길가메시 서사시

길가메시 서사시 - 인류 최초의 신화 ㅣ 현대지성 클래식 40
앤드류 조지 엮음, 공경희 옮김 / 현대지성 / 2021년 10월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 서적은 아카드어, 수메르어로 남겨진 서사시를 4부로 엮은 내용으로 길가메시 서사시 중 가장 번역이 완벽하다고 평가할 수 있는 최고의 작품이라 하겠다.

1부는 텍스트에 길가메시 서사시 전체의 줄거리가 소개된다.

우르크의 통치자 길가메시의 폭정을 신들에게 고하자 길가메시의 초인적인 힘을 제압할 수 있는 엔키두를 창조해 보낸다. 야생에서 동물처럼 생활하던 엔키두는 매춘부 샴하트와 만나 인간으로 변모하고 결혼식 초야권에 반발한 엔키두는 길가메시의 앞을 막고 대결하나 패배하고 친구이자 신하가 된다. 두 사람은 영광을 위해 삼나무 숲으로 원정을 떠나고 숲의 왕 훔바바를 샤마쉬의 도움으로 죽인다. 삼나무와 훔바바의 머리를 들고 개선한 길가메시의 용맹함에 반한 이쉬타르 여신은 청혼을 하지만 과거의 전력을 나열하면서 그 청혼을 거절한다. 그 거절에 앙심을 품은 아쉬타르는 아버지 아누를 설득해 천상의 황소를 보내 길가메시를 죽이려 하지만 길가메시와 엔키두는 황소의 약점을 파고들어 죽인다. 하지만 이 사건으로 신들의 노여움을 사고 엔키두는 병에 걸려 죽음에 이르자 전사도 아닌 병사를 매우 수치스럽게 표현하고 엔키두는 죽음을 맞는다. 엔키두의 죽음으로 영생에 대한 생각이 깊어진 길가메시는 세상의 끝에 있는 영생의 비밀을 얻기 위해 원정을 떠나고 우여곡절 끝에 세상의 끝에서 오래전 대홍수에서 살아남아 영생을 얻은 우타나피쉬티를 드디어 만나 영생의 비밀을 듣지만 목욕을 하는 사이 어렵게 구한 불로초를 뱀이 훔쳐간다. 결국 모든 노력과 희망이 물거품이 되었지만 자신이 건설한 우르크 성벽의 위대함을 외친다.

2부는 이 서적에만 유일하게 볼 수 있는 수메르어 서사시 다섯 편을 소개된다.

특히 1부에서 길가메시에 청혼했던 이쉬타르의 수메르어인 이난다의 청혼을 받고 어머니 닌순 여신과 상의하는 대목이 1부의 내용과 비교되어 인상적이었다.

3부는 1부 보다 수세기 전의 기록으로 깔끔하게 정리된 1부의 단편적 조각이란 생각이 들었는데 엔키드를 인간으로 만들기 위해 매춘부가 빵과 맥주를 권하는 대사인 생명의 양식, 땅의 선물이란 표현이 성경과 비슷한 느낌을 주는 대목이라 흥미로웠다.

이 서적은 기원전 2750년경 메소포타미아 실존했던 왕 길가메시를 주인공으로 한 서사시로 길가메시와 엔키드의 삼나무 원정과 황소와의 대결, 영생을 찾으려 원정을 떠나는 길가메시의 모험이 가장 큰 주제라 하겠다. 인간의 생애를 지나는 바람에 비유하며 끝없는 도전을 당연한 숙명이라 받아들이는 길가메시의 용기는 우리들에게 삶의 의미에 대해 깊은 사유의 시간을 제공할 서적이란 생각이 들었다. 길가메시가 외쳤던 주옥같은 주요 문장은 필사하여 노트에 남겨 되뇌어 보기에도 훌륭한 문장이라 하겠다. 이 서적은 길가메시 서사시 중 번역이 가장 우수한 서적으로 많은 분들에게 최고의 고전으로 추천하고 싶다.

이 서평은 출판사에서 서적을 무상으로 제공받아 작성한 글임을 알려 드립니다.