정의란 무엇인가

정의란 무엇인가
마이클 샌델 지음, 이창신 옮김 / 김영사 / 2010년 5월

 ‘정의’라고 하면 떠오르는 것은 무엇이 있을까. 존 롤스(John Rawls)의 ‘정의론’이 생각나는 사람도 있을 것이고, 정의지향적 도덕성과 정의로운 공동체를 주장한 콜버그(Kohlberg)가 생각나는 사람도 있을 것이다. 물론, 어린 시절 즐겨보던 만화에서 자주 나오는 ‘정의의 이름으로 널 용서하지 않겠다!’라는 그럴듯한 대사를 읊조리며 악을 제압하는 멋진 주인공의 모습이 떠오르는 나 같은 사람도 있을 것이다. 최근에는 엄청난 베스트셀러가 된 이 책, ‘정의란 무엇인가’와 저자인 ‘마이클 샌델’을 떠올리는 사람도 많을 것이다.

 어렸을 적 즐겨보던 만화에서의 정의는 단순했다. 주인공은 정의의 편이었고, 악당은 말 그대로 악의 편이었다. 정의의 사도는 고난을 겪을 때도 있지만 결국은 언제나 승리했다. 선과 악의 구분도 간단했다. 악의 무리로부터 정의를 지켜내는 주인공은 항상 절대적인 선이고, 적은 절대적인 악이었다. 하지만 만화와는 달리, 현실에서의 ‘정의’는 그렇게 단순하지 않다. 우리가 살고 있는 사회에서의 정의는, 때론 선과 선이 부딪히기도 하고 악과 악이 부딪히기도 한다. 선과 선을 놓고 최선을 찾아야 할 때도 있고, 악과 악 중에서 차악을 선택해야 할 때도 있다. 때론 선과 악의 적절한 타협도 필요하다. 아니, 이쯤 되면 이미 ‘선’이니 ‘악’이니 하는 것의 상대적 구분조차 모호하다. 만화와는 달리, 복잡하고 다원화된 현실 사회에서의 ‘정의’는 그렇게 간단한 것이 아니다.

 불과 몇 년 전만해도 우리 사회에서 정의를 말하면 비웃음을 샀다. 심지어, 가장 순수하다는 청년학생들조차 정의를 말하지 않았다. 때로 진지하게 정의에 대해 이야기 하면, 돌아오는 반응은 ‘그래 너 잘났다’라거나 ‘나는 관심없어’, ‘어차피 이상일 뿐이지’라는 냉소적인 말 뿐이었다. 그런 어려운 얘기는 나중에 하자고 화제를 돌리기에 바빴던 그런 때가 있었다.

 그러나 ‘민주정부’ 10년을 거쳐, 이명박 정부가 들어서고 나서 우리 사회는 부쩍이나 ‘정의’에 대한 관심이 높아졌다. ‘사회정의를 실현해야 한다’느니, ‘경제정의가 땅에 떨어졌다’느니 하는 말들은 만화 속에 있던 ‘정의’란 말을 현실로 끌어내기 시작했다. ‘포퓰리즘’과 ‘사회정의’의 논란 속에서, 사람들은 ‘정의’에 대해 질문하기 시작했다. 그런 와중에 제목부터 정면으로 ‘정의란 무엇인가’라는 물음을 던진 이 책은, 하버드대학교에서 20년 연속 최고의 명강의로 꼽힌다는 광고 문구까지 더해져 순식간에 누구나 한번 쯤 읽고 싶은 베스트셀러로 등극했다.

 ‘정의란 무엇인가’에서 저자는 정의란 무엇인가에 대해 말하기 위해 크게 공리주의, 즉 최대다수의 최대행복이라는 관점과 자유주의의 관점, 그리고 미덕의 관점, 이렇게 세 가지를 제시하고 있다. 그리고 다양한 사례들을 들어 공리, 자유, 미덕의 관점에서 무엇이 정의인가에 대해 고민하고 토론해볼 수 있게 이끌어간다. 독자가 어떤 견해를 가졌든 샌댈은 멋지게 독자를 유인해서 함정에 빠뜨린다. 독자는 ‘당연하다’라고 생각했던 기존의 사고방식에 혼란을 느끼게 된다. 그러면서 어느새 샌델이 이끌어 가는대로 ‘정의란 무엇인가’에 대해 깊이 있고 철학적으로 사고하게 된다. 마치 풀릴 듯 풀릴 듯 풀리지 않는 퍼즐처럼, 정의에 대해 다양한 각도에서 성찰해볼 기회를 제공한다.

