N분의 1은 비밀로

N분의 1은 비밀로 ㅣ 넥서스 경장편 작가상
금성준 지음 / &(앤드) / 2021년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 서적은 블랙 코미디를 가득 담은 소설로 9억 원이 든 트렁크를 갖고 구속된 노인이 사망하며 교도관 2명이 영치 창고에서 그 돈을 빼내려다 벌어지는 에피소드를 담고 있다.

39세 동갑인 8급 교도관 봉규와 태구는 수감되었던 노인이 사망하자 노인의 영치품인 트렁크에 있는 돈을 빼내 나누기로 공모한다. 학창 시절 짝사랑하던 여인을 위해 상추를 구한다며 농대 정원에서 상추를 뽑다 걸려 국가에서 품종을 개량하기 위해 거금이 투자된 상추대금 8,300여만원을 갚아야 하는 어리숙한 태구와 교도소를 전전하던 아버지 때문에 어려운 형편을 벗어나지 못하던 봉규에게 이 돈은 인생 역전의 탈출구임이 분명하다. 매일 조금씩 옷에 숨겨 돈을 빼내기 시작한 봉규는 건너편 학원에 악플을 달다 소송을 당해 돈 걱정을 하던 아내 지미라에게 비밀을 고백하는데 누나 집에 얹혀사는 백수 지봉수가 알게 되고 애인 차수미에게 얘기하며 비밀을 지키는 대가로 돈을 나누자며 달려든다. 여기에 술에 취해 자신의 방으로 들어와 술주정을 한 차수미를 귀신으로 오인한 봉규의 얘기에 무당까지 찾아가 무당 일당들까지 비밀 유지를 빌미로 자신의 몫을 주장한다.

한편 노인과 함께 수감되었던 3사동 4방의 조폭 출신 어금니와 좁쌀도 노인의 돈에 대해 알고 있어 교도소 내에서 잠꼬대를 하는 좁쌀을 어금니가 폭행하는 사건이 발생하고, 상급자이며 평소 나이는 어리면서 재수 없게 굴던 교도관 오용수까지 비밀을 빌미로 자기의 몫을 주장한다.

이제 기봉규가 아는 사람만 9명이 된 상황에서 출소한 어금니는 졸개들을 데리고 집으로 들이닥쳐 협박을 하며 9억 원 전액을 달라고 요구하고, 교도소 조사실 6급 계장 최강이는 3사동의 폭력 사건과 교도관 오용수, 봉규의 미심쩍은 행동을 의심하게 되면서 기봉규와 면담을 요청한다. 과연 9억 원의 미래는 어떻게 될 것인가?

이 서적의 수감자의 정체가 드러나는 마지막 반전은 독자들에게 허탈함을 선사한다. 경제적 어려움에 처한 두 교도관의 어리석은 선택과 탐욕에 눈이 멀어 어리석은 선택을 하거나 숟가락을 얹으려고 달려드는 다양한 인간 군상의 모습이 안타깝게 그려져 서적의 초반부는 코미디를 방불케 한다. 중반부에 기봉규가 지닌 아픈 가족사는 연민을 자아내게 하고 마지막에 드러난 사망자의 정체에 모든 독자는 허탈함에 빠질 것으로 예상된다. 블랙 코미디 요소를 가득 담은 재미있는 소설로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공 받아 작성한 글임을 알려 드립니다.