니와의 시간이 소년 마음 깊은 곳에 모두 자리 잡고 있다.

아이는 성장해간다. 할머니가 계실 때 손잡고 뛰어내렸던 곳을 이제는 혼자 뛰어내릴 수 있게 되었다. 아이는 적응해간다. 할머니와 함께 했던 독장수 놀이를 엄마, 아빠와 함께 하고 할머니가 없는 일상 속에서 새로운 추억들을 쌓아 나간다.
그럼에도 불구하고 할머니가 보고 싶은 마음에 편지를 쓴다. 그리움은 슬픈 것일까?

그리움은 슬픈 것일 수도 있지만 ‘행복’이기도 하다는 생각이 들었다. 아이는 할머니와 함께한 시간들을 그리워하지만 그 시간들을 바탕으로 또 다른 시간들을 쌓아가고 있고, 그 일상 속에는 행복이 가득하기 때문이다. 또, 이 그림책에서는 그리움이 ‘사랑’으로 풀이되는 것 같다. 할머니를 그리워하는 아이의 편지 속에 할머니에 대한 무한한 사랑이 드러난다. 이 사랑은 할머니로부터 받은 사랑일 것이다. 사랑을 받았기에 또 사랑을 줄 수 있다.

그림책의 첫 장에 ‘나의 사랑하는 손자 태우에게’라는 문구가 적혀있었다. 작가님이 손자를 생각하며 쓰신 책인가? 생각했는데 북토크 영상을 보니 손자를 생각하며 쓰신 글이 맞다고 하셨다. 내가 아이를 낳고 목격한 광경도 비슷했기에 그림책을 읽으며 공감이 되었다. 우리 엄마와 우리 아들은 그러니까 할머니와 손자는 만나면 딱 붙어 있고, 눈에서는 서로 꿀이 떨어지고, 할머니만의 놀이로 아이가 짧은 시간에 성장하고, 헤어질 때면 눈물을 흘린다. 사랑으로 비롯되는 그리움이다. 그러고 보니 요즘은 편지를 주고받는 방식이 낯설다. 편지로든 전화로든 문자로든 마음을 전한다는 것이 중요한 것이겠지.
그림책 속 편지글과 그림체가 참 따뜻했다. 가족에 대한 그리움을 따뜻하게 풀어낸 따뜻한 책이었다.