 ‘정의’에 대해 한 번도 깊이 생각해보지 않은 사람, 정의란 무엇인지 깊이 성찰해보고 싶은 사람, 또는 자신의 견해에 절대적인 자신을 갖는 사람, 그것도 아니면 세계적인 인재들이 모여 있다는 하버드대학교에서 가장 인기 있는 명강의로 꼽히는 강의를 간접적으로나마 한 번 들어 보고 싶은 사람이라면 누구든 망설이지 말고 이 책을 읽어보라고 추천하고 싶다.

 단, ‘정의란 무엇인지를 책을 통해 배우고 싶은 사람’에게는 이 책을 추천하지 않는다. 이 책은 물음표로 시작해서 느낌표로 끝나는 책이 아니다. 정의란 무엇인가에 대해 이런 저런 논리와 근거를 들어 ‘정의란 이것입니다’라고 답을 내려 주는 책이 아니라는 뜻이다. 오히려 물음표로 시작해서 물음표로 끝나는 책이다. ‘정의’라고 하는 어려운 문제에 대해 이리 저리 살펴보면서 자신만의 답을 찾아나가게 하는 책인 것이다. 그렇기 때문에 독자는 책을 읽으면서 마치 탐정이 된 것 같은 마음으로 ‘정의’의 다양한 면모를 하나 둘씩 찾아가는 지적 유희를 느낄 수 있는 것이다. 물론 마이클 샌델이라고 하는 뛰어난 교수이자 철학자의 안내가 있어 그 과정은 그렇게 혼란스럽지 않다.

 책은 고대 그리스의 철학자 아리스토텔레스부터 시작해서 벤담과 밀의 공리주의, 자유지상주의와 시장주의, 칸트와 존 롤스의 자유주의적 평등주의까지 정의에 관한 철학들을 두루 살펴보면서 정의가 무엇인지 세밀히 탐구할 기회를 제공하는 한편, 마지막에는 정의에 대한 저자의 생각을 살짝 언급하며 마무리하고 있다. 만약 저자의 생각을 읽고 나서도 ‘정의란 무엇인가’에 대한 의문이 풀리지 않는다거나, 저자의 생각에 쉽게 동의하지 못하고 빈틈이나 잘못 된 곳은 없는지 생각해보게 되었다면 이 책을 제대로 읽은 것이라고 생각해도 될 것 같다. ‘정의란 무엇인가’는 그런 책이다.

 누군가는 쉽게 얘기할지도 모른다. 정치에서의 정의는 ‘최대 다수의 최대 행복’이고, 경제에서의 정의는 ‘최소 비용으로 최대의 효용’이 아니냐고 말이다. 그렇게 간단히 말할 수 있다면, 그 오랜 세월동안 많은 사람들이 정의에 대해 고민해 오진 않았을 것이다. ‘최대 다수의 최대 행복’의 논리에서는 희생된 소수의 행복은 고려되지 않는다. 기업경제가 아닌 국가경제에서는 ‘최소 비용 최대효용’의 논리로는 책임질 수 없는 영역이 존재한다. 최소의 비용으로 낸 최대의 효용이 소수의 권력자들에게 집중되는 경우 ‘최대 다수의 최대 행복’이라는 정의논리와 충돌하기도 한다.

 사회의 정의를 실현하는 문제는 결코 간단한 문제가 아니다. 내 일이 아니라며 정치인들에게만 맡겨 놓을 일도 아니다. 스스로 삶을 결정하는 문제다. 내 삶과 직결되는 문제인 사회정의를 소수의 정치인이나 권력층의 논리에만 맡겨놓을 때, 정의는 땅에 떨어지고 모순과 부조리로 가득 찬 사회를 마주하게 될 것이다. 이제, 스스로 정의를 찾을 때다.

