선과 악의 경계를 넘어서다.

나무 인간 1 - 북극성
조안 스파르 지음, 임미경 옮김 / 현대문학 / 2006년 10월

처음에는 그저 나무가 인간처럼 눈과 코와 입이 있고, 생각하고, 걸어다니고, 음식을 먹는 다는 것에 흥미가 간다. 그는 여느 나무와는 다르기 때문에.

그렇게 나무인간을 읽어내려가다보면 주인공은 나무인간만이 아닌 것이 된다.

이 책에 등장하는 인물들은 각기가 인간을 대표하는, 주인공들이다.

여기에 등장하는 주인공들은 각자의 사연을 갖고 있고, 이 사연에서 우리는 아..인간이란 존재를 가장 잘 나타내고 있구나, 인간의 심리를 잘 반영하고 있구나 라는 것을 느끼게 된다.

자신의 아내와 아들을 죽인 자들에게 복수하기 위하여 마법을 사용하여 골렘이라는 살인무기를 만든 엘리아우, 그러나 골렘의 눈을 보는 순간 그에게 피를 묻히게 하고 싶지 않아 골렘을 데리고 조용히 떠나버리는 엘리아우에게서, 우리는 인간의 용서할 수 있는 마음과, 자신의 것을 사랑하는 마음을 보게 된다.

떡갈나무를 베어 피아노를 만듦으로서 숲을 지켜야 한다고 주장하는 엘리아우에게서는 인간의 나약한, 하지만 어쩔 수 없는 타협심을 보게 된다. 어떻게 할 것인가.. 내가 저 상황이 되었던들 엘리아우처럼 했을 것을.

감옥에 갇혀 있다가 탈출하는 도중 괴물을 처치하고 친구들에게 한껏 부풀려 자랑하는 카카에게서는 인간의 자만심과 허영심을 볼 수 있다.

그리고, 마지막에 난폭하고 폭력적으로 변해 숲을 짓밟는 카카의 종족들을 못본체하고, 자기 갈길을 가며 조용히 자신의 보금자리에서 여유를 즐기며 행복해하는 나무인간과 엘리아우, 골렘에게서, 사람들에게 선과 악은 어떤 의미인가. 어쩌면 그것은 행복을 좇는 사람에게 있어 큰 의미를 차지하지 않을지도 모른다는 생각도 하게 된다.

인간의 본성을 판타지물로 승화시킨 작가에게 찬사를 보내고 싶다.