 우리나라처럼 국민들의 정치에 대한 신뢰도가 낮은 경우는 많지 않을 것이다. 정치의 일은 내 일이 아니라고 생각하고, 또 ‘정치적’이란 말에는 상당히 부정적인 어감이 실려 있다. 학생회도, 공무원도, 교사도, 종교도 모두 ‘비정치적’이길 요구한다. 좋은 일을 한다고 해도 그 주체가 정당이라고 하면 색안경을 끼고 보는 사람이 많은 현실이다. 정치적 문제에 대해 일상적으로 토론하고 의견을 표출하는 분위기가 만들어지지 않는다. 그러고 보니 ‘진보’와 ‘보수’에 대해 자기 정체성을 얘기하는 것도 쉽지 않다. 정치에 대한 신뢰도가 낮은 수준이 아니라, 이건 거의 ‘혐오’에 가깝다.

 국민들의 정치에 대한 이러한 불신과 혐오가 이번 대선에서 정치의 길을 걸어오지 않은 새로운 후보에 대한 관심으로 표출되고 있다. 서평에서 특정 후보에 대한 지지나 반대를 말할 생각은 없지만, 국민들의 정치에 대한 불신은 큰 문제라고 생각한다. 나는 모든 개인과 조직이 철저하게 정치적이어야 한다고 생각한다. 정치는 자기 삶의 문제를 결정하는 문제이며, 공동체의 운명을 실현하는 가장 큰 장이다. 모든 사람이 철저하게 정치적이 될 때, 우리 정치는 훨씬 발전할 것이고, 우리 삶에 더 가까운 정치가 실현될 것이다. 각자가 생각한 ‘정의’에 따라 자유롭게 의견을 표출하고, 서로 토론하고 설득하고 타협하면서 개인과 국가의 운명을 함께 결정해나가는 것, 이것이 진정한 의미의 민주주의 정치가 아닐까. 그리고 이것이 민주사회 구성원 모두가 ‘사회정의’에 대해 깊게 고민해야 할 이유가 아닐까 생각해 본다.

 ‘정의란 무엇인가’의 답을 찾아가는 과정은 결국 개개인의 가치관을 형성해 나가는 과정이다. 가치관은 어떤 철학을 가지고 있느냐 하는 문제와 같다. 결국 선택의 기로에 놓였을 때, '좌'로 갈 것인가 '우'로 갈 것인가를 결정해주는 좌우명이 무엇인가 하는 것이다. 어떤 철학들은 시대에 뒤떨어진 낡고 반동적인 철학일 수도 있고, 어떤 철학은 시대를 앞서가는 혁명적인 철학일 수도 있다. 자신의 세계관과 인생관을 일관된 철학으로 정립하는 것, 이것이 바로 개개인의 ‘정의’다. 결국 ‘정의란 무엇인가’의 답은 존재하는 모든 사람의 수만큼 많을 것이다.

 서평을 마치기 전에, 내가 생각하는 정의를 짧게 적어보려 한다. 내가 생각하는 정의란 ‘구성원들의 개인적 정의에 기초한 사회적 합의’이다. 모든 인간은 존엄하기에 개인의 가치관은 정의로서 존중받아야 하고, 사회는 개인들의 집합체이기 때문에 사회정의에 대해서는 합의가 필요하다는 것이다. 물론 합의의 전제는 자유롭고 평등함을 전제로 한 충분한 토론과 설득이다. 현대 사회에서 얘기하는 ‘숙고 민주주의’와 비슷하다.

 이 책을 읽으면서 예전에 EBS에서 제작한 마이클 샌델의 실제 수업 모습을 담은 영상을 찾아봤다. 하버드 대학교의 수업을 직접 듣고 있는 듯한 착각도 들게 하는 영상에서는, 쉴 새 없이 쏟아지는 질문들에 자신의 생각을 논리 정연하게 정리해서 토론하는 학생들의 모습을 볼 수 있다. 사실 그런 수업을 한 번도 받아 본 적이 없는 나로서는 그 속도를 따라가기 힘들 정도로 놀라운 수업이었다. 이 모습은 교육적으로도 많은 시사점을 주었다. 그런 열정적이고 흥미진진한 수업을 책으로, 영상으로 체험하게 해준 ‘마이클 샌델’에게 감사를 표하고 싶다.

 정의롭지 못한 시대에 사는 우리가, 이제 정의를 외칠 때이기에 정의란 무엇인가에 대해 더 많은 관심을 갖게 된 것 같다. 어려워 보인다고 망설이지 말라. 시간이 없다고 외면하지 말라. 이 책을 읽는 시간은, 철학의 소중함을 깨닫고 ‘정의’가 무엇인지를 성찰하고 인생의 가치관을 세우는 가장 중요하고도 행복한 시간이 될 것이다.